Molly velífero: Poecilia velifera

Molly velífero

El molly velífero (Poecilia velifera), conocido en México como topote aleta grande y a menudo vendido como molly vela gigante, es el más grande y espectacular de los mollys. Los machos adultos levantan una aleta dorsal tan alta y larga que va desde justo detrás de la cabeza casi hasta la cola, decorada con filas de puntos azules, dorados y negros. Cuando un macho se exhibe, la despliega como una vela y la mantiene sobre una hembra, uno de los mejores espectáculos de cualquier vivíparo.

FishBase indica una longitud de hasta 15 cm de longitud total, así que es un pez claramente más grande que los mollys que conoce la mayoría. Las hembras son más robustas y de colores más sobrios, y los machos más esbeltos y vistosos.

¿Molly velífero o molly vela?

Dos especies comparten el nombre de "molly vela". El molly vela (Poecilia latipinna) procede del sureste de Estados Unidos y el noreste de México. El molly velífero es el endémico mexicano. La forma más sencilla de distinguirlos es la aleta dorsal: en P. velifera empieza más adelante y tiene más radios, normalmente 18 o 19, frente a unos 14 en P. latipinna. Por eso la vela de un macho adulto de velifera parece mucho más grande.

Muchos peces de tienda son híbridos o variedades de color creadas por el hombre, y las dos especies se cruzan con facilidad. Si quieres mollys velíferos auténticos, cómpralos a un criador que mantenga la línea pura.

Hábitat natural y origen

Este molly solo vive en México, en la región de Yucatán y Quintana Roo y en los sistemas del bajo Usumacinta y la Laguna de Términos. Habita lagunas costeras, canales de manglar, pozas alimentadas por cenotes y los tramos bajos de los ríos. El agua allí es cálida, dura y alcalina porque atraviesa roca caliza, y en muchos lugares es salobre o casi tan salada como el mar.

La UICN clasifica la especie como vulnerable. El desarrollo costero, el turismo y la contaminación en la costa de Yucatán están reduciendo su hábitat, por lo que los ejemplares criados en cautividad son la única opción responsable.

Requisitos de cuidado

Mantén el molly velífero en agua cálida, a 25-28 °C, dura y alcalina. FishBase registra un pH de alrededor de 8,0 y una dureza de 13-19 dH, y cualquier valor entre pH 7,5 y 8,5 funciona bien. El agua blanda o ácida es la causa más común de que los mollys fracasen en el acuario.

Muchos aficionados añaden un poco de sal de acuario, y la especie se adapta bien al agua salobre. La sal no es imprescindible si el agua es lo bastante dura, pero ayuda con los problemas de aletas y piel a los que son propensos los mollys.

Como los machos necesitan espacio para crecer y lucir su vela, un acuario de al menos 100 cm de largo y unos 200 litros es adecuado para un grupo. En acuarios pequeños o fríos los machos a menudo nunca desarrollan la aleta completa. Deja espacio libre para nadar en la parte delantera, usa una iluminación potente para que crezcan algas, plantas que toleren el agua dura como el helecho de Java y una filtración eficaz, porque son peces grandes y comilones.

Dieta y alimentación

En la naturaleza los adultos comen gusanos, crustáceos, insectos y mucha materia vegetal, en gran parte algas raspadas de las superficies. En el acuario, usa como base un alimento en escamas o gránulos de origen vegetal y añade espinacas escaldadas, calabacín y alimentos con espirulina. Ofrece artemia y dafnias vivas o congeladas unas cuantas veces por semana. Un acuario con algo de algas les permite ramonear de forma natural entre comidas.

Comportamiento y temperamento

Los mollys velíferos son pacíficos y sociables. Mantenlos en grupo con más hembras que machos, idealmente dos o tres hembras por macho, para que ninguna hembra sea perseguida sin descanso. Los machos se exhiben entre ellos con las aletas levantadas, pero rara vez se hieren.

Pasan la mayor parte del tiempo en la zona media y alta del agua y están activos todo el día.

Compañeros de acuario

Elige peces pacíficos a los que les guste la misma agua cálida y dura:

• Tetra mexicano
• Pez espada
• Ancistrus para el fondo
• Caracol nerita

El cíclido boca de fuego comparte sus aguas de origen y puede convivir con mollys adultos en un acuario grande. Evita los peces que muerden aletas, que atacan las velas de los machos, y no los mezcles con otros mollys si quieres mantener una línea pura.

Reproducción

Como todos los mollys, el molly velífero es vivíparo. Las hembras paren crías completamente formadas aproximadamente cada cuatro semanas, y los alevines son lo bastante grandes para comer escamas trituradas y artemia recién eclosionada desde el primer día. Los adultos pueden comerse a las crías, así que las plantas densas o flotantes mejoran la supervivencia.

Los machos tardan muchos meses en alcanzar su tamaño completo, y las velas más grandes solo aparecen en acuarios cálidos y espaciosos. Los criadores que buscan machos de aletas grandes crían a los jóvenes en acuarios de engorde amplios con cambios de agua frecuentes.

Problemas de salud comunes

La mayoría de los problemas se deben al agua blanda, ácida o fría. En esas condiciones los mollys desarrollan el "shimmy", un balanceo en el sitio que indica estrés, y se vuelven propensos a los hongos y al punto blanco. Mantener el agua dura, cálida y limpia, con cambios de agua regulares, evita casi todo. Pon en cuarentena los peces nuevos, ya que los mollys de granjas masivas suelen llevar parásitos.