Reproduction des Ancistrus

Les Ancistrus comptent parmi les poissons ovipares les plus faciles à reproduire en aquariophilie, et de nombreux éleveurs le découvrent en trouvant des alevins dans un bac qu'ils n'avaient pas l'intention de reproduire. Donnez-leur une grotte, une bonne alimentation et un bac mature, et ils s'en occupent généralement.

Le mâle fait tout après la ponte, ce qui en fait un projet d'effort inhabituellement faible avec une chose inhabituellement intéressante à observer.

Sexage : les soies

Le sexage le plus facile en aquariophilie, une fois matures vers 12 mois.

Les mâles développent de longs tentacules (odontodes) charnus et ramifiés sur tout le museau et le front. Chez un mâle mature, ils sont indubitables — un fourré d'entre eux couvrant l'avant de la tête.

Les femelles n'en ont pas ou seulement une rangée clairsemée de soies beaucoup plus courtes le long du bord du museau uniquement, jamais sur la face.

Les mâles sont également légèrement plus grands, ont la tête plus plate et plus large. Les femelles sont plus rondes de corps lorsqu'elles sont conditionnées.

En dessous d'environ 8 cm, c'est peu fiable — les juvéniles des deux sexes présentent de petites bosses sur le museau et les mâles ne sont pas encore développés. Acheter six juvéniles et les laisser se débrouiller est la voie standard pour obtenir un couple.

La grotte est l'ensemble de l'installation

Les Ancistrus sont des pondeurs en grotte et ne se reproduiront pas sans une grotte appropriée.

Les spécifications sont plus importantes que ce que l'on pense :

• Une seule entrée, fermée à l'extrémité.
• Juste assez large pour que le mâle puisse entrer et se retourner — ajustée, pas spacieuse. Environ 4–5 cm de diamètre interne pour un adulte.
• Sombre, et placée dans une partie ombragée du bac.
• Horizontale, posée sur le substrat.

Les grottes en céramique spécialement conçues pour plécos sont idéales. Un court morceau de tuyau en PVC bouché à une extrémité fonctionne tout aussi bien. Un pot en terre cuite posé sur le côté est adéquat, mais l'extrémité ouverte rend les mâles moins en sécurité.

Fournissez plus de grottes que de mâles — deux ou trois par mâle — afin qu'il puisse choisir, et qu'un deuxième mâle ait un endroit non contesté.

Déclencher une ponte

Souvent, rien n'est nécessaire au-delà de bonnes conditions. Lorsqu'un coup de pouce est nécessaire, le déclencheur standard est un changement d'eau frais : un changement de 30 à 50 % avec de l'eau deux ou trois degrés en dessous de celle du bac, imitant la saison des pluies. Faites cela le soir.

Conditionnez les deux poissons au préalable pendant deux à trois semaines avec une alimentation plus riche que d'habitude — beaucoup de légumes et plus de protéines que la ration d'entretien décrite dans alimentation et bois flotté. Les femelles ont besoin de nourriture pour produire des œufs.

Une température légèrement plus basse dans l'ensemble, autour de 23–24°C, a tendance à aider.

Le mâle revendique et nettoie une grotte, puis se montre à l'entrée pour attirer une femelle. Elle entre, pond et repart. C'est l'étendue de son implication.

Les œufs et le rôle du mâle

La femelle pond une grappe orange serrée de 20 à 200 œufs orange vif au plafond de la grotte, puis s'en va.

Tout ce qui suit est le rôle du mâle :

• Il garde la grotte, repoussant tout ce qui s'approche.
• Il ventile constamment les œufs avec ses nageoires pour les maintenir oxygénés et exempts de champignons.
• Il arrête de manger, parfois pendant toute la période, et perd visiblement de sa condition.

Ne le dérangez pas. Ne déplacez pas la grotte, n'éclairez pas à plusieurs reprises avec une torche, et ne retirez pas les œufs. Un mâle stressé mangera la ponte, et c'est de loin la cause la plus fréquente d'un premier frai raté.

Les œufs éclosent en 4 à 10 jours selon la température. Les alevins restent dans la grotte avec leurs sacs vitellins attachés pendant 3 à 5 jours supplémentaires, et le mâle continue de les garder. Il recommence à manger une fois qu'ils se dispersent.

Élever les alevins

Vraiment facile — pas d'infusoires, pas de cultures d'aliments vivants.

Les alevins d'Ancistrus commencent à racler les surfaces presque immédiatement et peuvent manger ce que les adultes mangent, en plus petites quantités :

• De la courgette blanchie dès qu'ils quittent la grotte. C'est le meilleur aliment pour alevins de cette espèce.
• Des pastilles d'algues écrasées et de la spiruline en poudre.
• Du bois flotté, qu'ils commencent à racler immédiatement.
• Des protéines occasionnelles une fois qu'ils ont quelques semaines.

Nourrissez quotidiennement et maintenez l'eau propre — petits changements fréquents. Les alevins sont plus sensibles aux nitrates que les adultes.

Ils peuvent être laissés dans le bac des parents s'il est paisible et bien planté ; les adultes ne les chassent pas, et le risque principal provient des autres habitants du bac. Dans un bac communautaire, déplacer la grotte et les alevins vers un bac de grossissement après l'éclosion améliore considérablement la survie.

La croissance est régulière plutôt que rapide : environ 2,5 cm à deux mois, 5 cm à quatre ou cinq mois, sexables à huit à douze mois.

Que faire d'eux

Une seule ponte peut donner plus de 100 alevins, et un couple établi pondra toutes les quatre à huit semaines. Cela s'accumule rapidement.

Organisez la sortie avant d'encourager une deuxième ponte. Les Ancistrus sont l'un des rares poissons qu'un magasin local acceptera généralement, et ils sont toujours très demandés par les aquariophiles — en particulier les variétés à voiles et de couleur, qui valent considérablement plus que les bruns standards.

Si vous n'en voulez pas plus, retirez les grottes. Sans grotte, ils ne pondront pas.

Avant de commencer

• Achetez six juvéniles plutôt que d'essayer de sexer de petits poissons.
• Attendez que les soies soient matures — environ 12 mois — avant de vous attendre à quoi que ce soit.
• Fournissez deux ou trois grottes appropriées par mâle.
• Conditionnez les deux poissons pendant deux à trois semaines au préalable.
• Déclenchez avec un changement d'eau frais le soir.
• Laissez le mâle tranquille une fois les œufs pondus.
• Prévoyez un endroit pour accueillir 100 alevins.