Cíclido maya: Mayaheros urophthalmus

Cíclido maya

El cíclido maya (Mayaheros urophthalmus, antes Cichlasoma urophthalmus) es un cíclido robusto y de cuerpo alto de la vertiente atlántica de Centroamérica. Su nombre específico significa "ojo en la cola", por la gran mancha negra rodeada de azul en la base de la aleta caudal. Los adultos muestran seis o siete barras verticales oscuras sobre un cuerpo verde oliva a dorado, y en época de cría la garganta y el vientre se tiñen de rojo ladrillo.

Es un pez grande. FishBase registra un máximo de 39 cm, y en acuario los adultos suelen alcanzar 25-30 cm. Es inteligente, responde a su dueño y tiene mucho carácter, pero necesita espacio y alguien que tenga en cuenta su temperamento.

Hábitat natural y origen

La especie vive en las cuencas atlánticas desde el sur de México hasta Nicaragua y es especialmente común en la península de Yucatán, donde habita lagunas costeras, manglares, marismas y los pozos de agua dulce conocidos como cenotes. Pasa del agua dulce a la salobre sin dificultad, y se ha establecido en el sur de Florida, donde se considera una especie invasora.

Sus aguas naturales son cálidas, normalmente duras y alcalinas, a menudo claras, con fondos rocosos o fangosos y abundantes troncos y raíces sumergidos.

Requisitos de cuidado

Prevé un acuario de al menos 450 litros para un adulto solo o una pareja, de al menos 150 cm de largo. La filtración debe ser potente: es un carnívoro grande y sucio, y los nitratos suben rápido. Mantén el agua a 24-30 °C, con un pH de 7,0-8,5 y dureza media a alta.

Tolera una pequeña cantidad de sal marina, que a veces se usa para imitar su hábitat de laguna, pero no es necesaria; la especie va bien en agua dulce dura.

Decora con rocas grandes y troncos que creen barreras visuales y territorios, y fíjalo todo bien, porque los cíclidos mayas excavan y reorganizan el acuario, sobre todo al criar. Las plantas delicadas serán arrancadas; las plantas resistentes fijadas a troncos, como Anubias y helecho de Java, tienen más posibilidades.

Dieta y alimentación

En la naturaleza come peces pequeños e invertebrados grandes. En el acuario acepta sin problemas gránulos de calidad para cíclidos, que conviene complementar con alimento congelado como krill, mysis, gamba y mejillón. Darle peces vivos como alimento es innecesario y puede introducir enfermedades.

Comportamiento y temperamento

Los cíclidos mayas son territoriales y se vuelven agresivos, sobre todo al criar. Pueden convivir con otros cíclidos centroamericanos grandes y robustos en un acuario lo bastante grande, pero no con peces pequeños o pacíficos, que serán comidos o acosados.

Una pareja formada establece un vínculo fuerte y defiende su territorio con fiereza. Comprar un grupo de juveniles y dejar que se forme una pareja es la forma más fiable de conseguir una pareja compatible; retira a los demás en cuanto se forme.

Compañeros de acuario

Solo en un acuario grande y solo con peces de tamaño y temperamento similares:

• Jack Dempsey
• Siluros grandes y robustos, como los plecos de aleta de vela
• Otros cíclidos centroamericanos grandes, con precaución

Evita los cíclidos pequeños, los peces comunitarios y cualquier especie lenta o de aletas largas.

Reproducción

Los cíclidos mayas desovan sobre sustrato abierto y son padres atentos. La pareja limpia una roca plana o una zona del fondo, y la hembra pone varios cientos de huevos; FishBase registra hasta unos 600. Ambos padres vigilan los huevos y luego a los alevines que ya nadan, a los que se puede dar nauplios de artemia recién eclosionados y escamas trituradas. En esta etapa, cuenta con un aumento marcado de la agresividad hacia los compañeros.

Problemas de salud comunes

El cíclido maya es resistente. El problema más común en los cíclidos grandes es la erosión de la cabeza y la línea lateral, ligada a la mala calidad del agua y a nitratos altos, así que los cambios de agua grandes y regulares son importantes. Pon en cuarentena los peces nuevos, evita los peces pasto y dale el espacio que necesita.