GH y KH: la columna vertebral de la química del agua

Cuando los acuaristas hablan de agua dura o blanda, suelen referirse a GH (dureza general) y KH (dureza carbonatada / alcalinidad) — dos medidas distintas que se mezclan. GH trata del calcio y magnesio para peces y plantas. KH trata del tamponado y la estabilidad del pH. Confundirlas lleva a remineralizadores incorrectos, pH inestable y camarones infelices.

Infografía GH frente a KH

Respuesta rápida: ¿Qué debería medir primero?

Mide GH, KH y pH juntos al montar un acuario o cambiar la fuente de agua. KH te dice cuánto oscilará el pH; GH te dice si ovovivíparos, cíclidos del Rift o Caridina reciben los minerales que necesitan.

GH (dureza general)

GH mide cationes divalentes, sobre todo calcio (Ca²⁺) y magnesio (Mg²⁺).

Por qué importa

Peces e invertebrados — Osmorregulación, desarrollo óseo y del caparazón; la muda de camarones depende de GH adecuada.
Plantas — El magnesio está en el corazón de la clorofila; el calcio apoya paredes celulares. Agua muy blanda puede frenar el crecimiento aunque el nitrato parezca bien.
Remineralizar RO — Mezclas tipo Equilibrium apuntan a GH (y a veces TDS) tras RO/DI.

KH (dureza carbonatada / alcalinidad)

KH mide bicarbonato/carbonato — la capacidad del agua de tamponar ácidos.

Por qué importa

Estabilidad del pH — KH alto resiste colapsos de pH; KH bajo oscila más rápido con CO₂, taninos o ácidos orgánicos.
Nitrificación — Las bacterias beneficiosas consumen carbonatos con el tiempo — aparece el síndrome del acuario viejo cuando el KH llega a cero en acuarios descuidados.

Medición y conversión

Los kits de afición reportan grados (dGH / dKH) o ppm. Regla habitual:

1 dGH ≈ 17,9 ppm en escalas equivalentes a CaCO₃ (las marcas varían — lee la documentación del kit).

Síndrome del acuario viejo

El KH baja porque la nitrificación consume capacidad tamponadora. Si omites cambios de agua meses, el KH puede llegar a cero, el pH pierde su barandilla y un colapso puede matar peces de un día para otro. Los cambios regulares reponen carbonatos de la mayoría de grifos — otra razón por la que el mantenimiento es química, no solo «limpieza».

Errores frecuentes

Perseguir GH sin KH — Puedes tener GH blanda pero pH inestable si ignoras el KH.
Usar tampones al azar — Muchos productos añaden fosfatos que alimentan algas — conoce los ingredientes.

Preguntas frecuentes

¿El coral triturado sube GH o KH?

Principalmente KH (y trayectoria del pH) por disolución de carbonatos; el GH puede subir despacio según la composición — prueba semanalmente al dosificar hardscape tampón.

¿Puedo usar bicarbonato para arreglar el KH?

Posible en recetas controladas, pero fácil de pasarse — prefiere rutinas de cambio de agua predecibles o tampones diseñados para tu biotopo objetivo.