Brochis hocico de cerdo: Brochis multiradiatus

El brochis hocico de cerdo (Brochis multiradiatus), también conocido como brochis de hocico largo o brochis esmeralda (nombre que comparte con su primo más pequeño B. splendens), es el gigante del mundo de los bagres acorazados. Es una especie impresionante definida por un brillante iridiscente metálico verde esmeralda o turquesa profundo que cubre todo su cuerpo, incluidos sus escudos acorazados. Su característica física más distintiva es su hocico excepcionalmente largo, inclinado hacia abajo como un cerdo, y una aleta dorsal notablemente alta que posee 17 o más radios blandos — casi el doble que las especies estándar de Corydoras.

En el acuario, se aprecian por su naturaleza pacífica y su aspecto robusto de «tanque acorazado». Aunque parecen intimidantes por su gran tamaño y fuerte blindaje, son gigantes gentiles que pasan sus días tamizando cooperativamente el sustrato en busca de alimento.

Hábitat natural y origen

Brochis multiradiatus es nativo de la cuenca alta del río Amazonas, encontrado específicamente en los ríos de lento movimiento y lagos de llanura aluvial de Ecuador y Perú. Habitan zonas con sustratos blandos y arenosos y un alto grado de materia orgánica sumergida. El agua en estas regiones suele ser blanda, ácida a neutra y teñida con taninos de hojarasca en descomposición.

Requisitos de cuidado

El brochis hocico de cerdo es una especie resistente, pero su gran tamaño y naturaleza social requieren un acuario más espacioso que sus parientes corydoras más pequeños. Se recomienda un acuario mínimo de 30 galones (100 L), aunque se prefiere una mayor superficie para alojar un cardumen sano.

Mantén parámetros estables: un pH de 6,0 a 7,5 y una temperatura de 72 °F a 79 °F (22 °C a 26 °C). El requisito más crítico para su bienestar es un sustrato blando y arenoso. Su hocico largo y sus barbillas delicadas son muy sensibles; la grava gruesa o afilada puede causar daños físicos y provocar infecciones bacterianas secundarias. El acuario debe estar bien plantado con abundante tronco y cuevas para proporcionar zonas sombreadas donde puedan descansar durante el día.

Dieta y alimentación

Los brochis hocico de cerdo son omnívoros de fondo por excelencia. En estado salvaje, usan su hocico largo para hurgar profundamente en la arena en busca de insectos acuáticos, gusanos y pequeños crustáceos.

En cautiverio, son comedores entusiastas y deben recibir:

• Pellets y tabletas para bagres de fondo de alta calidad
• Alimentos congelados como gusanos de sangre, gambas Mysis y lombriz negra (muy recomendados para la salud)
• Alimentos vivos siempre que sea posible para estimular el comportamiento natural de hurgado
• Suplementación con obleas de algas o alimentos en gel Repashy

Es importante asegurarse de que la comida llegue realmente al fondo, ya que compañeros de acuario más bulliciosos de zona media pueden consumirlo todo antes de que se hunda.

Comportamiento y temperamento

Son pacíficos, gregarios y profundamente sociales. Para ver su comportamiento natural y reducir el estrés, DEBEN mantenerse en un cardumen de al menos 6 individuos. En grupo, son confiados y activos, descansando a menudo juntos en «montones» bajo el tronco. Son completamente no agresivos y pueden mantenerse con incluso los compañeros de acuario más pequeños y delicados.

Compañeros de acuario

Los compañeros de acuario adecuados incluyen otras especies pacíficas amazónicas:

• Tetras, rasboras y peces hacha
• Cíclidos enanos (Apistogramma)
• Otros bagres pacíficos (como Corydoras o Loricariids)
• Peces ángel y discos (siempre que la temperatura no sea demasiado alta)

Evita mantenerlos con peces depredadores demasiado agresivos o grandes que puedan verlos como presa, aunque su fuerte armadura y espinas pectorales defensivas los hacen menos vulnerables que la mayoría.

Reproducción

La cría de Brochis multiradiatus en cautiverio se considera difícil y menos común que la de Corydoras estándar. Son desovadores dispersores, desovando típicamente al amanecer tras un gran cambio de agua fría (imitando el inicio de la estación lluviosa). La hembra transportará los huevos entre sus aletas pélvicas antes de depositarlos en plantas de hoja ancha o en el cristal del acuario. Los padres no proporcionan cuidado y deben retirarse tras el desove. Las alevines requieren infusorios y microworms inicialmente.

Problemas de salud frecuentes

Son generalmente robustos. Sin embargo, son sensibles a la mala higiene del sustrato. La acumulación de desechos en la arena puede provocar «erosión de barbillas», donde sus bigotes sensoriales se deterioran. Mantener un sustrato limpio mediante aspirado regular y asegurar una alta calidad del agua es esencial. También son sensibles a medicamentos que contienen cobre o altas concentraciones de sal.