Hap CH44: Haplochromis sp. 'Thick Skin'

O hap CH44, frequentemente chamado de hap "Thick Skin" ou haplochromis flameback, é um dos ciclídeos mais populares e visualmente marcantes da bacia do Lago Vitória. Os machos são uma explosão de cor, com região dorsal vermelha ou laranja brilhante (daí "flameback") que transiciona para flancos amarelo-verde iridescentes com barras verticais escuras e ousadas.

Esta espécie não é apenas um belo animal de estimação; é uma história de sucesso de conservação. Em seu Lago Vitória nativo, foi dizimada pela introdução do perca-do-nilo predador e pela degradação do habitat. De fato, muitas populações de Xystichromis phytophagus são consideradas extintas na natureza, sobrevivendo apenas pelos esforços de aquaristas dedicados e programas de manutenção de espécies.

Habitat natural e origem

O hap CH44 é nativo do Lago Vitória e de diversos corpos d'água circundantes na África Oriental. Diferente das costas rochosas profundas do Lago Malawi ou Tanganyika, o CH44 é tipicamente encontrado em áreas rasas e vegetadas e entre juncos de papiro perto da costa. Frequentemente estão associados a afloramentos rochosos onde encontram proteção e forrageiam. A água do Lago Vitória é dura e alcalina, embora geralmente menos "extrema" que o Lago Tanganyika.

Requisitos de cuidado

Este ciclídeo exige setup que reflita sua natureza ativa e assertiva. É necessário um aquário mínimo de cerca de 200 L para um pequeno grupo. O aquário deve ser decorado com mistura de rochas grandes e cavernas para permitir formação de território, mas também deve incluir espaço aberto de nado.

A água deve ser mantida dura e alcalina, com pH entre 7,8 e 8,6 e temperatura entre 24°C e 28°C. Como todos os ciclídeos do Lago Vitória, são sensíveis à má qualidade da água e acúmulo de nitratos; filtração eficiente e trocas regulares de água são essenciais para prevenir doença "buraco na cabeça" e manter cores vibrantes.

Dieta e alimentação

Apesar do nome phytophagus (que implica alimentação vegetal), o hap CH44 é onívoro oportunista. Na natureza, consome algas ("aufwuchs"), larvas de insetos e pequenos crustáceos.

No aquário, são comedores ávidos:

• Flocos ou pellets de ciclídeos de boa qualidade
• Alimentos à base de spirulina para satisfazer necessidade de matéria vegetal
• Petiscos congelados ou vivos como minhocas-de-sangue, mysis e dáfnias

Evite superalimentação, pois são propensos à obesidade, o que pode afetar saúde e capacidade reprodutiva.

Comportamento e temperamento

O hap CH44 é notoriamente agressivo, especialmente para seu tamanho. Machos são altamente territoriais e defenderão vigorosamente seu espaço contra outros machos ou peixes de aparência semelhante. Devem idealmente ser mantidos em configuração de "harém" com um macho para três ou mais fêmeas para dispersar a agressão do macho. Em tanque misto de ciclídeos, devem ser mantidos apenas com espécies igualmente robustas e assertivas.

Peixes companheiros

Companheiros adequados incluem outros "haps vitorianos" ou ciclídeos africanos de tamanho semelhante do Lago Malawi (especialmente mbuna ou peacocks).

• Kribensis (em tanques muito grandes)
• Ciclídeos joia vermelhos
• Bagres Synodontis
• Peixes-arco-íris robustos

Evite mantê-los com peixes comunitários pacíficos como tetras ou guppies, que serão intimidados ou comidos. Também evite mantê-los com outras espécies de Xystichromis ou Haplochromis de aparência semelhante, pois isso pode levar a hibridização ou agressão extrema.

Reprodução

São incubadores bucais maternos. O macho exibirá cores intensas e conduzirá a fêmea a rocha plana ou cova para desovar. Após a fertilização, a fêmea recolhe os ovos na boca e os carrega por cerca de 18 a 21 dias. Durante esse período, não comerá. As larvas podem ser liberadas em tanque de cria separado e alimentadas com flocos finamente triturados ou artêmia bebê.

Problemas de saúde comuns

São relativamente resistentes se os parâmetros da água forem atendidos. Os problemas mais comuns são inchamento do Malawi (geralmente causado por dieta muito rica em proteína/gordura) e doença buraco na cabeça (ligada à má qualidade da água e deficiências minerais). Manter pH alto, KH alto e água limpa é a melhor medida preventiva.