Pez bandera

Pez bandera

El pez bandera (Heniochus acuminatus), comúnmente llamado pez bandera de aleta larga o pez bandera de penacho, es un pez elegante de cuerpo discoidal que arrastra un largo penacho blanco de su aleta dorsal. Con franjas audaces en blanco y negro y aletas amarillas, tiene el aspecto de un ídolo moro pero es mucho más resistente y fácil de mantener, lo que lo convierte en una opción popular y grácil para acuarios marinos grandes.

A menudo se confunde con su pariente cercano el pez bandera de cardumen (Heniochus diphreutes); el pez bandera de aleta larga tiene un hocico ligeramente más largo y se mantiene con más frecuencia solo o en parejas que en grandes cardúmenes.

Hábitat natural y origen

Heniochus acuminatus está ampliamente distribuido por el Indo-Pacífico tropical y subtropical, desde África Oriental y el Mar Rojo hasta Polinesia y Japón, al sur hasta la Gran Barrera de Coral. Habita lagunas protegidas, canales y laderas exteriores de arrecifes, típicamente a profundidades de alrededor de 15 a 75 metros (49–246 pies). Los adultos suelen verse en parejas, mientras que los juveniles son más solitarios y pueden actuar como limpiadores de otros peces.

En el acuario aprecia espacio abierto de nado sobre la roca, con grietas y voladizos donde refugiarse.

Requisitos de cuidado

Mantén condiciones marinas estables: salinidad alrededor de 1,024–1,026, pH 8,1–8,4 y una temperatura de unos 24–26 °C (75–79 °F). Alcanzando hasta unos 25 cm (10 pulgadas), es un pez alto y activo que necesita un acuario espacioso de alrededor de 340 litros (unos 90 galones US) o más, con altura además de longitud para adaptarse a su forma corporal.

Es uno de los miembros más resistentes de la familia de los peces mariposa y se adapta fácilmente a la vida en acuario con buena calidad del agua y una dieta variada.

Dieta y alimentación

El pez bandera es omnívoro y en estado salvaje se alimenta de zooplancton, algunos pólipos de coral e invertebrados bentónicos. En cautiverio acepta bien los alimentos preparados: ofrece una dieta variada de mysis y artemia congelados, preparados marinos y alimentos con contenido de algas marinas. Alimenta varias veces al día en porciones pequeñas; es un comedero entusiasta y poco exigente.

Comportamiento y temperamento

Este es un pez pacífico y sociable que se mezcla bien en una comunidad tranquila. Puede mantenerse solo, en pareja o en un grupo pequeño en un acuario grande, donde sus tendencias de cardumen se muestran con mejor efecto. Rara vez molesta a otros peces y pasa su tiempo recorriendo las aguas abiertas y pastoreando las rocas.

Compañeros de acuario

Buenos compañeros son otros peces marinos pacíficos — tangs, wrasses pacíficos, anthias, cardenales y similares. Evita especies agresivas que lo acosen. En un arrecife se comporta relativamente bien comparado con los verdaderos peces mariposa, pero como sí toma el ocasional pólipo de coral se describe mejor como seguro para arrecifes con cautela; muchos acuaristas lo mantienen con éxito con corales resistentes.

Reproducción

Heniochus acuminatus es un desovador pelágico con larvas planctónicas y no se cría en el acuario doméstico. Los ejemplares del comercio se recolectan en estado salvaje en toda su amplia distribución indo-pacífica.

Problemas de salud frecuentes

El pez bandera es resistente para un pariente de los peces mariposa, pero como todos los peces marinos es susceptible al ich marino (Cryptocaryon irritans) y al velvet marino (Amyloodinium ocellatum), especialmente cuando está recién importado o estresado. Pon en cuarentena a los recién llegados, mantén la calidad del agua estable y proporciona una dieta variada. Con un acuario espacioso y una comunidad pacífica, es uno de los peces marinos grandes más elegantes y fiables para un acuarista intermedio.