Gourami miel: Trichogaster chuna

El gourami miel (Trichogaster chuna), anteriormente Colisa chuna, está entre los peces perfectos para el acuario plantado pacífico. A diferencia de su primo, el gourami enano (Trichogaster lalius), el gourami miel es conocido por su docilidad excepcional y su relativa resistencia al «Iridovirus del gourami enano». Es un delicado pez laberíntico, capaz de respirar aire atmosférico mediante su órgano laberíntico especializado, lo que le permite prosperar en las aguas estancadas y de bajo oxígeno de su área de distribución nativa.

En el acuario, los machos de tipo silvestre desarrollan un impresionante color dorado miel profundo que puede intensificarse en un vibrante naranja rojizo durante el desove, a menudo con una garganta y vientre contrastantes azul negro oscuro. Por el contrario, las cepas de color «Sunset» o «Gold» de cría en cautiverio mantienen un amarillo sólido y luminoso durante toda su vida.

Hábitat natural y origen

Trichogaster chuna es nativo de las cuencas de los ríos Ganges y Brahmaputra en India y Bangladesh. Habitan aguas bajas y lentas como arrozales, zanjas inundadas y arroyos de lento movimiento muy cargados de vegetación. Estos hábitats suelen ser de naturaleza «aguas negras»: blandas, ácidas y teñidas con taninos de materia orgánica en descomposición.

Requisitos de cuidado

El gourami miel es una opción ideal para acuarios nano y de tamaño medio. Un acuario mínimo de 10-15 galones (40-60 L) es suficiente para una pareja. Son nadadores lentos y pueden intimidarse con corrientes fuertes, por lo que se prefiere una filtración suave (como un filtro de esponja o un filtro colgante amortiguado).

Mantén parámetros estables: un pH de 6,0 a 7,5 y una temperatura de 72 °F a 82 °F (22 °C a 28 °C). El acuario debe estar muy plantado, proporcionando abundante cubierta superficial y rupturas de línea de visión. Las plantas flotantes (como lenteja de Amazonas o Salvinia) son vitales, ya que proporcionan la seguridad que el pez necesita para sentirse cómodo y son esenciales para los machos al construir sus nidos de burbujas.

Dieta y alimentación

Los gouramis miel son omnívoros generalistas. En estado salvaje, usan sus aletas pélvicas filamentosas (modificadas en «antenas» sensibles) para navegar por aguas turbias y encontrar pequeños invertebrados y larvas de insectos.

En cautiverio, son fáciles de alimentar:

• Escamas tropicales y micro-pellets de alta calidad
• Alimentos congelados como gusanos de sangre, artemia y dafnia (muy beneficiosos para el color)
• Alimentos vivos ocasionales como moscas de la fruta sin alas o artemia de bebé

Son comedores deliberados y pueden perder la comida frente a peces de cardumen más frenéticos como danios o ciertos barbos.

Comportamiento y temperamento

Son pacíficos y algo tímidos. Lo mejor es mantenerlos en parejas o grupos pequeños (1 macho por 2+ hembras). A diferencia de muchos otros gouramis, los machos suelen ser tolerantes entre sí a menos que estén guardando activamente un nido de burbujas. Pasan gran parte de su tiempo flotando entre las hojas de las plantas, usando sus «antenas» para explorar el entorno e interactuar con los compañeros de acuario.

Compañeros de acuario

Los compañeros de acuario adecuados deben ser pequeños y pacíficos:

• Pequeños tetras (neón, cardenal, ember)
• Rasboras (arlequín, chili)
• Bagres Corydoras y Otocinclus
• Gambas (aunque las alevines muy pequeñas pueden ser devoradas)
• Loaches pacíficos (loach kuhli)

Evita alojarlos con «mordedores de aletas» como barbos tigre o peces muy bulliciosos y de movimiento rápido que les ganen la comida o los estresen con actividad constante. Los cíclidos enormes o agresivos tampoco son adecuados.

Reproducción

Los gouramis miel son constructores de nidos de burbujas. El macho creará un nido de burbujas recubiertas de mucus entre las hojas de plantas flotantes. Durante el desove, el macho «abrazará» a la hembra bajo el nido. Una vez puestos y fertilizados los huevos, el macho aleja a la hembra y asume la responsabilidad exclusiva de los huevos, ventilándolos agresivamente y reparando el nido. Las alevines eclosionan en unas 24-36 horas y son extremadamente pequeñas, requiriendo infusorios o «agua verde» inicialmente antes de pasar a artemia de bebé.

Problemas de salud frecuentes

Son relativamente resistentes pero sensibles a nitratos altos y mala calidad del agua. Como respiran aire atmosférico, es crucial que el aire sobre la superficie del agua sea cálido y húmedo para evitar daños al órgano laberíntico. Ocasionalmente son susceptibles al «velvet» (Oodinium) e infecciones bacterianas estándar si el acuario no se mantiene adecuadamente.