Pez ángel medio negro

El pez ángel medio negro (Centropyge vrolikii), a veces llamado pez ángel escama de perla, es un miembro sofisticado de la familia de peces ángel enanos. Presenta una coloración en gradiente única: la cabeza y la mitad anterior del cuerpo son de un gris perla suave o beige, que pasa suavemente a un negro aterciopelado profundo en la mitad posterior y la cola. Sutiles pero hermosos reflejos azul eléctrico suelen bordear las aletas anal y dorsal.

En estado salvaje, esta especie forma parte de una historia evolutiva fascinante. Es imitada con frecuencia por el pez cirujano imitador juvenil (Acanthurus pyroferus), que adopta el aspecto del pez ángel para aprovechar su reputación de territorial y menos apetecible como presa.

Hábitat natural y origen

El pez ángel medio negro tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico occidental, desde el sur de Japón y las islas Marshall hasta la Gran Barrera de Coral en Australia. Suele encontrarse en pendientes exteriores de arrecife y en zonas de laguna ricas en crecimiento coralino, normalmente entre 3 y 25 metros de profundidad. Son peces reservados que permanecen cerca de la seguridad de cabezas coralinas y grietas rocosas.

Requisitos de cuidado

Como la mayoría de los peces ángel enanos, el medio negro requiere un acuario bien establecido con abundante roca viva. La roca proporciona superficies de pastoreo para su dieta natural y escondites esenciales. Se recomienda un acuario mínimo de unos 120–150 litros (30–40 galones US) para un ejemplar solitario.

La calidad del agua debe ser prístina, con una salinidad entre 1,020 y 1,025. Prosperan con flujo moderado a fuerte que imite el entorno de arrecife. Aunque generalmente resistentes, son sensibles a cambios bruscos en los parámetros del agua y a niveles altos de nitratos.

Dieta y alimentación

El pez ángel medio negro es un omnívoro oportunista. En estado salvaje pasa la mayor parte del día pastando microalgas, detritus y pequeños invertebrados bentónicos.

En el acuario, su dieta debe ser variada para mantener salud y color:

• Flakes o pellets enriquecidos con espirulina
• Mysis y artemia congeladas
• Algas marinas de alta calidad (nori)
• Preparados especializados para peces ángel con materia esponjosa

Alimentar pequeñas cantidades 2–3 veces al día es ideal. La presencia de crecimiento natural de algas en roca viva es muy beneficiosa para su bienestar.

Comportamiento y temperamento

Como muchas especies de Centropyge, el pez ángel medio negro es semiagresivo y territorial, especialmente hacia otros peces ángel enanos o peces de forma y color similares. Lo mejor es mantenerlo como el único pez ángel enano del acuario, salvo que el sistema sea muy grande (más de 100 galones) y tenga varios territorios distintos.

Son activos y curiosos, tejiendo constantemente entre la roca. En general son «seguros para arrecifes con precaución»; ocasionalmente pueden mordisquear mantos de almejas o pólipos de corales duros (SPS y LPS), sobre todo si están mal alimentados.

Compañeros de acuario

Los compañeros adecuados incluyen otros peces marinos semirrigorosos:

• Cirujanos y peces conejo
• Peces payaso más grandes
• Blenios y gobios
• Wrasses
• Peces halcón

Evita convivirlos con especies muy tímidas que puedan ser acosadas, o con otros peces ángel enanos del mismo género.

Reproducción

Criar Centropyge vrolikii en un acuario doméstico es extremadamente difícil. Son desovadores de broadcast que ascienden a la columna de agua al anochecer para liberar huevos y esperma. Aunque ocasionalmente hay ejemplares criados en cautiverio mediante criadores especializados, la mayoría de individuos del hobby son capturados en estado salvaje. Son hermafroditas protogínicos, en los que el pez más grande y dominante de un grupo pasa de hembra a macho.

Problemas de salud frecuentes

Son susceptibles a dolencias marinas comunes como ich marino (Cryptocaryon irritans) y velvet marino. Como pasan gran parte del tiempo pastando en la roca, también son propensos a parásitos internos si el entorno no está limpio. Se recomienda encarecidamente un periodo de cuarentena antes de introducirlos en el acuario principal. Como muchas especies marinas, son sensibles a tratamientos con cobre; conviene considerar medicamentos alternativos o hiposalinidad si es necesario tratarlos.