Tamaño de acuario y densidad para guppys

Casi todos los consejos sobre cuántos guppys meter responden a la pregunta equivocada. La gente pregunta cuántos guppys caben en un acuario, recibe un número, compra esa cantidad y cuatro meses después tiene el triple de peces y ninguna idea de en qué momento falló el plan.

Los guppys no se calculan como se calculan otros peces, porque un grupo de guppys no es una cantidad fija. Si mantienes ambos sexos, no estás comprando peces: estás iniciando una población. Las preguntas útiles son cuántos adultos soportan tu filtración y tu superficie, qué proporción de sexos mantiene vivas a las hembras, y qué piensas hacer con unos cuarenta alevines al mes.

La proporción importa más que el número

Si mantienes machos y hembras juntos, mantén dos o tres hembras por cada macho. Es el número más importante de esta página, y no va de controlar la reproducción: va de supervivencia.

Los machos cortejan de forma prácticamente continua. Un solo macho pasará la mayor parte de sus horas activas persiguiendo hembras, y buena parte de los intentos son cópulas furtivas más que exhibiciones. Un macho con una hembra significa una hembra absorbiendo toda esa atención. Deja de comer bien, se pasa el día escondida detrás del equipo, pierde condición, y en muchos acuarios está muerta en tres meses. Los acuaristas suelen registrarlo como «se me murió el guppy» y nunca lo relacionan con la proporción.

Añadir hembras no reduce el cortejo. Lo reparte. Tres hembras comparten la presión que soportaba una, y los cuatro peces están mejor.

Un error frecuente es comprar dos hembras y un macho porque un trío suena equilibrado. Es el mínimo estricto y es frágil: pierde una hembra y vuelves al problema de acoso de un día para otro. Cinco hembras y dos machos es un grupo inicial mucho más robusto y apenas cambia la carga biológica.

La alternativa de solo machos

Si quieres el color sin la población, compra solo machos. Es probablemente la mejor decisión disponible para alguien con un acuario y sin espacio de engorde.

Viene con su propia regla: mantén seis o más. Los machos en grupo establecen una jerarquía laxa y se persiguen y mordisquean entre sí, sobre todo las aletas largas. Con dos o tres machos, uno se lleva todo. Con seis o más la agresión se diluye y en general se resuelve en exhibición y no en daño.

Los acuarios de tienda etiquetados como «machos guppy fancy surtidos» son la fuente habitual, y aquí mezclar cepas no importa: sin hembras no hay nada que cruzar.

Los grupos solo de hembras también funcionan y son la opción más tranquila de las tres, pero ten en cuenta que las hembras de tienda casi con seguridad ya llevan esperma almacenado y soltarán camadas durante meses. En reproducción y alevines está lo que eso significa en la práctica.

Tamaños de acuario, con sinceridad

Olvida la regla de «una pulgada por galón». Se inventó para carasios en peceras sin filtrar, ignora la superficie, la filtración y la producción de residuos, y aplicada a guppys da números absurdos: en 40 litros no caben veinte guppys adultos en ningún sentido razonable.

Lo que realmente limita a los guppys es la acumulación de nitratos entre cambios de agua y el espacio de nado. Son pequeños pero comen mucho, producen bastantes residuos para su tamaño y son nadadores activos constantes que usan la horizontal, no la altura.

Todo esto asume un acuario ciclado, con filtración real y cambios de agua semanales. Un ciclo del nitrógeno maduro no es negociable: los guppys son resistentes en el sentido de que sobreviven a muchos errores, no en el de que sobrevivan al amoníaco.

La longitud gana a la altura. Un acuario de 60 × 30 cm es mucho mejor para guppys que un cubo de 45 cm del mismo volumen, porque tanto el espacio útil de nado como la superficie de intercambio gaseoso escalan con la huella y no con el volumen.

Filtración y corriente

Los guppys vienen de arroyos y acequias, no de aguas estancadas, pero no son nadadores potentes, especialmente las cepas fancy de aletas grandes, que arrastran una vela. Apunta a unas cuatro veces el volumen del acuario por hora de caudal, y difumina la salida si ves peces empujados o parados detrás del hardscape.

Un filtro de esponja o una toma cubierta importa aquí más de lo habitual. Las bombas desnudas y las tomas de canister sin proteger matan alevines continuamente, y también atrapan las aletas largas de los machos velo.

Prever los alevines, o decidir no tenerlos

Aquí es donde fallan casi todos los planes. Una sola hembra produce 20–60 alevines por camada y puede parir aproximadamente cada mes a partir de un solo apareamiento. Tres hembras son, por tanto, cerca de cien alevines al mes a pleno rendimiento, y esos alevines alcanzan la madurez sexual en dos o tres meses.

Si los dejas en paz en un acuario bien plantado, la población se autolimita: los adultos se comen la mayoría de los alevines y solo sobreviven los que encuentran refugio. Ese es el mecanismo que mantiene estable una colonia mixta, y conviene entenderlo antes de decidir «salvar» cada camada en una paridera. Un acuario plantado de 60 L con grupo mixto suele estabilizarse solo en torno a quince o veinticinco peces, sin ninguna intervención.

Si quieres que los alevines sobrevivan, necesitas un plan antes de que lleguen:

• Espacio de engorde. Un segundo acuario, aunque sea 40 L desnudos con un filtro de esponja, es la respuesta estándar.
• Una salida. Una tienda local que acepte ejemplares, u otros acuaristas. Ten esa conversación antes de tener doscientos juveniles, no después.
• Sexar y separar antes de las seis semanas, o la segunda generación empieza a reproducirse dentro de tu acuario de engorde.

Si no quieres alevines, mantén un solo sexo. No es una renuncia: un acuario solo de machos es más colorido que uno mixto, porque los machos son el sexo colorido.

Los compañeros cambian las cuentas

Añadir otras especies no solo suma carga biológica: cambia la supervivencia de los alevines, que cambia todo lo demás. Peces activos de media agua como los danios cebra son depredadores eficaces de alevines y por sí solos mantienen la población de guppys en reclutamiento cero. Los de fondo como los corydoras se comen muchísimos menos.

Otros vivíparos — platys, mollys, colas de espada — ocupan un espacio parecido y tienen una producción parecida, así que un acuario mixto de vivíparos agrava el problema de población en vez de diluirlo.

El panorama completo está en la guía de compañeros del guppy.

Antes de comprar

• Decide entre un solo sexo o ambos. Esta decisión determina todo lo demás.
• Si son ambos, compra al menos el doble de hembras que de machos, y nunca menos de tres hembras.
• Si son solo machos, compra seis o más de una vez.
• Comprueba que el acuario está ciclado y que la toma es segura para alevines y aletas.
• Confirma que tu agua de grifo les sirve antes de poblar: los guppys necesitan agua dura, y los acuarios de agua blanda son el origen de casi todas las pérdidas inexplicables.