Poisson-chat Hoplo : Megalechis thoracata

Le Poisson-chat Hoplo (Megalechis thoracata), souvent appelé le Hoplo Port ou le Hoplo Brun, est le "retriever doré" du monde des poissons-chats armés. Bien qu'il partage de nombreuses similitudes avec les plus petits Corydoras, le Hoplo est significativement plus grand, atteignant environ 6 pouces (15 cm), et beaucoup plus actif. Son corps est recouvert de deux rangées de plaques osseuses qui se chevauchent (scutes) plutôt que d'écailles, et il possède deux paires de barbillons exceptionnellement longs et sensibles qu'il utilise pour "fouiller" dans le substrat avec une maladresse attachante.

Dans l'aquarium, ils sont prisés pour leur robustesse et leur nature amicale et bruyante. On les voit souvent en banc, et contrairement à de nombreux autres poissons-chats, ils sont actifs pendant la journée, explorant constamment chaque recoin du bac.

Habitat naturel & origine

Megalechis thoracata a une vaste aire de répartition naturelle à travers le nord de l'Amérique du Sud, y compris les bassins des rivières Amazone, Orénoque et Paraguay. Ils sont incroyablement adaptables, habitant tout, des rivières à eau claire et des ruisseaux d'eau noire aux mares stagnantes à faible teneur en oxygène et aux fossés stagnants. Cette adaptabilité provient de leur capacité à respirer de l'air atmosphérique par leur intestin postérieur — un processus où ils se précipitent à la surface, prennent une gorgée d'air et extraient l'oxygène au fur et à mesure qu'il passe dans leur système digestif.

Exigences de soins

Le Poisson-chat Hoplo est l'un des poissons les plus robustes dans le hobby. Un volume minimum de 30 gallons (120L) est recommandé pour un couple ou un petit groupe. Ils ne sont pas exigeants en matière de courant d'eau, mais ils apprécient un environnement bien oxygéné.

Maintenez les paramètres : un pH de 6.0 à 8.0 et une température de 22°C à 28°C. Le bac doit être aménagé avec des pierres lisses, bois flotté, et des plantes robustes (comme Sword Amazone ou Fougère de Java). Étant des "fouisseurs" énergiques, un substrat sablonneux est fortement recommandé pour protéger leurs barbillons et leur permettre de chercher de la nourriture naturellement. Un couvercle bien ajusté est essentiel, car leurs courses rapides vers la surface pour respirer peuvent parfois les amener à sauter hors du bac.

Régime alimentaire & alimentation

Les Poissons-chats Hoplo sont des charognards omnivores par excellence. Dans la nature, ils consomment une grande variété d'insectes aquatiques, de vers, de crustacés et de débris végétaux.

En captivité, ils sont des mangeurs enthousiastes et non difficiles :

• Granulés et comprimés de haute qualité pour poissons-chats
• Aliments congelés comme des vers de sang, des crevettes Mysis et des krills hachés
• Légumes frais (courgette ou concombre blanchis)
• Ils acceptent également avec enthousiasme les flocons qui atteignent le fond

Ils sont des mangeurs très actifs et nagent souvent "sur le dos" à la surface pour se nourrir de flocons flottants ou d'insectes — un comportement parfaitement normal pour cette espèce.

Comportement & tempérament

Ils sont exceptionnellement paisibles et sociaux. Ils devraient idéalement être maintenus en groupes de 3 ou plus. Ils apprécient la compagnie des autres et seront souvent vus reposant dans un "tas" lorsqu'ils ne cherchent pas de nourriture. Ils ne sont complètement pas agressifs envers d'autres espèces et constituent d'excellentes additions aux aquariums communautaires avec des poissons de taille similaire ou même beaucoup plus petite.

Compagnons de bac

Les compagnons de bac appropriés incluent une large gamme d'espèces communautaires :

• Tetras, Rasboras et Poissons arc-en-ciel
• Poissons anges et Gouramis
• Cichlidés paisibles (comme les Eartheaters ou les Severums)
• Autres poissons de fond paisibles (Corydoras, Plecos)

Évitez de les garder avec des poissons prédateurs très agressifs ou de grande taille qui pourraient essayer de les avaler, car leurs scutes osseuses et leur épine pectorale acérée peuvent représenter un risque d'étouffement.

Reproduction

La reproduction des Poissons-chats Hoplo est un spectacle unique. Contrairement à presque tous les autres poissons-chats, ils sont des constructeurs de nids de bulles. Le mâle construira un nid de mousse, incorporant souvent des morceaux de végétation flottante ou même un morceau de polystyrène flottant dans l'aquarium. Le mâle initie la reproduction et devient férocement protecteur du nid une fois les œufs pondus. Les alevins éclosent en environ 3-4 jours et sont assez grands, acceptant facilement des flocons écrasés ou des larves de crevettes.

Problèmes de santé courants

Ils sont remarquablement résistants aux maladies. Cependant, comme tous les poissons sans écailles (ou à plaques osseuses), ils sont sensibles à certains médicaments, en particulier ceux contenant du cuivre ou de grandes quantités de sel. Leurs barbillons peuvent également être sujets à l'érosion si le substrat est tranchant ou s'il devient sale. Des changements d'eau réguliers et un substrat sablonneux propre sont les meilleures façons d'assurer une longue vie de plus de 10 ans.