Bagre Hoplo: Megalechis thoracata

O Bagre Hoplo (Megalechis thoracata), frequentemente chamado de Hoplo Port ou Hoplo Marrom, é o «golden retriever» do mundo dos bagres blindados. Embora compartilhe muitas semelhanças com os Corydoras menores, o Hoplo é significativamente maior, atingindo cerca de 15 cm, e muito mais ativo. Seu corpo está revestido em duas fileiras de placas ósseas sobrepostas (escutas) em vez de escamas, e possui dois pares de barbilhões excepcionalmente longos e sensíveis que usa para «tatear» o substrato com desajeitada simpatia.

No aquário, são valorizados por sua resistência e natureza barulhenta e amigável. Frequentemente são vistos em cardume, e diferente de muitos outros bagres, são ativos durante o dia, explorando constantemente cada canto do tanque.

Habitat natural e origem

Megalechis thoracata tem uma vasta distribuição natural no norte da América do Sul, incluindo as bacias dos rios Amazonas, Orinoco e Paraguai. São incrivelmente adaptáveis, habitando desde rios de água clara e riachos de água preta até poças pantanosas estagnadas de baixo oxigênio e valas estagnadas. Essa adaptabilidade vem de sua capacidade de respirar ar atmosférico através do intestino posterior — um processo onde disparam à superfície, tomam um gole de ar e extraem oxigênio conforme passa pelo sistema digestivo.

Requisitos de cuidado

O Bagre Hoplo é um dos peixes mais resistentes do hobby. Um tamanho mínimo de aquário de 120 litros é recomendado para um par ou pequeno grupo. Não são exigentes quanto à corrente da água, mas apreciam um ambiente bem oxigenado.

Mantenha parâmetros: pH de 6,0 a 8,0 e temperatura de 22°C a 28°C (72°F a 82°F). O tanque deve ser montado com pedras lisas, troncos e plantas robustas (como Espadas-amazônicas ou Samambaia Java). Por serem «escavadores» energéticos, um substrato arenoso é altamente recomendado para proteger seus barbilhões e permitir que peneirem alimento naturalmente. Uma tampa bem ajustada é essencial, pois suas rápidas corridas à superfície para ar podem ocasionalmente levá-los a saltar.

Dieta e alimentação

Os Bagres Hoplo são catadores onívoros quintessenciais. Na natureza, consomem uma ampla variedade de insetos aquáticos, vermes, crustáceos e detritos vegetais.

Em cativeiro, são comedores ávidos e não exigentes:

• Pellets e comprimidos de bagre de fundo de alta qualidade
• Alimentos congelados como Vermes-do-sangue, Mysis e Krill picado
• Vegetais frescos (Abobrinha ou Pepino Branqueados)
• Também aceitarão entusiasticamente flocos que chegam ao fundo

São comedores muito ativos e frequentemente nadarão «de barriga para cima» na superfície para se alimentar de flocos flutuantes ou insetos — um comportamento perfeitamente normal para esta espécie.

Comportamento e temperamento

São excepcionalmente pacíficos e sociais. Idealmente devem ser mantidos em grupos de 3 ou mais. Gostam da companhia uns dos outros e frequentemente são vistos descansando em «pilha» quando não estão forrageando. São completamente não agressivos em relação a outras espécies e fazem excelentes adições a tanques comunitários com peixes de tamanho similar ou até muito menor.

Peixes companheiros

Peixes companheiros adequados incluem uma ampla gama de espécies comunitárias:

• Tetras, Rasboras e Peixes Arco-íris
• Peixes-anjo e Gouramis
• Ciclídeos pacíficos (como Comedores de Terra ou Severums)
• Outros habitantes pacíficos do fundo (Corydoras, Plecos)

Evite mantê-los com peixes muito agressivos ou predadores grandes que possam tentar engoli-los, pois suas escutas ósseas e espinho peitoral afiado podem ser um risco de engasgo.

Reprodução

A reprodução de Bagres Hoplo é um espetáculo único. Diferente de quase todos os outros bagres, são construtores de ninho de bolhas. O macho construirá um ninho de espuma, frequentemente incorporando pedaços de vegetação flutuante ou até um pedaço de poliestireno flutuante no aquário. O macho inicia a desova e torna-se ferozmente protetor do ninho uma vez que os ovos são depositados. As alevinos eclodem em cerca de 3-4 dias e são bastante grandes, aceitando facilmente flocos triturados ou artêmia de bebê.

Problemas de saúde comuns

São notavelmente resistentes a doenças. No entanto, como todos os peixes sem escamas (ou com placas de escuta), são sensíveis a certos medicamentos, especialmente os que contêm cobre ou grandes quantidades de sal. Seus barbilhões também podem ser propensos à erosão se o substrato for afiado ou permitido a ficar sujo. Trocas regulares de água e um substrato arenoso limpo são as melhores formas de garantir uma vida longa de 10+ anos.