Peces cabeza de serpiente: especies, tamaños y legalidad
Son depredadores que respiran aire, varias especies son ilegales y las pequeñas no son pequeñas. Cuáles sirven para un acuario doméstico y qué comprobar antes de comprar.
Los cabeza de serpiente en el acuario
Su fama va por delante de ellos, y procede en gran parte de una sola especie: el cabeza de serpiente del norte, que se estableció en aguas norteamericanas y le ganó a todo el género un puesto en la lista de fauna perjudicial. Los peces que realmente se venden a los acuaristas son en su mayoría más pequeños, tropicales y nada parecidos al animal de los titulares — pero la ley sigue al género, no a la especie, así que les afecta a todos.
Ese es el primer punto que hay que resolver, porque es el único que no se arregla después con un acuario más grande.
Antes que nada: comprueba si puedes tenerlo legalmente
En Estados Unidos, todas las especies del género Channa figuran como fauna perjudicial bajo la Lacey Act desde 2002. Eso prohíbe la importación y el transporte entre estados, y varios estados prohíben directamente la posesión. Fuera de allí el panorama es más irregular y se mueve: en los últimos años se han incorporado especies concretas a listas europeas de especies invasoras, y las normas nacionales difieren.
En la práctica: aquí la ley es concreta, depende de dónde vivas y no es algo que puedas suponer que la tienda ha comprobado por ti. Confírmalo para tu jurisdicción y para la especie real, no para "los cabeza de serpiente" en general.
Las especies que se mantienen en acuario
| Especie | Tamaño adulto | Acuario mín. | Temperatura | Carácter |
|---|---|---|---|---|
| Channa cobra doradaChanna aurantimaculata | 40cm | 300L | 15-25°C | Agresivo |
| Cabeza de serpiente Fuego y Hielo: Channa pyrophthalmus | 6-8 pulgadas (15-20 cm) | — | 23-28°C | Depredador |
| Cabeza de serpiente arcoíris: Channa bleheri | 5-7 pulgadas (13-18 cm) | — | 18-25°C | Depredador |
| Cabeza de serpiente pavo real: Channa pulchra | 10-12 pulgadas (25-30 cm) | — | 20-25°C | Muy agresivo |
| Cabeza de serpiente asamesa: Channa stewartii | 25 cm (10 pulgadas) | — | 18-24°C | Agresivo |
| Cabeza de serpiente ocelada: Channa pleurophthalma | 40-45 cm | — | 24-28°C | Depredador |
| Cabeza de serpiente de Rao: Channa andrao | 12-13 cm (4.5-5 pulgadas) | — | 24-28°C | Depredador |
| Cabeza de serpiente manchada birmana: Channa ornatipinnis | 10-12 pulgadas (25-30 cm) | — | 18-25°C | Depredador |
Dos cosas destacan en esa tabla. La primera es la horquilla de tamaños —de unos 13 cm en el extremo pequeño a 45 cm en el grande—, que es la diferencia entre un acuario que cabe razonablemente en un salón y otro que no. La segunda es que la columna de dieta dice lo mismo para todos.
Lo que todos comparten
Respiran aire. Tienen un órgano suprabranquial y deben subir a la superficie para usarlo. El acuario se llena por debajo del borde para dejar una cámara de aire, y lleva una tapa pesada y bien ajustada: saltan con fuerza y se irán por un hueco que a ti no te habría preocupado. Es la forma más habitual de perder un cabeza de serpiente.
Son depredadores, no peces comunitarios. Cazan al acecho y juzgan a sus compañeros por si caben. Uno que ignora a sus compañeros de juventud puede no hacerlo de adulto, y la madurez trae además territorialidad. Planifica un acuario específico; lo que sobreviva al lado es un extra, no un diseño.
Forman pareja y luego defienden. Varias especies enanas se mantienen en pareja, y una pareja asentada defiende su territorio frente a todo lo demás, incluidos otros cabeza de serpiente. Poblar con uno es un ejercicio distinto al de una especie de cardumen: estás colocando unas pocas personalidades fuertes, no un grupo.
Más frescos de lo que esperas. Varias de estas especies, el cobra dorado incluido, proceden de aguas subtropicales y quieren un descenso estacional en lugar de 25 °C tropicales constantes. Contrasta la columna de temperatura con el calentador que ya tienes.
Cómo elegir
Si quieres el aspecto del grupo sin sus mayores exigencias, las especies enanas —arcoíris y de Rao— se quedan por debajo de unos 20 cm y son el punto de partida habitual. Si quieres una de las grandes especies marcadas, el cobra dorado y el cabeza de serpiente ocelado son por las que se viene, y ambos necesitan un acuario de cientos de litros con una tapa a la altura.
Empieza por el perfil de la especie que te interese, más abajo. Cada uno trata en detalle los parámetros, la alimentación y el carácter.
