Cichlidé maya : Mayaheros urophthalmus

Cichlidé maya

Le cichlidé maya (Mayaheros urophthalmus, anciennement Cichlasoma urophthalmus) est un cichlidé robuste au corps haut du versant atlantique de l'Amérique centrale. Son nom d'espèce signifie « œil sur la queue », en référence à la grande tache noire cerclée de bleu à la base de la nageoire caudale. Les adultes portent six ou sept barres verticales sombres sur un corps vert olive à doré, et les poissons en période de reproduction prennent une teinte rouge brique sur la gorge et le ventre.

C'est un grand poisson. FishBase indique un maximum de 39 cm, et en aquarium les adultes atteignent couramment 25-30 cm. Il est intelligent, réceptif et plein de caractère, mais il a besoin de place et d'un propriétaire qui tient compte de son tempérament.

Habitat naturel et origine

L'espèce vit dans les bassins atlantiques du sud du Mexique au Nicaragua et est particulièrement courante dans la péninsule du Yucatán, où elle occupe lagunes côtières, mangroves, marais et les puits d'eau douce appelés cénotes. Elle passe sans difficulté de l'eau douce à l'eau saumâtre et s'est établie dans le sud de la Floride, où elle est considérée comme invasive.

Ses eaux naturelles sont chaudes, généralement dures et alcalines, souvent claires, avec des fonds rocheux ou vaseux et de nombreux bois et racines immergés.

Besoins d'entretien

Prévoyez un bac d'au moins 450 litres pour un adulte seul ou un couple, d'au moins 150 cm de long. La filtration doit être puissante : c'est un grand carnivore salissant, et les nitrates montent vite. Maintenez l'eau à 24-30 °C, avec un pH de 7,0-8,5 et une dureté moyenne à élevée.

Un peu de sel marin est toléré et parfois utilisé pour imiter son habitat de lagune, mais il n'est pas nécessaire ; l'espèce se porte bien en eau douce dure.

Aménagez le bac avec de grandes pierres et des racines créant des barrières visuelles et des territoires, et fixez tout solidement, car les cichlidés mayas creusent et réorganisent le bac, surtout en période de reproduction. Les plantes délicates seront arrachées ; les plantes robustes fixées sur du bois, comme les Anubias et la fougère de Java, ont le plus de chances.

Régime et alimentation

Dans la nature, il se nourrit de petits poissons et de grands invertébrés. En aquarium, il accepte volontiers des granulés de qualité pour cichlidés, à compléter par des aliments congelés comme krill, mysis, crevette et moule. Les poissons vivants comme nourriture sont inutiles et risquent d'introduire des maladies.

Comportement et tempérament

Les cichlidés mayas sont territoriaux et deviennent agressifs, surtout en période de reproduction. Ils peuvent cohabiter avec d'autres grands cichlidés robustes d'Amérique centrale dans un bac assez grand, mais pas avec des poissons petits ou paisibles, qui seront mangés ou harcelés.

Un couple formé crée un lien fort et défend son territoire avec vigueur. Acheter un groupe de juvéniles et laisser un couple se former est le moyen le plus fiable d'obtenir un couple compatible ; retirez les autres dès qu'il s'est formé.

Compagnons de bac

Seulement dans un grand bac et seulement avec des poissons de taille et de tempérament similaires :

• Jack Dempsey
• De grands poissons-chats robustes comme les plécos voile
• D'autres grands cichlidés d'Amérique centrale, avec prudence

Évitez les petits cichlidés, les poissons communautaires et toute espèce lente ou à longues nageoires.

Reproduction

Les cichlidés mayas pondent sur substrat découvert et sont des parents attentifs. Le couple nettoie une pierre plate ou une zone du fond, et la femelle pond plusieurs centaines d'œufs ; FishBase indique jusqu'à environ 600. Les deux parents gardent les œufs puis les alevins nageant librement, que l'on peut nourrir de nauplies d'artémias fraîchement écloses et de paillettes écrasées. Attendez-vous à une nette hausse de l'agressivité envers les autres occupants pendant cette période.

Problèmes de santé courants

Le cichlidé maya est robuste. Le problème le plus fréquent chez les grands cichlidés est l'érosion de la tête et de la ligne latérale, liée à une mauvaise qualité d'eau et à des nitrates élevés ; des changements d'eau importants et réguliers comptent donc. Mettez les nouveaux poissons en quarantaine, évitez les poissons fourrage et donnez-lui l'espace dont il a besoin.