Guppy

Guppy

El guppy (Poecilia reticulata) es, probablemente, el pez más famoso y más mantenido en la historia de la acuariofilia. Originalmente un pez silvestre modesto con coloración sutil, décadas de selección han transformado la especie en un espectacular abanico de colores y formas de aleta.

Son «ovovivíparos» o vivíparos: dan a luz a alevines completamente formados y nadadores libres en lugar de poner huevos. Esto, junto con su extrema resistencia y ciclo reproductivo rápido, les valió el apodo de «pez millón».

Tipos de cola y diversidad de cepas

Los guppies modernos se clasifican por la forma de la cola y los patrones de color. Los tipos de cola populares incluyen:

• Cola delta/abanico: colas grandes en forma de triángulo equilátero.
• Cola velo: colas largas, fluidas y rectangulares.
• Cola espada: extensiones en la parte superior (espada doble), inferior (espada inferior) o ambas.
• Cola lira: cola distintiva en forma de «U» con extremos puntiagudos.
• Cola redonda/pala: colas más cortas y redondeadas, de aspecto más natural.

Las cepas de color comunes incluyen serpiente/cobra (patrones finos en roseta), esmoquin (mitad posterior del cuerpo oscura) y metal (cabezas iridiscentes y brillantes).

Hábitat natural y origen

Los guppies son nativos del noreste de Sudamérica y de varias islas del Caribe, incluidas Venezuela, Barbados, Trinidad y Tobago, y Brasil. Son muy adaptables y se encuentran en casi todo tipo de hábitat de agua dulce, desde arroyos de gran altitud hasta pantanos de llanura e incluso estuarios salobres. Se han introducido en todo el mundo para controlar poblaciones de mosquitos, ya que consumen vorazmente larvas de insectos.

Requisitos de cuidado

Aunque a menudo se les llama «indestructibles», tienen un requisito específico para la salud a largo plazo: agua dura y alcalina. Necesitan minerales como calcio y magnesio para prosperar. Mantener guppies modernos y de colores en agua blanda y ácida suele provocar aletas pegadas, deformidades vertebrales y un sistema inmunitario debilitado.

Un acuario mínimo de unos 40 litros (10 galones US) es suficiente para un grupo pequeño. Debe estar bien plantado (especialmente con plantas de hoja fina como musgo de Java para proteger a las alevines) y tener un flujo moderado. Un pH entre 7,0 y 8,5 es ideal. Son peces sociales y deben mantenerse en grupos. Crucialmente, si mantienes ambos sexos, conserva una proporción de 2–3 hembras por cada macho para evitar que las hembras sean acosadas hasta el agotamiento.

Dieta y alimentación

Los guppies son omnívoros oportunistas. En estado salvaje consumen algas, detritus e insectos pequeños.

En el acuario comen casi cualquier cosa. Un buen flake tropical o micro-pellet debe ser la base. Se benefician mucho de alimentos «verdes» con espirulina o algas, así como de golosinas ricas en proteínas como gusanos de sangre congelados, artemia y daphnia. Como tienen estómagos pequeños, deben recibir pequeñas cantidades 1–2 veces al día.

Comportamiento y temperamento

Son peces excepcionalmente pacíficos, activos y curiosos. Pasan la mayor parte del tiempo en los niveles superior y medio del acuario, interactuando constantemente entre sí y explorando el entorno. Aunque pacíficos, son nadadores activos y su movimiento constante a veces puede molestar a peces lentos y nerviosos.

Compañeros de acuario

Los guppies encajan en muchos acuarios comunitarios; controla la reproducción y evita mordedores de aletas. Centro de compatibilidad y guías por parejas:

Evita barbos tigre, tetras serpae y peces lo bastante grandes para tragar guppies o comer alevines.

Reproducción

Criar guppies es casi inevitable si hay ambos sexos. Los machos se identifican fácilmente por colores más vivos y por la aleta anal modificada, llamada gonopodio, usada para la fecundación interna. Un solo apareamiento puede permitir que una hembra produzca varias «camadas» de alevines (20–60 cada vez) durante varios meses. Para asegurar la supervivencia de las alevines, proporciona cobertura densa como plantas flotantes (camboba, salvinia) o usa una trampa de cría dedicada, ya que los adultos (incluidos los padres) comerán las alevines con facilidad.

Problemas de salud frecuentes

La amenaza sanitaria más significativa para los guppies modernos es la enfermedad del guppy (Tetrahymena corlissi), un protozoario parásito que provoca manchas blancas, respiración agitada y muerte rápida. También son propensos a la «enfermedad de los vivíparos» (infecciones fúngicas o bacterianas a menudo desencadenadas por agua blanda) y a parásitos internos (enfermedad de emaciación). Mantener agua dura y una higiene elevada es la mejor forma de prevenir estos problemas.