Reproduction des néons

Les néons comptent parmi les poissons les plus couramment élevés au monde et parmi les moins souvent reproduits à la maison. Ces deux faits ont la même cause : ils ont besoin d'une eau si douce que l'eau du robinet ordinaire ne peut pas la produire, et des œufs si sensibles à la lumière qu'un aquarium éclairé ordinaire les détruit.

C'est un projet, pas un accident. Rien de ce que vous ferez dans un aquarium communautaire ne produira d'alevins de néons.

Pourquoi l'aquarium communautaire ne fonctionne jamais

Trois obstacles majeurs, qui doivent tous être levés simultanément.

Dureté. Les œufs de néons ne se fécondent pas correctement au-dessus d'environ 2 dGH. Dans une eau plus dure, la membrane de l'œuf se comporte différemment et le sperme ne peut pas atteindre l'œuf. La plupart des eaux du robinet sont bien au-dessus de cette valeur, donc dans un aquarium normal, les poissons peuvent pondre mais rien de viable n'en résulte.

Lumière. Les œufs sont fortement photosensibles et sont détruits même par une lumière modérée. Un aquarium éclairé tue une ponte en quelques heures.

Prédation. Les néons mangent leurs propres œufs immédiatement et avec enthousiasme, tout comme les autres habitants d'un aquarium communautaire. Les œufs sont dispersés et non gardés.

Le bac de reproduction

Petit, nu et sombre.

• 20–40 litres, sans substrat. Le substrat piège les œufs et les souille.
• Eau osmosée ou distillée, très légèrement reminéralisée. Visez un GH inférieur à 2 dGH, KH 1 ou moins, pH 5,5–6,0. Ceci n'est pas réalisable avec l'eau du robinet dans la plupart des régions du monde.
• Température 23–24°C.
• Obscurci. Collez du papier sur la vitre ou gardez-le dans une pièce sombre. Lumière faible et indirecte au maximum.
• Un filtre éponge doux uniquement, fonctionnant à faible débit d'air.
• Un substrat de ponte — mousse de Java, mop de ponte, ou une grille en maille surélevée du fond pour que les œufs tombent hors de portée.

La filtration sur tourbe ou les feuilles de catappa aident à acidifier l'eau naturellement et à ajouter les tanins que les poissons attendent. Laissez le bac reposer une semaine avant de l'utiliser.

Conditionnement et ponte

Séparez les sexes pendant une à deux semaines et conditionnez-les tous deux avec des aliments vivants et congelés — nauplies d'artémias, daphnies, microvers. Les femelles bien conditionnées deviennent visiblement plus rondes.

La distinction des sexes est subtile mais réalisable chez les adultes. Les femelles ont un corps plus profond et un ventre plus rond, et la ligne bleue présente une légère courbure là où elle passe sur l'abdomen plus plein. Les mâles sont plus minces avec une ligne bleue plus droite. C'est plus facile à observer en groupe que sur un poisson individuel.

Introduisez un ou deux couples — ou un trio de deux mâles pour une femelle — le soir. La ponte a généralement lieu à la première lumière du jour le lendemain matin, ou le surlendemain. Le mâle pousse la femelle à travers les plantes et les œufs sont dispersés quelques-uns à la fois, 60 à 130 au total.

Retirez les adultes immédiatement une fois la ponte terminée. Ils mangeraient les œufs sinon, et ils n'ont plus aucun rôle.

Œufs et alevins

Les œufs éclosent en 22–30 heures. Les alevins sont presque invisibles — de minuscules fragments qui s'accrochent à la vitre et aux plantes, absorbant leurs sacs vitellins pendant encore trois à quatre jours avant de nager librement.

Gardez le bac sombre pendant cette période. La lumière endommage les œufs et les très jeunes alevins.

L'alimentation est la partie difficile. Les alevins de néons nouvellement nageurs ont une bouche trop petite pour les nauplies d'artémias, ce qui fait échouer la plupart des premières tentatives. La séquence qui fonctionne :

Cultivez des infusoires ou de l'eau verte avant de faire pondre les poissons. Commencer une fois que les alevins nagent librement est trop tard — ils meurent de faim en quelques jours.

Augmentez très progressivement les niveaux de lumière à partir d'environ la deuxième semaine. La couleur apparaît entre quatre et six semaines, et à trois mois, ils ressemblent à de petits néons.

De petits changements d'eau fréquents avec de l'eau osmosée de même qualité sont essentiels ; les alevins sont intolérants à la fois à la pollution et aux changements brusques.

Est-ce que ça en vaut la peine ?

Honnêtement, pour la plupart des aquariophiles, non — et c'est une réponse juste plutôt que décourageante. Les néons d'élevage coûtent très peu cher, l'installation nécessite un équipement d'osmose inverse et des cultures d'aliments vivants, et les taux de réussite sont faibles pour les premières tentatives.

Cela en vaut la peine si vous aimez le défi, ou si vous maintenez déjà un bac d'eau noire et que vous avez l'eau à disposition. Si vous voulez des poissons vivipares qui se reproduisent sans tout cela, les guppys et les mollies le font que vous le vouliez ou non — voir reproduction et alevins de guppy.

Avant de commencer

• Confirmez que vous pouvez produire une eau inférieure à 2 dGH — généralement de l'eau osmosée, pas du robinet.
• Installez et faites mûrir le bac de reproduction une semaine à l'avance.
• Démarrez une culture d'infusoires ou d'eau verte avant la ponte.
• Obscurcissez complètement le bac.
• Conditionnez les adultes séparément pendant deux semaines.
• Retirez les adultes dès la fin de la ponte.