Crevette vampire : Atya gabonensis

Crevette vampire

Atya gabonensis est la plus grande crevette que la plupart des gens garderont en eau douce — 10 à 15 cm d'un animal lourd, ridé, bleu-gris ou brun rouillé qui a l'air blindé et menaçant et qui est l'une des créatures les plus inoffensives du hobby. Elle n'a pas de pinces du tout. Les deux premières paires de pattes se terminent non pas par des pinces mais par des brosses denses de fines soies, qu'elle déploie dans le courant comme une paire de ventilateurs à main et qu'elle referme toutes les quelques secondes pour manger ce qu'elle a attrapé.

Cette anatomie est la totalité de la fiche de soins. Une crevette vampire ne peut pas rivaliser pour des granulés qui coulent, ne peut pas ronger les algues sur le verre, et ne peut pas chasser quoi que ce soit. Elle mange ce qui dérive. La manière la plus courante de tuer une est de la mettre dans un aquarium magnifiquement entretenu, fortement filtré, impeccablement propre où rien ne dérive du tout, puis de ne pas s'en rendre compte pendant quatre mois.

Habitat naturel et origine

L'espèce est enregistrée dans des rivières à fort courant en Afrique de l'Ouest — Sénégal, Gambie, Nigeria, Gabon et pays voisins — et dans le nord de l'Amérique du Sud, une distribution disjointe inhabituelle que certains auteurs pensent pouvoir finalement prouver qu'elle implique plus d'une espèce. Presque tout le stock commercial est collecté dans la nature en Afrique de l'Ouest.

L'habitat est le point. Ce sont des animaux de riffle, trouvés coincés entre des rochers dans un fort courant, faisant face à l'amont, où l'eau transporte une charge continue d'algues en suspension, de bactéries, de débris et de petits invertébrés. Dans ce cadre, la stratégie de filtration par éventail est très efficace : la crevette n'a pas besoin de se déplacer, et la rivière fournit de la nourriture indéfiniment. Un aquarium doit imiter la livraison, pas seulement la chimie de l'eau.

Exigences de soins

Le flux est la première exigence et celle que les gens sous-estiment. Vous avez besoin d'un courant défini — un générateur de vagues ou un retour de filtre canister dirigé à travers une roche ouverte ou un morceau de bois flotté — et un perchoir positionné dans celui-ci. Une crevette ayant un bon couloir de flux s'y installera et l'utilisera pendant des mois ; une crevette dans un aquarium stagnant erre sur le substrat à la recherche d'un.

Ensuite, la taille : une crevette de 15 cm a besoin d'un aquarium d'au moins 100 litres, avec une empreinte suffisamment longue pour accueillir le flux à une extrémité et de l'eau calme à l'autre. Elle a également besoin d'une grotte ou d'un surplomb dans lequel elle peut se retirer pendant la semaine suivant la mue.

La chimie est facile en comparaison — 23-28°C, pH 6.5-7.5. Une dureté modérée (GH 6-12) soutient l'exosquelette substantiel qu'elle doit reconstruire à chaque mue ; une eau très douce donne des coquilles molles et des mues ratées chez un animal de cette taille.

La partie contre-intuitive est la filtration. Une filtration mécanique agressive, un stérilisateur UV et de l'eau polie par diatomées font exactement ce pour quoi ils sont conçus — éliminer les particules en suspension de la colonne d'eau — et ces particules constituent la source de nourriture de cet animal. Une crevette vampire se porte mieux dans un aquarium mature, légèrement "vivant" avec des plantes, feuilles mortes et un filtre dimensionné pour une fonction biologique plutôt que pour un polissage.

Utilisez le Suivi d'Aquarium pour enregistrer ces paramètres par rapport à vos propres relevés — il signale une dérive avant qu'elle ne devienne un problème.

Régime alimentaire et alimentation

Elle filtre. Une nourriture appropriée est tout ce qui est suffisamment fin pour rester en suspension : aliments en poudre pour invertébrés et alevins, flocons écrasés, poudre de spiruline, poudre d'épinards, crevettes de saumure nouvellement écloses, eau verte. Les pastilles d'algues et les granulés qui coulent sont presque inutiles — au moment où ils se sont décomposés suffisamment pour être utilisables, d'autres habitants de l'aquarium les ont mangés.

Alimentez par ciblage plutôt que par diffusion. Mélangez une petite quantité de nourriture en poudre dans un peu d'eau de l'aquarium, aspirez-la dans une pipette ou un compte-gouttes, et relâchez-la dans le courant quelques centimètres en amont de la crevette perchée. Bien fait, vous verrez les éventails s'ouvrir plus largement et peigner plus rapidement en quelques secondes. Deux ou trois aliments par semaine dans un aquarium mature, plus dans un aquarium clairsemé.

Le signal comportemental est sans ambiguïté et chaque aquariophile devrait le connaître : une crevette vampire qui a abandonné le flux et balaie le substrat avec ses éventails, ou gratte des surfaces avec eux, ne cherche pas normalement de la nourriture. C'est un animal affamé qui passe à un mode de dernier recours beaucoup moins efficace, et c'est le signe de nourrir la colonne d'eau plus intensément. Voir nourrir les invertébrés.

Comportement et tempérament

Timide au début — les nouvelles arrivées disparaissent souvent dans le décor pendant une semaine ou plus — puis de plus en plus audacieuses, et finalement si installées qu'elles se nourrissent à decouvert avec les lumières allumées. Un individu bien entretenu passe des heures au même endroit dans le courant, les éventails travaillant régulièrement.

La couleur est variable et changeante. Le même animal peut apparaître bleu-gris pâle, lavande, beige ou rouge rouille à différents moments, et elle change généralement de manière notable après une mue. C'est normal et ce n'est pas un signal de santé. La mue elle-même est dramatique chez un animal de cette taille : la crevette se cache pendant plusieurs jours, la coquille perdue est une réplique complète et étonnamment réaliste que les gens confondent régulièrement avec une crevette morte, et elle doit être laissée dans l'aquarium pour que la crevette mange et récupère le calcium.

Malgré sa taille et son nom, elle est sans défense. Elle n'a pas de pinces, elle ne compète pas, et elle ne menacera rien dans l'aquarium, y compris les jeunes crevettes et les alevins.

Compagnons d'aquarium

Excellente avec des poissons communautaires paisibles de taille moyenne — elle est trop grande pour être mangée et équipée pour ne rien manger. Les rasboras, les tétras, les barbes, les poissons arc-en-ciel, plecos à nez de pince et corydoras fonctionnent tous bien, et leur alimentation aide en fait en mettant des particules fines dans l'eau.

Évitez deux catégories. D'abord, tout ce qui harcèle une crevette à coquille molle après une mue — grands cichlidés, et poissons bruyants qui picorent des compagnons d'aquarium lents. Deuxièmement, et moins évidemment, tout ce qui monopolise la nourriture fine en suspension avant que la crevette puisse la filtrer ; une forte population de petits nourrisseurs de surface peut silencieusement la surclasser. Une seule crevette vampire est bien seule, mais deux ou trois dans un grand aquarium revendiquent chacune un couloir de flux et valent la peine d'être gardées ensemble pour le spectacle.

Reproduction

Effectivement impossible dans un aquarium domestique, et la raison en est la biologie larvaire. Atya gabonensis est amphidrome : les femelles libèrent un très grand nombre de minuscules larves qui doivent atteindre de l'eau saumâtre ou marine dans les jours qui suivent pour se développer. Elles se nourrissent comme du plancton pendant des semaines avant de se métamorphoser en juvéniles qui migrent ensuite en amont dans l'eau douce.

Une femelle deviendra parfois pleine en captivité, et les œufs écloront, et les larves mourront — elles ont besoin de salinité, d'une source continue de nourriture planctonique et d'un volume d'eau que la configuration domestique ne peut pas fournir. L'élevage commercial en captivité n'existe pas pour cette espèce, ce qui explique pourquoi chaque animal dans le commerce est capturé à l'état sauvage et pourquoi ils arrivent en tant qu'adultes plutôt qu'en tant que juvéniles.

Problèmes de santé courants

La famine, et c'est de loin la cause de décès la plus courante. C'est aussi la plus difficile à repérer, car cela prend des mois et l'animal a l'air structurellement le même tout au long. Surveillez un corps qui est devenu visiblement translucide ou creux entre les crêtes de la carapace, pour une activité réduite des éventails, et pour le comportement de balayage du substrat décrit ci-dessus. Au moment où un filtreur a l'air visiblement maigre, il est généralement trop tard. Nourrissez délibérément la colonne d'eau plutôt que de supposer qu'un aquarium mature est suffisant.

L'échec de la mue est le deuxième, et chez un animal de cette taille, il est généralement fatal. Cela suit un manque de calcium et de magnésium dans une eau douce, ou un changement soudain de température ou de contenu minéral. Gardez le GH dans la plage 6-12, changez l'eau par petits incréments correspondants, et laissez les anciennes coquilles dans l'aquarium.

Le cuivre est létal, comme pour tous les invertébrés, et la contamination dure plus longtemps que le traitement — le cuivre dosé se lie au substrat, aux roches et au silicone et se libère à nouveau pendant des mois. Ne traitez jamais un aquarium contenant une crevette vampire avec un médicament à base de cuivre ; déplacez les poissons dans un aquarium hôpital. Voir médicaments et métaux lourds.

Enfin, l'état d'importation. Ce sont des animaux capturés à l'état sauvage qui ont traversé la collecte, le stockage et le transport longue distance, souvent sans alimentation, et ils arrivent fréquemment déjà épuisés. Achetez l'individu le plus gras et le plus actif dans le réservoir du magasin, demandez depuis combien de temps il est là, et commencez à nourrir par ciblage immédiatement plutôt que d'attendre de voir s'il s'installe. Dans de bonnes conditions, ils vivent longtemps — cinq ans ou plus est normal.