Hap VC10: Placidochromis milomo

El Hap VC10 (Placidochromis milomo), frecuentemente llamado cíclido Super-Lip o Milomo, es una de las especies anatómicamente más únicas del lago Malawi. Su nombre común «VC10» es una referencia al avión Vickers VC10, un guiño a la impresionante velocidad y potencia del pez. La característica más llamativa del Milomo son sus labios masivos y gomosos, que se vuelven cada vez más prominentes a medida que el pez madura.

Estos labios no son solo para exhibición; son una herramienta especializada de supervivencia. En estado salvaje, el Milomo usa sus labios gruesos para crear un sellado de succión ajustado contra la superficie irregular de las rocas, permitiéndole «aspirar» larvas de insectos y pequeños crustáceos desde grietas profundas que otros peces no pueden alcanzar.

Hábitat natural y origen

El Hap VC10 es endémico del lago Malawi, donde se encuentra principalmente en hábitats rocosos («zonas intermedias») a profundidades entre 5 y 30 metros. A diferencia de los mbuna más comunes que pastorean la superficie de las rocas, el Milomo es un alimentador especializado de grietas. El agua en su hábitat es dura, alcalina y cristalina, con altos niveles de oxígeno proporcionados por la acción de las olas contra la orilla.

Requisitos de cuidado

A pesar de su gran tamaño, el Milomo es relativamente fácil de cuidar si se le da suficiente espacio. Se requiere un tamaño mínimo del acuario de 75-85 galones (300-350 L) para un adulto. El acuario debe decorarse con grandes formaciones rocosas estables que incluyan abundantes cuevas profundas y grietas para imitar sus zonas naturales de forrajeo.

Mantén los parámetros del agua dentro del rango estándar de Malawi: un pH de 7,8 a 8,6 y una temperatura de 24°C a 28°C (75°F a 82°F). Son sensibles a la mala calidad del agua, por lo que una filtración robusta y un programa consistente de cambios de agua son esenciales para mantener su salud y la impresionante condición de sus labios.

Dieta y alimentación

En estado salvaje, el Milomo es un invertívoro especializado que se alimenta de organismos escondidos en grietas rocosas.

En el acuario, generalmente son comedores entusiastas pero deben recibir una dieta que refleje sus necesidades:

• Pellets y escamas de cíclidos de alta calidad
• Alimentos carnosos congelados como mysis, krill y artemia enriquecida
• Marisco picado (gambas o mejillones)
• Ocasionalmente alimentos a base de vegetales para satisfacer sus tendencias omnívoras

Curiosamente, en cautiverio, si al pez no se le proporcionan suficientes superficies rocosas para pastorear, sus labios característicos pueden reducirse gradualmente o perder prominencia, ya que ya no se «ejercitan» mediante el proceso de alimentación por succión.

Comportamiento y temperamento

El Hap VC10 es inusualmente pacífico para un cíclido de su tamaño. Rara vez es agresivo hacia otras especies y generalmente se considera un «gigante gentil» en una comunidad de Malawi. Sin embargo, como todos los cíclidos, es territorial hacia su propia especie y especies de aspecto similar. Lo mejor es mantenerlo como ejemplar único o en un harén con un macho y varias hembras.

Compañeros de acuario

Compañeros de acuario adecuados incluyen otros haps de Malawi de tamaño medio a grande y Aulonocara (pavos reales):

• Delfines azules (Cyrtocara moorii)
• Especies Copadichromis (Utaka)
• Especies Aulonocara (pavo real)
• Bagres Synodontis

Evita mantenerlos con mbuna muy agresivos o mordisqueadores que puedan acosar los labios sensibles del Milomo. También evita peces muy pequeños que puedan tragarse accidentalmente, aunque el Milomo no es un piscívoro dedicado.

Reproducción

Son incubadores bucales maternos. El desove típicamente ocurre en un rincón tranquilo del acuario o en una cueva. El macho mostrará colores intensificados (a menudo adoptando un tono azul grisáceo) para atraer a una hembra. La hembra llevará los huevos (a menudo 60 o más) en su boca durante 18-21 días. Las alevines son relativamente grandes y pueden alimentarse con escamas trituradas o artemia para alevines inmediatamente tras ser liberadas.

Problemas de salud frecuentes

El Milomo es una especie resistente. Los problemas más comunes están relacionados con la calidad del agua (letargo y colores apagados) y lesiones en los labios si se mantiene con decoraciones de bordes afilados o compañeros de acuario agresivos. Mantener un pH alto y estable y proporcionar roca natural de superficie lisa es la mejor forma de asegurar su longevidad.