Koi : Cyprinus rubrofuscus

Le Koi (Cyprinus rubrofuscus), spécifiquement le Nishikigoi ornemental, est le monarque incontesté du jardin aquatique. Originaire des systèmes fluviaux de l'Asie de l'Est et raffiné au fil des siècles par des maîtres japonais, le Koi est plus qu'un poisson : c'est une œuvre d'art vivante et respirante. Ils se distinguent par une variété presque infinie de couleurs et de motifs, classés en catégories prestigieuses telles que Kohaku (blanc avec rouge), Taisho Sanke (blanc avec rouge et noir) et Showa Sanshoku (noir avec rouge et blanc). Au-delà de leur beauté physique, les Koi sont célébrés pour leur longévité remarquable et leur intelligence ; ils sont capables de reconnaître leurs gardiens, d'être entraînés à se nourrir à la main et de former des liens sociaux qui peuvent durer des décennies.

Dans l'étang ou le grand aquarium, ce sont des géants doux. Ce sont des fouilleurs paisibles, au look préhistorique, qui passent leur journée à tamiser rythmiquement le substrat et à interagir en grands bancs gracieux.

Habitat naturel et origine

Les Koi domestiqués proviennent de la carpe Amur sauvage (Cyprinus rubrofuscus), originaire des rivières et lacs de l'Asie de l'Est, en particulier de la Chine et du Japon. La transition d'un poisson alimentaire terne, brunâtre, à la vibrante "Jewel Vivante" a commencé dans la préfecture de Niigata au Japon au début du 19ème siècle. Leurs ancêtres naturels sont des maîtres de la survie, habitant une vaste gamme d'environnements allant des rivières glacées de Sibérie aux lacs chauds du sud de la Chine. Cette résilience génétique est ce qui a permis au Koi de devenir le poisson ornemental d'eau froide le plus réussi et le plus largement distribué au monde.

Exigences de soins

Le Koi est le résident ultime "haute capacité". Leur grande taille et leur production élevée de déchets signifient que les garder dans un aquarium intérieur standard est presque toujours inapproprié pour leur santé à long terme. Ils sont strictement une espèce de bac extérieur : un étang extérieur dédié d'au moins 5 000 litres (environ 1300 gallons) avec une profondeur minimale de 4 pieds est la norme d'or pour un Nishikigoi de haute qualité.

Maintenez des paramètres stables : un pH de 7,0 à 8,5 et une température pouvant varier de 1°C à 30°C (34°F à 85°F), bien qu'ils prospèrent mieux à 15°C à 24°C (60°F à 75°F). Une qualité d'eau impeccable et une oxygénation massive sont non négociables. Un système de filtration haut de gamme (tel qu'un filtre à perles ou un filtre à tambour) est nécessaire pour gérer la charge biologique significative. L'étang doit être conçu avec des murs verticaux pour décourager les prédateurs et un drain de fond pour un retrait efficace des déchets. De grandes pierres lisses de rivière et des nénuphars définissent l'esthétique classique du "Koi" tout en offrant aux poissons des cachettes et des surfaces de pâturage naturelles.

Régime alimentaire et alimentation

Ce sont des omnivores opportunistes avec un appétit préhistorique. Dans la nature, leurs ancêtres tamisent la boue à la recherche d'insectes, de crustacés et de végétation aquatique.

En captivité, ils nécessitent un régime formulé pour leur métabolisme :

• Des granulés de Koi flottants de haute qualité devraient être la base, contenant du germe de blé et de la farine de poisson de haute qualité.
• Ils apprécient les friandises saisonnières : pastèque, oranges, pupes de vers à soie et pain imbibé de miel.
• Astuce : Leur digestion dépend de la température. En dessous de 10°C (50°F), leur métabolisme ralentit considérablement, et l'alimentation doit cesser complètement pour éviter que la nourriture ne pourrisse dans leur tractus digestif.
• Les régimes riches en protéines doivent être réservés au pic de l'été pour favoriser une croissance massive et une couleur intense.

Comportement et tempérament

Ils sont extrêmement paisibles et sociaux. Ce ne sont pas des poissons grégaires au sens strict, mais ils sont très sociables et préfèrent clairement la compagnie d'autres Koi. Ils exhibent un ordre de dominance distinct lors de l'alimentation, mais l'agression réelle est extrêmement rare. Ils sont très interactifs et sont souvent les seuls poissons dans le hobby qui peuvent être ressentis "caressant" ou "frottant" la main de leur propriétaire. Ce sont des nageurs puissants et peuvent être assez destructeurs dans un aquarium planté, car ils déracineront et consommeront avec enthousiasme la plupart de la végétation aquatique.

Compagnons d'étang/bac

Les compagnons d'étang appropriés sont d'autres espèces robustes d'eau froide :

• Des Poissons rouges de haute qualité (Comètes, Shubunkins ou Wakin)
• Esturgeons (dans des étangs très grands)
• Tench ou Orfe
• De grands Plecos (dans des logements temporaires d'été)

Évitez de les garder avec de petits poissons tropicaux délicats ou avec des espèces agressives qui pourraient mordre leurs précieuses nageoires.

Reproduction

La reproduction de Koi de haute qualité est un artisanat hautement spécialisé connu sous le nom de Suteki. Ce sont des pondeuses éparpillantes. Dans un environnement d'étang, la reproduction est déclenchée par la chaleur du printemps et les longues heures de lumière du jour. La "chasse" à la reproduction peut être violente, avec plusieurs mâles poussant une femelle dans la végétation peu profonde pour libérer des œufs. Étant donné que les motifs de haute qualité sont génétiquement complexes, seule une infime fraction des milliers d'alevins possédera les couleurs requises pour être considérée comme un véritable Nishikigoi.

Problèmes de santé courants

La principale préoccupation en matière de santé est le virus de l'herpès des Koi (KHV), une infection virale hautement contagieuse et létale qui est le fléau de l'industrie. Ils sont également sujets aux vers parasites et aux ulcères si la qualité de l'eau n'est pas maintenue à des normes industrielles. Maintenir un volume d'eau massif, assurer un régime alimentaire saisonnier de haute qualité et pratiquer une quarantaine stricte pour toutes les nouvelles additions est le seul moyen de garantir que les majestueux "bijoux nageants" restent un héritage pour les générations à venir.