Variedades del pez ángel

Los nombres comerciales del pez ángel combinan dos variables independientes: un patrón o color y una forma de aleta. Un ejemplar «koi velo» posee una característica de cada grupo. Prácticamente existe cualquier combinación imaginable, ya que el pez ángel doméstico se ha criado de forma intensiva y selectiva durante décadas.

Dos de las formas descritas a continuación conllevan exigencias de mantenimiento reales, y una de ellas plantea un dilema ético de bienestar animal que conviene conocer antes de comprar.

Color y patrón

Plateado (Silver). La forma silvestre original: cuerpo plateado brillante cruzado por tres o cuatro barras verticales negras. Las barras se oscurecen o palidecen según su estado anímico, lo que las convierte en un excelente indicador de estrés: un pez con las barras negras muy marcadas a menudo está estresado y no luciendo sus mejores galas.

Cebra (Zebra). Similar al plateado, pero con un número mayor de franjas verticales: entre cuatro y seis en lugar de tres.

Mármol (Marble). Jaspeado irregular de manchas negras, plateadas y doradas, sin dos ejemplares idénticos. Es una de las variedades más populares y resistentes.

Koi. Base marmolada con intensas manchas naranjas o rojizas, concentradas principalmente en la cabeza y el lomo. Es la variedad estrella en las tiendas actuales. La intensidad del naranja suele aumentar con la edad y una buena alimentación, aunque también se acentúa bajo estrés: un koi que «gana color» tras un cambio de acuario no siempre está contento.

Dorado (Gold). Tono amarillo dorado uniforme en todo el cuerpo, sin barras verticales.

Platino (Platinum). Blanco plateado completamente uniforme y deslumbrante con reflejos iridiscentes. Al ser de fondo liso, revela daños en las aletas o parásitos mucho antes que las variedades moteadas, sirviendo de centinela de salud.

Blushing. Presenta una reducción del pigmento en los opérculos, de modo que las branquias rojizas se traslucen como un «rubor» rosado en las mejillas. Suele combinarse con otros patrones.

Negro / Smokey. Formas oscuras completas o degradadas. Los peces ángel negros puros son bastante menos comunes y tienden a ser genéticamente más delicados.

Seminegro (Half-black). Mitad posterior del cuerpo negra y mitad anterior plateada.

Fantasma (Ghost). Plateado casi translúcido con un barrado mínimo o ausente.

El patrón de color es independiente de los parámetros del agua y no altera en absoluto sus cuidados básicos.

Formas de aleta

Estándar. Aletas dorsal, anal y ventrales normales y proporcionadas. La forma por defecto.

Velo (Veiltail). Aletas muy prolongadas y fluidas, notablemente más altas y largas que las estándar. Espectaculares en un acuario de gran altura, pero implican exigencias claras:

• Requieren todavía más altura de columna de agua. Un ejemplar velo en 45 cm de altura estará incómodo; 50–60 cm es el límite mínimo aconsejable. Consulta la guía de tamaño de acuario y altura.
• Las aletas son muy frágiles y se rasgan fácilmente con decoraciones rugosas.
• Son peores nadadores, por lo que compañeros mordisqueadores como los peces cebra o barbos tigre les causan destrozos graves, y sufren para competir a la hora de comer.
• Mayor propensión a la podredumbre de aletas, al haber más superficie expuesta a roces y heridas.

Supervelo (Super Veil). Aletas aún más desmesuradas y frágiles, con un nado bastante más torpe.

Pez ángel balón: comprende lo que compras

El pez ángel balón presenta un cuerpo acortado y rechoncho como consecuencia de una malformación vertebral seleccionada genéticamente, dentro de la misma categoría de anomalías que el molly balón.

Sus consecuencias fisiológicas son innegables:

• Órganos internos comprimidos y alta tasa de problemas digestivos y de vejiga natatoria.
• Nado torpe e incapacidad para tolerar corrientes medias de agua.
• Esperanza de vida sensiblemente inferior a la del pez ángel estándar.
• Dificultades graves durante el cortejo y desove.

Comprar un ejemplar es una decisión personal de cada acuarista. Sin embargo, debe ser una elección informada: si decides mantenerlo, ofrécele una corriente muy suave, alimento de fácil digestión y evita reproducirlo.

Pez ángel altum

Pterophyllum altum es una especie completamente distinta, no una variedad de color, y a menudo se vende por error o engaño como si fuera un escalar doméstico especial.

Los altum son considerablemente más altos —superan con facilidad los 30 cm de envergadura vertical—, provienen casi exclusivamente de captura salvaje en el río Orinoco y cuencas aledañas, y exigen aguas negras extremas: pH de 5,0–6,0, dureza casi nula y 28–30 °C. Son peces muy delicados durante la aclimatación, caros y no aptos para un acuario comunitario general.

Si ves una tienda vendiendo supuestos «altums» a precio de saldo junto a kois y mármoles, con casi total seguridad se trata de Pterophyllum scalare domésticos con patrón silvestre.

Cuál elegir

Para empezar: plateado, mármol o cebra con aleta estándar. Son los más resistentes, económicos y fáciles de encontrar, y sus barras verticales te ofrecen un indicador visual directo de su nivel de estrés.

Para un acuario de exhibición: koi o platino con aleta estándar. Máximo colorido sin la fragilidad ni los problemas de las aletas de velo.

Aletas de velo: únicamente si dispones de un acuario de 50 cm de altura o más y compañeros de temperamento absolutamente pacífico.

Variedades mezcladas: conviven y forman parejas sin inconveniente, ya que pertenecen a la misma especie. Las crías resultantes de cruces heterogéneos presentarán patrones impredecibles y tenderán a perder pureza hacia tonos plateados con el paso de las generaciones.

Antes de comprar

• La forma de la aleta condiciona los cuidados; el color es solo estética.
• Los ejemplares de velo exigen acuarios más altos y compañeros muy tranquilos.
• Infórmate sobre los problemas anatómicos del pez ángel balón antes de adquirir uno.
• Un «altum» a precio barato no es un auténtico altum.
• Las barras verticales oscuras en un ejemplar plateado reflejan su estado anímico, no un simple dibujo.