Reproducción del pez ángel: parejas, puestas y alevines
Los peces ángel forman parejas y desovan con facilidad, pero suelen comerse sus primeras puestas. Por qué ocurre, cuándo dejarlos tranquilos y cómo sacar adelante los alevines si decides intervenir.
Reproducción del pez ángel
Lograr que los peces ángel desoven es fácil: una pareja consolidada en agua cálida y limpia lo hará cada dos o tres semanas sin necesidad de estímulos especiales. Lograr sacar adelante a los alevines es la parte que requiere práctica, y el motivo principal casi siempre son los propios padres.
Conseguir una pareja
Tú no eliges una pareja de peces ángel: se eligen ellos entre sí. Diferenciar el sexo fuera del desove no es fiable, y cualquiera que afirme sexar juveniles con seguridad está simplemente adivinando.
El camino estándar consiste en comprar seis juveniles y criarlos juntos, dejando que se forme una pareja de manera natural a los seis o doce meses. Esto funciona muy bien, pero acarrea el conflicto territorial detallado en la guía sobre agresividad y parejas: ten previsto qué harás con los otros cuatro peces.
Durante la puesta, los sexos se hacen evidentes por única vez. El tubo ovopositor o reproductor (la papila) desciende entre las aletas ventrales: ancho y redondeado en la hembra, más estrecho y puntiagudo en el macho. Este es el único momento con garantía real para sexarlos.
Condiciones del agua
- Temperatura de 27–28 °C. El extremo superior del rango normal estimula el desove.
- Agua blanda y ligeramente ácida — GH por debajo de 6, pH en torno a 6,5. Esto es mucho más crítico para la reproducción que para el mero mantenimiento. En aguas duras y alcalinas, los huevos a menudo no logran fertilizarse; si una pareja desova una y otra vez y los huevos siempre se vuelven blancos, por lo general te están avisando de que el agua es demasiado dura.
- Una superficie vertical de desove. Los peces ángel desovan sobre sustrato y eligen soportes verticales: una hoja ancha de Echinodorus (espada amazónica), una pieza de pizarra apoyada contra el cristal, un tubo de PVC o un cono de desove comercial. Proporciónales uno a propósito o terminarán usando el calentador o la toma de entrada del filtro.
- Agua muy limpia. Cambios del 25–30 % semanales. Un cambio de agua generoso suele actuar por sí mismo como detonante del desove.
- Acondicionamiento con alimento vivo y congelado — larva roja, artemia, daphnia.
El desove
La pareja limpia la superficie elegida de forma obsesiva durante uno o dos días antes: es la señal más clara de que la puesta es inminente.
La hembra realiza pasadas sucesivas depositando hileras de huevos; el macho la sigue de cerca fertilizándolos. Una puesta suele rondar entre 200 y 500 huevos, e incluso más si la hembra es de gran tamaño.
A continuación, ambos progenitores custodian y oxigenan los huevos abanicándolos sin descanso con sus aletas pectorales, y se vuelven extremadamente agresivos con cualquier otro habitante del acuario. En un tanque comunitario, este es el momento en que los compañeros sufren ataques.
Los huevos eclosionan en 48–60 horas a 28 °C. Las pequeñas larvas permanecen adheridas a la superficie mediante un filamento mucoso durante otros tres a cinco días, absorbiendo su saco vitelino, mientras los padres las trasladan de un lado a otro entre superficies limpias. Hacia el quinto o séptimo día alcanzan la natación libre, y los progenitores las pastorean agrupadas como una nube flotante.
Por qué se comen los huevos
Casi todas las parejas primerizas se comen sus primeras puestas. Es una conducta normal y no indica ningún defecto permanente.
Factores que influyen:
- Inexperiencia. Las parejas jóvenes suelen equivocarse tres, cuatro o cinco veces antes de lograr una crianza exitosa. Los criadores comerciales ya cuentan con ello.
- Molestias externas. Tránsito frente al cristal, luces que se encienden de golpe, linternas o meter las manos en el agua.
- Compañeros de acuario. Una pareja bajo el acoso continuo de otros peces a menudo devora la puesta antes de dejar que se la quiten.
- Huevos infértiles con hongos. Los padres retiran los huevos blancos atacados por hongos —lo cual es correcto—, pero en ocasiones se embalan y acaban devorando también los sanos.
Dale a la pareja tres o cuatro intentos antes de intervenir. Muchos ejemplares terminan asentándose y convirtiéndose en padres ejemplares, y los alevines criados por sus progenitores suponen mucho menos trabajo.
Cría artificial
Si una pareja se come las puestas repetidamente sin corregirse, retira los huevos:
- Traslada la superficie de desove a un acuario de cría desnudo con agua del tanque de los padres, a la misma temperatura.
- Coloca un difusor de aire orientado de modo que genere una suave corriente de agua sobre los huevos, sustituyendo el abaniqueo de los padres.
- Añade azul de metileno al agua o un antifúngico suave para evitar que los hongos de los huevos no fecundados se propaguen a los fértiles.
- Retira los huevos blancos en cuanto aparezcan. Los huevos fértiles son de color ámbar translúcido; los blancos están muertos y desarrollarán hongos inevitablemente.
A partir de ahí, la eclosión y el desarrollo siguen exactamente el mismo calendario.
Sacar adelante a los alevines
Los alevines de pez ángel son diminutos y necesitan un primer alimento vivo adecuado.
| Etapa | Alimento |
|---|---|
| Días 0–5 (larvas) | Nada — absorben el saco vitelino |
| Natación libre, 2 primeras semanas | Nauplios de artemia recién eclosionados, 3–4 veces al día |
| Semanas 2–4 | Nauplios de artemia más microgusanos y escamas finamente pulverizadas |
| Semana 4 en adelante | Escamas trituradas, gránulos en polvo, daphnia congelada |
La artemia recién eclosionada es prácticamente imprescindible durante la primera quincena: monta el eclosionador en cuanto veas la puesta, no esperes a que los alevines naden. Con artemia viva crecen a gran velocidad; con cualquier otra alternativa su desarrollo es muy pobre.
La calidad del agua marca el crecimiento. Realiza cambios de agua diarios o en días alternos en un acuario de engorde desnudo, junto con una alimentación abundante. Los alevines son hipersensibles a los nitratos; los ejemplares atrofiados jamás desarrollan aletas proporcionadas, debido al mismo mecanismo explicado en la guía sobre parámetros de agua y temperatura.
Sepáralos por tamaños a medida que crezcan. Los alevines de pez ángel crecen a ritmos muy desiguales, y los más grandes acaparan el alimento e incluso pueden llegar a canibalizar a los más pequeños.
A las seis u ocho semanas ya lucen como auténticos peces ángel en miniatura, y alcanzan un tamaño comercial de unos 2,5 cm de cuerpo aproximadamente a los tres meses.
Antes de empezar
- Compra seis juveniles; no intentes buscar una supuesta pareja en la tienda.
- Proporciona una superficie vertical de desove de forma intencionada.
- Ablanda el agua si los huevos salen siempre blancos.
- Asume que se comerán las tres o cuatro primeras puestas.
- Prepara un eclosionador de artemia nada más depositarse los huevos.
- Ten previsto de antemano el destino de varios cientos de alevines.
