Rascacorales manchado

Rascacorales manchado

El rascacorales manchado (Caracanthus maculatus) es un pececillo de arrecife diminuto y reservado, diferente a casi cualquier otra cosa en la acuariofilia — un cuerpecillo redondeado y comprimido lateralmente, aterciopelado en textura y manchado en rosa y gris, que vive encajado entre las ramas de corales pétreos. Raramente se aleja de su hogar de coral, es un residente pacífico y fascinante de arrecife nano para cuidadores que aprecian lo inusual.

Su dependencia de coral ramificado para refugiarse es central para mantenerlo feliz.

Hábitat natural y origen

Caracanthus maculatus se encuentra en todo el Indo-Pacífico, donde vive obligatoriamente entre las ramas de corales como Pocillopora y Stylophora, refugiándose profundamente dentro del coral y lanzándose entre ramas. Su coloración críptica y su hábito de agacharse inmóvil le ayudan a evitar depredadores.

En el acuario se beneficia enormemente de un coral ramificado sano (o una estructura que lo imite) entre el que vivir, además de un entorno tranquilo y establecido.

Requisitos de cuidado

Mantén condiciones marinas estables: salinidad alrededor de 1,024–1,026, pH 8,1–8,4 y una temperatura de unos 24–26°C (75–79°F). Alcanzando solo unos 5 cm (2 pulgadas), se adapta a acuarios nano de alrededor de 38 litros (10 galones US) o más, idealmente con coral ramificado donde refugiarse. Es razonablemente resistente en un acuario maduro y pacífico, aunque puede ser críptico y pasar fácilmente desapercibido. Ten en cuenta que tiene espinas levemente venenosas, así que manipúlalo con un poco de cuidado.

Dieta y alimentación

El rascacorales manchado es un microcarnívoro, alimentándose de pequeños crustáceos y zooplancton que pasan cerca de su hogar de coral. En el acuario ofrece alimentos carnosos pequeños — mysis congelado, artemia enriquecida y marisco finamente picado — alimentados en pequeñas cantidades donde el rascacorales pueda alcanzarlos. Un acuario con microfauna natural ayuda a sustentarlo entre las tomas, y se necesita paciencia ya que se alimenta tímidamente desde la cobertura.

Comportamiento y temperamento

Es un pez pacífico y retraído que pasa casi todo su tiempo entre ramas de coral, emergiendo solo brevemente. No representa amenaza para los compañeros de acuario y puede mantenerse solo o en pareja en una cabeza de coral adecuada. Su naturaleza tranquila y críptica significa que lo mejor es en un acuario tranquilo donde no sea superado en competencia o acosado.

Compañeros de acuario

Mantenlo con peces de arrecife pequeños y pacíficos — gobios, wrasses pequeños, peces fuego, cardenales y similares — y evita especies agresivas o rápidas que le ganen la competencia por el alimento. Es totalmente seguro para arrecifes; de hecho, depende de corales sanos para refugiarse, por lo que se adapta bien a un arrecife nano o comunitario pacífico.

Reproducción

Caracanthus maculatus es un desovador pelágico y no se cría comúnmente en el acuario doméstico; los ejemplares del comercio se recolectan en estado salvaje. Las parejas pueden formarse dentro de una cabeza de coral en un acuario adecuado.

Problemas de salud frecuentes

El rascacorales manchado es razonablemente resistente en el entorno adecuado pero puede declinar si carece de refugio de coral apropiado, es superado en competencia por alimento o se mantiene en un acuario inestable. Como todos los peces marinos puede verse afectado por el ich marino (Cryptocaryon irritans) y el velvet marino (Amyloodinium ocellatum). Proporciona coral ramificado, una comunidad tranquila y tomas regulares pequeñas, pon en cuarentena a los recién llegados, y este curioso pececillo puede ser una adición gratificante e inusual a un arrecife pacífico.