Darter-arco-íris: Etheostoma caeruleum

Darter-arco-íris

O darter-arco-íris (Etheostoma caeruleum) é um pequeno parente das percas dos riachos do leste da América do Norte e um dos peixes de água doce mais coloridos do continente. Na época de reprodução, na primavera, os machos ganham barras verde-azuladas brilhantes nos flancos, separadas por um laranja intenso, com faixas azuis e laranja nas nadadeiras. As fêmeas e os machos fora da época de reprodução são marrom-oliva com manchas escuras.

Ele costuma medir cerca de 5 cm, com máximo registrado de 7,7 cm de comprimento total. Como todos os darters, praticamente não tem bexiga natatória: descansa apoiado nas nadadeiras pélvicas no leito do riacho e se move em arrancadas curtas e rápidas, daí o nome da família.

Habitat natural e origem

O darter-arco-íris é muito difundido nas bacias dos Grandes Lagos e do Mississippi, do sul de Ontário ao norte do Alabama e do Arkansas, com populações isoladas mais ao sul e no alto Potomac. Vive em corredeiras de cascalho e seixos de correnteza rápida de riachos e rios pequenos a médios, onde a água é fresca, clara e rica em oxigênio.

Requisitos de cuidado

É um peixe de água fria. O FishBase indica uma faixa natural de 4-18 °C; no aquário, mantenha-o a 10-20 °C e evite temperaturas de verão acima de uns 22 °C, o que pode exigir um cômodo fresco ou um chiller. Água neutra a levemente alcalina e moderadamente dura é adequada.

Oxigênio e correnteza importam mais que o tamanho do aquário. Um aquário com base de 60 × 30 cm, cerca de 75 litros, serve para um pequeno grupo, montado como um riacho: um leito de cascalho e seixos arredondados, algumas pedras planas e uma bomba de circulação ou saída de filtro forte empurrando a água ao longo do aquário. Mantenha a água muito limpa, porque peixes de riacho toleram mal a poluição.

As regras de captura de peixes nativos mudam de um estado ou província para outro, e alguns darters são protegidos. Só colete peixes onde for permitido e nunca solte peixes de aquário.

Dieta e alimentação

Na natureza o darter-arco-íris come larvas de quironomídeos e de tricópteros, ninfas de efemérida e ovos de peixe que cata entre as pedras. No aquário raramente aceita flocos ou grânulos. Ofereça alimento vivo ou congelado: larvas de mosquito vermelhas, blackworms, artêmias, mysis e dáfnias, colocados onde os peixes possam achá-los no fundo.

Comportamento e temperamento

Os darters são pacíficos com outras espécies. Os machos são territoriais entre si, principalmente com a cor de reprodução, mas se respeitam num aquário com pedras suficientes para dividir o fundo. Passam o tempo empoleirados nas pedras de olho na comida, o que os torna muito mais interessantes do que o tamanho sugere.

Companheiros de aquário

Escolha outros peixes de riacho de água fresca que não disputem com os darters a comida do fundo:

• Shiner-de-cara-rosada
• Peixinho rosado
• Outros darters pequenos

Evite peixes grandes ou predadores e os que comem rápido na superfície e levam tudo antes que chegue ao fundo.

Reprodução

O darter-arco-íris desova na primavera em corredeiras de cascalho. Um macho segue uma fêmea até ela mergulhar no cascalho e se enterrar em parte; o casal desova junto e os ovos ficam no cascalho sem cuidado parental. No aquário, a reprodução é mais provável depois de um período frio de inverno seguido de um aumento gradual da temperatura e da duração do dia.

Estações e temperatura

O darter-arco-íris é um peixe de corredeiras frias, e sua cor é sazonal. Os machos desbotam para marrom-oliva no verão e no outono e só desenvolvem todo o azul e o laranja depois de um inverno fresco. Um aquário sem aquecedor num cômodo fresco, que caia para uns 10 °C no inverno e depois esquente devagar junto com o cômodo na primavera, dá a eles esse ciclo. No verão o risco é o calor: acima de uns 22 °C o oxigênio cai justamente quando a necessidade deles aumenta, então coloque uma pedra porosa e mantenha o aquário longe do sol.

Problemas de saúde comuns

A maioria das perdas vem de água quente ou pouco oxigenada, ou de fome quando só se oferece ração seca. Mantenha o aquário fresco, a correnteza forte e a água limpa, e dê alimento vivo ou congelado todos os dias.