Anguila espina media banda

La anguila espina media banda (Macrognathus circumcinctus) es una de las «anguilas» más adecuadas para el acuario doméstico. A diferencia de parientes enormes como la anguila de fuego, la media banda permanece pequeña y manejable, alcanzando una longitud máxima de unos 15–20 cm (6–8 pulgadas). Presenta un cuerpo largo y esbelto con un hocico distintivo en forma de trompa y una serie de bandas verticales oscuras que solo llegan a la mitad de los flancos.

Es un depredador nocturno con personalidad tímida pero curiosa. Una vez aclimatada, a menudo se vuelve bastante audaz, asomándose desde sus escondites o incluso aprendiendo a tomar comida de la mano de su dueño.

Hábitat natural y origen

Esta especie es nativa del sudeste asiático, concretamente la península malaya, Tailandia y las islas de Sumatra y Borneo. Se encuentra en diversos hábitats de agua dulce, incluidos ríos de movimiento lento, canales y campos inundados. Prefiere zonas con fondos blandos, limosos o arenosos y abundante hojarasca y troncos sumergidos donde puede esconderse durante el día.

Requisitos de cuidado

El requisito más crítico para la anguila espina media banda es un sustrato de arena blanda. Estos peces pasan gran parte del tiempo enterrados en el sustrato con solo el hocico visible. Si se mantienen con grava gruesa o afilada, se arañarán la piel delicada y sin escamas al intentar excavar, lo que casi inevitablemente conduce a infecciones bacterianas o fúngicas mortales.

Un acuario mínimo de unos 120 litros (30 galones US) es suficiente para un adulto. El acuario debe ser a prueba de fugas. Como todas las anguilas, son famosas por escaparse y pueden encontrar la abertura más pequeña de la tapa. Cada hueco para tubos o cables debe taparse con esponja o malla. Prefieren iluminación tenue y abundantes escondites en forma de troncos, tubos de PVC o grietas rocosas.

Dieta y alimentación

Las anguilas espina media banda son carnívoras especializadas que en estado salvaje se alimentan de pequeños invertebrados, larvas de insectos y gusanos.

En el acuario pueden ser comedores quisquillosos y a menudo rechazan flakes o pellets secos. Deben recibir una variedad de alimentos congelados o vivos, como:

• Gusanos de sangre (un favorito)
• Gambas mysis
• Artemia
• Trozos pequeños de langostino o lombrices de tierra picados

Son comedores tímidos y se ven fácilmente superados por compañeros rápidos como barbos o danios. A menudo es necesario alimentarlas de noche o usar un «tubo de alimentación» para llevar la comida directamente a su escondite.

Comportamiento y temperamento

Son excepcionalmente pacíficas y generalmente tímidas. Pasan la mayor parte del día enterradas u ocultas, activándose principalmente de noche. No son agresivas hacia otros peces, siempre que estos no sean lo bastante pequeños para ser comidos. Pueden ser territoriales con los suyos en acuarios pequeños, pero suelen ser pacíficas si hay suficientes escondites.

Compañeros de acuario

Los compañeros adecuados incluyen peces pacíficos de tamaño medio que compartan su preferencia por agua blanda e iluminación tenue:

• Tetras más grandes (tetras del Congo, tetras corazón sangrante)
• Rasboras y danios
• Guramis
• Cíclidos pacíficos (como pez ángel o cíclido ojo de cerradura)
• Bagres pacíficos más grandes (los Corydoras son seguros)

Evita peces muy pequeños como tetras neón o guppies bebé, ya que la anguila puede intentar comerlos de noche. También evita convivirlas con habitantes del fondo agresivos que compitan por los mismos escondites.

Reproducción

La cría de Macrognathus circumcinctus en cautiverio es extremadamente rara y suele ocurrir solo en montajes grandes y maduros. Se cree que son desovadores dispersores que ponen huevos entre vegetación densa o mops de desove. Como la mayoría de anguilas espina, requieren una «temporada de lluvias» simulada (cambios de agua grandes y fríos) para desencadenar el desove.

Problemas de salud frecuentes

El problema de salud más común son las infecciones de piel (fúngicas o bacterianas) causadas por un sustrato inadecuado. También son muy sensibles a medicamentos, especialmente los que contienen cobre o verde de malaquita, debido a la falta de escamas tradicionales. Mantener un lecho de arena muy limpio y realizar cambios de agua regulares es la mejor forma de asegurar su salud.