Enfermedades y problemas de salud del guppy

Los guppys tienen fama de indestructibles, y los de tipo silvestre más o menos lo son. Los guppys fancy modernos son otro animal, y muchos acuaristas noveles conocen esa diferencia en su primer mes, cuando media bolsa de peces espléndidos comprados en la tienda muere sin motivo aparente.

Normalmente no es culpa tuya, y entender por qué cambia lo que hay que hacer al respecto.

Por qué los ejemplares nuevos son frágiles

Los guppys fancy comerciales se producen a enorme escala en granjas del sudeste asiático, en estanques a alta densidad y con antibióticos profilácticos de rutina. De ahí se siguen dos cosas.

Primero, los peces llegan con poblaciones bacterianas que han visto muchos antibióticos, que es exactamente como se selecciona la resistencia. Una infección bacteriana en ejemplares recién importados con frecuencia no responde al primer medicamento que pruebes.

Segundo, décadas de selección intensiva por aletas y color han estrechado el acervo genético y, por el camino, seleccionado en contra de la robustez. Los peces son preciosos y no son resistentes, y la respuesta del sector ha sido medicar en vez de criar buscando vigor.

Las consecuencias prácticas:

• Pon en cuarentena a los guppys nuevos entre dos y cuatro semanas en un acuario aparte, sin excepción. Consulta el protocolo de cuarentena.
• Cuenta con algunas bajas el primer mes, hagas lo que hagas. No es un reflejo de tu gestión.
• Compra ejemplares de cría local cuando puedas. Los guppys de un criador o club local suelen ser muchísimo más duros que los de importación, y salen más baratos.
• No metas peces nuevos en un acuario de guppys establecido sin cuarentena. La forma estándar en que se hunde una colonia asentada es una bolsa de peces nuevos de la tienda.

Enfermedad del guppy (Tetrahymena)

La que lleva su nombre, y la más grave.

Tetrahymena corlissi es un protozoo ciliado de vida libre que normalmente se alimenta de bacterias en la materia orgánica y se vuelve parásito oportunista en peces debilitados. Los guppys se ven afectados de forma desproporcionada, de ahí el nombre común.

Qué aspecto tiene: una neblina blanquecina o grisácea difusa bajo la piel, que suele describirse como que el pez parece «peludo» o «polvoriento» por debajo de las escamas y no por encima. Los peces se frotan y rascan, respiran con dificultad, se demacran con rapidez pese a comer y a menudo desarrollan un aspecto deshilachado y deteriorado en aletas y bordes del cuerpo. La progresión es rápida.

En qué se diferencia del punto blanco: el punto blanco produce puntos blancos elevados y discretos, como granos de sal pegados al pez, claramente individuales y contables. La Tetrahymena es difusa y está bajo la superficie: una turbidez, no puntos. El punto blanco responde bien al calor y al tratamiento estándar; la Tetrahymena, en general, no.

Tratamiento: con franqueza, malo. Una vez es sistémica suele ser mortal, y no hay cura fiable al alcance del aficionado. Lo que ayuda:

• Retira los peces afectados de inmediato: se propaga por el acuario a través de la materia orgánica.
• Limpieza agresiva: sifonado del fondo, mantenimiento del filtro y cambios de agua grandes. El organismo prospera con la carga orgánica.
• Sube la dureza al rango correcto si está baja, ya que la vulnerabilidad de fondo suele ser el estrés.
• La sal y los antiparasitarios pueden frenarla en casos tempranos. No esperes mucho.

La prevención es la respuesta real: poca carga orgánica, dureza correcta, sin sobrepoblación y con cuarentena.

Gusanos Camallanus

Infradiagnosticados, y específicamente frecuentes en vivíparos.

Camallanus es un nematodo que vive en el intestino. La pista es inconfundible una vez la conoces: hilos cortos rojos o pardo-rojizos que asoman por la cloaca, más visibles por la mañana. Parecen pelillos rojos y se retraen cuando molestas al pez.

Cuando los gusanos son visibles desde fuera, la infección está bien establecida y suele afectar a todo el acuario: el ciclo pasa por el agua y los demás peces están infectados aunque estén asintomáticos. Los signos más tempranos son adelgazamiento pese a comer con normalidad, vientre hundido y heces blancas y filamentosas.

Tratamiento: levamisol o fenbendazol, dosificados a todo el acuario y repetidos a las dos o tres semanas para alcanzar las larvas recién eclosionadas. Sifonea el fondo a fondo entre dosis: los gusanos expulsados y las larvas reinfectan. Una sola ronda nunca basta. Contexto general en infecciones parasitarias y caquexia.

Columnaris

Una infección bacteriana (Flavobacterium columnare) que avanza rápido en agua caliente y que se confunde con frecuencia con un hongo.

Qué aspecto tiene: placas blanquecinas o grisáceas, clásicamente una banda «en silla de montar» sobre el lomo cerca de la dorsal, o una erosión blanca y algodonosa alrededor de la boca (de ahí el viejo nombre de «hongo de boca»). Los bordes se ven deshilachados más que algodonosos. El pez puede presentar branquias pálidas y respiración forzada si se instala ahí.

En qué se diferencia de un hongo verdadero: el crecimiento fúngico es claramente algodonoso y tridimensional, normalmente sobre tejido dañado, y crece más despacio. La columnaris es más plana, más gris, se extiende de forma visible en un día o dos y puede matar en 48 horas en un acuario caliente. Consulta manchas blancas algodonosas para la comparación.

Tratamiento: medicación antibacteriana y bajar la temperatura: la columnaris se acelera notablemente por encima de 26 °C, que es un argumento más para mantener guppys a 22–24 °C. Más en infecciones bacterianas.

Podredumbre de aletas

Frecuente en cepas de aletas largas y casi siempre secundaria a otra cosa.

Las aletas se deshilachan y retroceden desde el borde, a veces con un margen blanco o enrojecido. Las bacterias implicadas son ubicuas: la razón por la que ganan es un pez con la respuesta inmunitaria comprometida por mala calidad del agua, dureza incorrecta, daños por mordiscos o frío.

Trata primero la causa: mide amoníaco y nitrito, revisa el GH y el KH e identifica si algo en el acuario está mordisqueando. Después trata la infección. Una podredumbre de aletas que vuelve tras un tratamiento exitoso te está diciendo que la causa de fondo nunca se corrigió. Guía completa: podredumbre de aletas.

Todo lo demás que conviene saber

La ruta diagnóstica general está en la guía de síntomas.

Prevención, por orden de impacto

1. Ajusta el agua. Dura, alcalina y estable. Más muertes de guppy se explican por agua blanda que por ningún patógeno.
2. Pon en cuarentena todo lo nuevo, dos a cuatro semanas, en un acuario aparte.
3. Mantén más fresco. 22–24 °C. La mayoría de los problemas bacterianos se aceleran por encima de 26 °C, y los guppys viven bastante más en la parte baja.
4. No sobrepobles. Más fácil de decir que de hacer cuando los peces se reproducen sin parar: consulta tamaño de acuario y densidad.
5. Mantén baja la carga orgánica. Sifonea el fondo, no sobrealimentes, mantén el filtro. Tanto la Tetrahymena como la columnaris son enfermedades de agua sucia.
6. Compra mejores peces. Criadores locales antes que importación, siempre.

Lectura de fondo: prevención y calidad del agua.