Medaka : Oryzias latipes

Medaka

Le medaka (Oryzias latipes), aussi appelé poisson de riz japonais, est l'un des plus anciens poissons d'ornement d'Asie de l'Est. Au Japon, on le maintient depuis des siècles dans des bols en céramique et des bassins de jardin, bien avant l'invention des aquariums chauffés, et il reste l'un des meilleurs choix pour qui souhaite un poisson grégaire animé sans chauffage.

Les adultes restent petits et atteignent environ 36 mm de longueur standard, soit environ 3-3,5 cm avec la queue. Les poissons sauvages sont d'un gris olive discret avec une ligne légèrement irisée sur le flanc, mais les éleveurs japonais ont obtenu des centaines de variétés de couleur : le « himedaka » orange doré, des blancs nacrés, des noirs, des bleu argenté et des lignées aux écailles réfléchissantes sur le dos, conçues pour être admirées d'en haut dans un bol. Le medaka est aussi un organisme modèle de laboratoire, et une grande partie de ce que l'on sait sur la génétique et le développement des poissons vient de lui.

Habitat naturel et origine

Le medaka vit autour de la mer de Chine orientale et de la mer de Chine méridionale : au Japon, des îles Ryukyu à Honshu, dans l'est de la Corée, à Taïwan, dans l'est de la Chine y compris Hainan, et au sud jusqu'au Vietnam et au Laos. Peu de petits poissons sont aussi adaptables. On le trouve dans les rizières, les canaux d'irrigation, les ruisseaux lents, les mares et les bras morts, et même dans les mangroves saumâtres soumises aux marées.

Cette répartition explique sa tolérance. Dans la nature, il connaît des hivers froids, des étés chauds et une eau qui va de douce et acide à dure et légèrement salée. Le point commun est une eau peu profonde, calme ou lente, avec beaucoup de végétation sur les bords.

Besoins d'entretien

Le medaka est un poisson tempéré à subtropical. Il se porte au mieux à 16-22 °C, ce qui, dans la plupart des logements, signifie aucun chauffage. Il supporte de courtes périodes chaudes, mais le maintenir en permanence à température tropicale raccourcit sa vie. Un pH de 6,5-8,5 et une dureté de 5-25 °dGH couvrent presque toutes les eaux du robinet, une fois déchlorées.

Un bac avec une base de 45 × 30 cm, soit environ 40 litres, convient à un groupe. Comme il vit près de la surface, la surface au sol compte plus que la hauteur ; un bac long et bas ou un bol large le met le mieux en valeur. Gardez un courant doux : il vient d'eaux calmes et se fatigue dans un courant fort. Un couvercle bien ajusté est conseillé, car il peut sauter.

Une plantation dense sur les bords et des plantes flottantes comme le cornifle offrent abri et sites de ponte tout en laissant de l'eau libre au centre pour nager. En été, beaucoup d'aquariophiles installent leurs medakas dehors, dans un bac ou un petit bassin, où ils se colorent et se reproduisent librement.

Régime et alimentation

Dans la nature, le medaka est un microprédateur qui capture de petits insectes, des vers, des crustacés et d'autre zooplancton dans la colonne d'eau et en surface. En aquarium, il accepte sans difficulté des paillettes et de petits granulés de qualité, mais il a besoin de petites proies vivantes ou congelées plusieurs fois par semaine pour rester en forme : daphnies, artémias et vers de vase sont avalés avec avidité. Sa bouche est petite et orientée vers le haut, émiettez donc les aliments plus gros.

Comportement et tempérament

Le medaka est un poisson paisible et actif qui passe l'essentiel de son temps dans la moitié supérieure du bac. Il est plus beau et plus sûr de lui dans un groupe de huit individus ou plus ; un petit groupe reste nerveux et pâle. Les mâles paradent entre eux nageoires déployées, mais cela va rarement au-delà de poursuites.

Les mâles sont faciles à reconnaître : leurs nageoires dorsale et anale sont plus grandes, et les rayons postérieurs de l'anale sont allongés. Les femelles sont un peu plus rondes et portent souvent une grappe d'œufs sous le ventre.

Compagnons de bac

Sa préférence pour l'eau fraîche limite la liste. Les bons compagnons partagent sa plage de température et son caractère :

• Vairon de Chine
• Loche dojo dans un bac plus grand, pour le fond
• Crevettes cherry et autres crevettes naines
• Petits escargots

Évitez tout poisson assez grand pour les manger, ainsi que les espèces rapides et envahissantes qui les écartent au moment des repas. Les poissons tropicaux communautaires conviennent mal, en raison de l'écart de température.

Reproduction

Le medaka est l'un des poissons les plus faciles à reproduire. Une femelle bien nourrie peut pondre un petit lot d'œufs presque chaque jour pendant les mois chauds. Les œufs restent suspendus en grappe à son orifice génital pendant quelques heures avant qu'elle ne les dépose sur les plantes, où ils adhèrent.

Les adultes mangent les œufs et les alevins ; déplacez donc les plantes, ou les œufs, dans un récipient séparé. L'éclosion a lieu en une à trois semaines, plus vite en eau chaude. Les alevins sont minuscules et ont besoin de micro-nourriture comme des infusoires ou de la nourriture liquide pour alevins les premiers jours, puis de nauplies d'artémias fraîchement écloses. Ils grandissent vite, et les alevins élevés en été peuvent se reproduire à leur tour au printemps suivant.

Problèmes de santé courants

Le medaka est robuste s'il est maintenu au frais. La plupart des problèmes viennent d'une eau trop chaude, qui réduit sa durée de vie et le rend plus sensible aux maladies. Comme tout poisson, il peut attraper la maladie des points blancs, le plus souvent après une chute brutale de température ou l'introduction de poissons non mis en quarantaine. Des changements d'eau réguliers, un courant doux et une température fraîche et stable préviennent presque tout.