Reproduction et alevins de Molly

Les Mollys sont des ovovivipares et se reproduisent facilement, ce qui signifie que la question intéressante est rarement de savoir comment y parvenir, mais plutôt quoi faire à ce sujet.

Ce qui distingue les Mollys des autres ovovivipares est la taille des alevins. Les alevins de Molly naissent grands — suffisamment grands pour manger des flocons écrasés immédiatement et souvent trop grands pour être avalés par les adultes. Dans un aquarium de Guppys, les adultes mangent la plupart des alevins et la population s'autorégule. Dans un aquarium de Mollys, ce n'est pas le cas, et la population ne s'autorégule pas.

La gestation est plus longue que vous ne l'imaginez

De 50 à 70 jours, considérablement plus longtemps que les 21 à 30 jours d'un Guppy. Une eau plus chaude raccourcit cette période ; à 28°C, attendez-vous à la limite inférieure, à 24°C, à la limite supérieure.

Cette gestation plus longue explique pourquoi les alevins de Molly émergent si bien développés, et c'est aussi pourquoi une femelle nouvellement achetée peut ne pas mettre bas avant des semaines — amenant les gens à conclure qu'elle n'est pas gravide alors qu'elle l'est.

Stockage du sperme, et pourquoi un aquarium entièrement féminin produit toujours des alevins

Les Mollys femelles stockent le sperme et peuvent produire plusieurs portées à partir d'un seul accouplement, sur une période de quatre à six mois.

Les conséquences pratiques méritent d'être énoncées clairement :

• Toute femelle que vous achetez est très probablement déjà gravide. Les élevages maintiennent des populations mixtes à forte densité.
• Un groupe entièrement féminin produira toujours des alevins, pendant des mois, et ce n'est pas une erreur de sexage.
• Retirer le mâle n'arrête pas la reproduction pendant une bonne moitié d'année.

Si vous ne voulez pas d'alevins du tout, la seule option fiable est un groupe entièrement masculin — ce qui est aussi le choix le plus coloré, puisque les mâles arborent la nageoire dorsale en voile.

Reconnaître une femelle gravide

La tache de gravidité — une tache sombre près de l'évent — s'assombrit et s'agrandit à mesure que la portée se développe. Elle est facile à voir sur les Mollys pâles et vraiment difficile sur les Mollys noirs, ce qui est peu pratique étant donné leur fréquence.

La forme du corps devient plus carrée. Une Molly gravide passe d'une forme arrondie à une forme nettement plus anguleuse vue de dessus, et c'est souvent le signal le plus fiable sur les poissons foncés.

Comportement avant la naissance : elle cherche un abri, s'intéresse moins à la nourriture et peut rester près du chauffage ou dans un coin. La naissance a généralement lieu tôt le matin.

N'utilisez pas de pondoir à moins de surveiller attentivement. Les boîtes en filet exiguës vendues à cet effet causent un stress réel et peuvent déclencher un accouchement prématuré ou une mortinatalité. Un aquarium densément planté est meilleur pour la femelle et presque aussi bon pour les alevins.

Élever les alevins

Les alevins de Molly facilitent cette tâche. Ils naissent de 8 à 10 mm, nagent librement immédiatement et sont capables de manger des flocons écrasés dès le premier jour — pas d'étape d'infusoires, pas de cultures de microvers, aucune des difficultés qu'impliquent les espèces ovipares.

• Nourrissez trois à quatre fois par jour, en petites quantités. Flocons écrasés, nourriture en poudre pour alevins, artémias nauplii, spiruline finement écrasée.
• Incluez des matières végétales tôt. Les Mollys sont des brouteurs et les alevins élevés avec des protéines pures grandissent mal et développent des problèmes digestifs.
• Maintenez l'eau dure et chaude — mêmes paramètres que pour les adultes, GH 12–25 et 26°C. Les alevins sont moins tolérants à l'eau douce que les adultes, pas plus.
• Petits changements d'eau fréquents. Le taux de croissance est limité par la qualité de l'eau plus que par la nourriture.

Ils atteignent 2,5 cm en environ six semaines, sont sexables à deux ou trois mois, et sexuellement matures à trois ou quatre mois. Séparez les sexes avant trois mois, sinon la deuxième génération commencera à se reproduire dans votre bac de grossissement.

Sexage

Simple chez les poissons matures. Les mâles ont un gonopode — la nageoire anale modifiée en une tige étroite — et sont généralement plus minces et plus colorés, avec la nageoire dorsale en voile chez les variétés à voile. Les femelles ont une nageoire anale normale en forme d'éventail, sont plus grandes et plus trapues, et présentent une tache de gravidité.

Le gonopode se développe à partir d'environ huit à dix semaines. Avant cela, le sexage est peu fiable.

Limiter la population

Vous aurez besoin de l'une de ces méthodes, et il est préférable de la choisir plutôt que de la découvrir.

Gardez un seul sexe. Un groupe entièrement masculin est la réponse standard et l'aquarium le plus attrayant.

Gardez des prédateurs d'alevins. Contrairement aux alevins de Guppy, les alevins de Molly sont trop grands pour de nombreux poissons de communauté, cette méthode fonctionne donc moins bien que ce que les gens attendent. Des compagnons de bac plus grands — scalaires, grands cichlidés, grands tétras — réduisent significativement le recrutement.

Plantez légèrement plutôt que densément, si vous avez un groupe mixte et souhaitez moins de survivants. Une couverture dense est ce qui permet à une population de Mollys de proliférer.

Prévoyez un débouché. Un magasin local ou d'autres éleveurs, convenu avant d'avoir soixante juvéniles.

Hybrides

Les Mollys s'hybrident facilement avec d'autres Poecilia, et des croisements Molly × Guppy sont occasionnellement rapportés bien que rarement viables. Les espèces et variétés de Molly — voile, commune, noire — se croisent librement entre elles, et les descendants de souches mixtes reviennent à la coloration sauvage unie en quelques générations. Gardez une seule souche par aquarium si vous voulez la maintenir, comme avec les souches de Guppy.

Avant de commencer

• Supposez que chaque femelle que vous achetez est gravide.
• Décidez d'un sexe ou des deux avant l'achat — c'est toute la décision.
• Prévoyez un espace de grossissement ou un débouché à l'avance.
• Évitez le pondoir ; plantez plutôt l'aquarium.
• Nourrissez les alevins avec des matières végétales, pas seulement des protéines.
• Séparez les sexes avant trois mois.