Molly voilier du Yucatán : Poecilia velifera

Molly voilier du Yucatán

Le molly voilier du Yucatán (Poecilia velifera), souvent vendu sous le nom de grand molly voilier, est le plus grand et le plus spectaculaire des mollys. Les mâles adultes dressent une nageoire dorsale si haute et si longue qu'elle part juste derrière la tête et s'étend presque jusqu'à la queue, ornée de rangées de points bleus, dorés et noirs. Quand un mâle parade, il la déploie comme une voile et la tient au-dessus d'une femelle, l'un des plus beaux spectacles offerts par un vivipare.

FishBase indique une longueur pouvant atteindre 15 cm de longueur totale ; c'est donc un poisson nettement plus grand que les mollys que la plupart des gens connaissent. Les femelles sont plus trapues et plus sobres, les mâles plus élancés et plus colorés.

Molly du Yucatán ou molly latipinna ?

Deux espèces partagent le nom de « molly voile ». Le molly voile (Poecilia latipinna) vient du sud-est des États-Unis et du nord-est du Mexique. Le molly du Yucatán est l'endémique mexicain. Le moyen le plus simple de les distinguer est la nageoire dorsale : chez P. velifera, elle commence plus en avant et compte plus de rayons, généralement 18 ou 19, contre environ 14 chez P. latipinna. C'est pourquoi la voile d'un mâle velifera adulte paraît tellement plus grande.

Beaucoup de poissons vendus en magasin sont des hybrides ou des variétés de couleur créées par l'homme, et les deux espèces se croisent facilement. Si vous voulez de vrais mollys du Yucatán, achetez-les à un éleveur qui maintient la lignée pure.

Habitat naturel et origine

Ce molly ne vit qu'au Mexique, dans la région du Yucatán et du Quintana Roo ainsi que dans les systèmes du bas Usumacinta et de la Laguna de Términos. Il fréquente les lagunes côtières, les chenaux de mangrove, les mares alimentées par des cénotes et le cours inférieur des rivières. L'eau y est chaude, dure et alcaline parce qu'elle traverse du calcaire, et elle est souvent saumâtre, voire presque aussi salée que la mer.

L'UICN classe l'espèce comme vulnérable. L'urbanisation côtière, le tourisme et la pollution le long de la côte du Yucatán réduisent son habitat ; les poissons nés en captivité sont donc le seul choix responsable.

Besoins d'entretien

Maintenez le molly du Yucatán au chaud, à 25-28 °C, dans une eau dure et alcaline. FishBase indique un pH d'environ 8,0 et une dureté de 13-19 dH, et toute valeur entre pH 7,5 et 8,5 convient bien. Une eau douce ou acide est la cause la plus fréquente d'échec avec les mollys en aquarium.

Beaucoup d'aquariophiles ajoutent un peu de sel pour aquarium, et l'espèce se porte bien en eau saumâtre. Le sel n'est pas indispensable si l'eau est assez dure, mais il aide contre les problèmes de nageoires et de peau auxquels les mollys sont sujets.

Comme les mâles ont besoin de place pour grandir et montrer leur voile, un bac d'au moins 100 cm de long et environ 200 litres convient à un groupe. Dans un bac exigu ou trop frais, les mâles ne développent souvent jamais leur nageoire complète. Prévoyez un espace de nage dégagé à l'avant, un éclairage puissant pour faire pousser des algues, des plantes tolérant l'eau dure comme la fougère de Java et une filtration efficace, car ce sont de gros poissons voraces.

Régime et alimentation

Dans la nature, les adultes mangent des vers, des crustacés, des insectes et beaucoup de matière végétale, en grande partie des algues broutées sur les surfaces. En aquarium, donnez comme base des paillettes ou des granulés à base de végétaux, complétés par des épinards blanchis, de la courgette et des aliments à la spiruline. Proposez des artémias et des daphnies vivantes ou congelées quelques fois par semaine. Un bac avec un peu d'algues leur permet de brouter naturellement entre les repas.

Comportement et tempérament

Les mollys du Yucatán sont paisibles et sociables. Maintenez-les en groupe avec plus de femelles que de mâles, idéalement deux ou trois femelles par mâle, pour qu'aucune femelle ne soit poursuivie sans cesse. Les mâles paradent entre eux nageoires dressées, mais se blessent rarement.

Ils passent l'essentiel de leur temps dans les couches moyenne et supérieure de l'eau et sont actifs toute la journée.

Compagnons de bac

Choisissez des poissons paisibles qui apprécient la même eau chaude et dure :

• Tétra mexicain
• Porte-épée
• Ancistrus pour le fond
• Escargot nérite

Le cichlidé à gorge de feu partage ses eaux d'origine et peut cohabiter avec des mollys adultes dans un grand bac. Évitez les mordilleurs de nageoires, qui s'en prennent aux voiles des mâles, et ne les mélangez pas avec d'autres mollys si vous voulez garder une lignée pure.

Reproduction

Comme tous les mollys, le molly du Yucatán est vivipare. Les femelles donnent naissance à des alevins entièrement formés environ toutes les quatre semaines, et ceux-ci sont assez grands pour manger des paillettes écrasées et des nauplies d'artémias dès le premier jour. Les adultes peuvent manger les alevins ; des plantes denses ou flottantes améliorent donc la survie.

Les mâles mettent de nombreux mois à atteindre leur taille adulte, et les plus grandes voiles n'apparaissent que dans des bacs chauds et spacieux. Les éleveurs qui veulent des mâles à grandes nageoires élèvent les jeunes dans de grands bacs de grossissement avec des changements d'eau fréquents.

Problèmes de santé courants

La plupart des problèmes viennent d'une eau douce, acide ou trop fraîche. Dans ces conditions, les mollys présentent le « shimmying », un balancement sur place qui signale un stress, et deviennent sensibles aux mycoses et à la maladie des points blancs. Une eau dure, chaude et propre, avec des changements d'eau réguliers, prévient presque tout. Mettez les nouveaux poissons en quarantaine, car les mollys issus d'élevages intensifs portent souvent des parasites.