Medaka: Oryzias latipes

Medaka

O medaka (Oryzias latipes), também chamado de peixe-arroz-japonês, é um dos peixes ornamentais mais antigos da Ásia Oriental. No Japão ele é mantido há séculos em tigelas de cerâmica e lagos de jardim, muito antes de existirem aquários aquecidos, e continua sendo uma das melhores opções para quem quer um peixe de cardume animado sem aquecedor.

Os adultos são pequenos e chegam a cerca de 36 mm de comprimento padrão, ou seja, uns 3-3,5 cm com a cauda. Os peixes selvagens são de um cinza-oliva discreto, com uma linha levemente iridescente no flanco, mas os criadores japoneses produziram centenas de variedades de cor: o "himedaka" laranja-dourado, brancos perolados, pretos, prata-azulados e linhagens com escamas refletoras no dorso, feitas para serem vistas de cima numa tigela. O medaka também é um organismo-modelo de laboratório, e muito do que sabemos sobre genética e desenvolvimento dos peixes veio dele.

Habitat natural e origem

O medaka vive ao redor dos mares da China Oriental e Meridional: no Japão, das ilhas Ryukyu até Honshu, no leste da Coreia, em Taiwan, no leste da China incluindo Hainan e, ao sul, no Vietnã e no Laos. Poucos peixes pequenos são tão adaptáveis. Ele é encontrado em arrozais, canais de irrigação, riachos lentos, poças e meandros abandonados, e até em manguezais salobros influenciados pela maré.

Essa distribuição explica sua tolerância. Na natureza ele enfrenta invernos frios, verões quentes e água que vai de mole e ácida a dura e levemente salgada. O ponto em comum é a água rasa, parada ou lenta, com muita vegetação nas margens.

Requisitos de cuidado

O medaka é um peixe de clima temperado a subtropical. Ele fica melhor a 16-22 °C, o que na maioria das casas significa nenhum aquecedor. Tolera curtos períodos de calor, mas mantê-lo sempre em temperatura tropical encurta sua vida. Um pH de 6,5-8,5 e dureza de 5-25 dGH cobrem quase qualquer água da torneira depois de declorada.

Um aquário com base de 45 × 30 cm, cerca de 40 litros, serve para um grupo. Como ele vive perto da superfície, a área da base importa mais que a altura; um aquário comprido e baixo ou uma tigela larga mostram o peixe melhor. Mantenha a correnteza suave: ele vem de águas paradas e se cansa com correnteza forte. Uma tampa bem ajustada é recomendável, porque ele pode pular.

Plantio denso nas bordas e plantas flutuantes como o Ceratophyllum oferecem abrigo e locais de desova, deixando água livre no centro para nadar. No verão, muitos aquaristas levam seus medakas para fora, para uma tina ou um laguinho, onde eles ganham cor e se reproduzem livremente.

Dieta e alimentação

Na natureza o medaka é um micropredador que captura pequenos insetos, vermes, crustáceos e outro zooplâncton na coluna d'água e na superfície. No aquário ele aceita sem problemas flocos e grânulos pequenos de boa qualidade, mas precisa de alimento vivo ou congelado pequeno várias vezes por semana para se manter em forma: dáfnias, artêmias e larvas de mosquito vermelhas são comidas com avidez. A boca é pequena e voltada para cima, então esfarele os alimentos maiores.

Comportamento e temperamento

O medaka é um peixe pacífico e ativo que passa a maior parte do tempo na metade de cima do aquário. Fica mais bonito e mais confiante em um grupo de oito ou mais; um grupo pequeno continua nervoso e pálido. Os machos se exibem uns para os outros com as nadadeiras abertas, mas isso raramente passa de perseguições.

Os machos são fáceis de reconhecer: as nadadeiras dorsal e anal são maiores e os raios posteriores da anal são alongados. As fêmeas são um pouco mais cheias e costumam carregar um cacho de ovos sob a barriga.

Companheiros de aquário

A preferência pela água fresca limita a lista. Bons companheiros compartilham a mesma faixa de temperatura e o mesmo temperamento:

• Tanictis
• Dojo loach em um aquário maior, para o fundo
• Camarões cherry e outros camarões anões
• Caramujos pequenos

Evite qualquer peixe grande o bastante para comê-los e espécies rápidas e abusadas que os deixam para trás na hora de comer. Peixes tropicais comunitários não combinam por causa da diferença de temperatura.

Reprodução

O medaka é um dos peixes mais fáceis de reproduzir. Uma fêmea bem alimentada pode pôr um pequeno lote de ovos quase todos os dias nos meses quentes. Os ovos ficam pendurados em cacho na abertura genital por algumas horas antes de ela esfregá-los nas plantas, onde grudam.

Os adultos comem ovos e filhotes, então transfira as plantas, ou os ovos, para um recipiente separado. Os ovos eclodem em uma a três semanas, mais rápido na água mais quente. Os filhotes são minúsculos e precisam de microalimento como infusórios ou ração líquida para filhotes nos primeiros dias, e depois de náuplios de artêmia recém-eclodidos. Eles crescem rápido, e filhotes criados no verão podem se reproduzir na primavera seguinte.

Problemas de saúde comuns

O medaka é resistente quando mantido fresco. A maioria dos problemas vem da água quente demais, que encurta sua vida e o deixa mais propenso a doenças. Como qualquer peixe, ele pode pegar ictio (doença dos pontos brancos), geralmente depois de uma queda brusca de temperatura ou da entrada de peixes sem quarentena. Trocas de água regulares, correnteza suave e uma temperatura fresca e estável previnem quase tudo.