Hap CH44: Haplochromis sp. 'Peau Épaisse'

Le Hap CH44, souvent appelé le Hap à « Peau Épaisse » ou Haplochromis à dos de flamme, est l'un des cichlidés les plus populaires et visuellement frappants du bassin du lac Victoria. Les mâles sont un véritable festival de couleurs, présentant une région dorsale rouge vif ou orange (d'où le nom « à dos de flamme ») qui se transforme en flancs irisés jaune-vert avec de larges barres verticales sombres.

Cette espèce n'est pas seulement un animal de compagnie magnifique ; c'est une histoire de succès en matière de conservation. Dans son lac natal, le lac Victoria, elle a été décimée par l'introduction du perche du Nil prédateur et la dégradation de son habitat. En fait, de nombreuses populations de Xystichromis phytophagus sont considérées comme Éteintes dans la Nature, survivant uniquement grâce aux efforts de passionnés d'aquariophilie et de programmes de maintien des espèces.

Habitat Naturel & Origine

Le Hap CH44 est originaire du lac Victoria et de plusieurs plans d'eau environnants en Afrique de l'Est. Contrairement aux rives profondes et rocheuses du lac Malawi ou de Tanganyika, le CH44 se trouve généralement dans des zones peu profondes et végétalisées, ainsi qu'entre les roseaux de papyrus près du rivage. Ils sont souvent associés à des affleurements rocheux où ils peuvent trouver protection et nourriture. L'eau du lac Victoria est dure et alcaline, bien que généralement moins « extrême » que celle du lac Tanganyika.

Exigences en Matière de Soins

Ce cichlidé nécessite un aménagement qui reflète sa nature active et assertive. Un volume minimum de 200 litres est requis pour un petit groupe. L'aquarium doit être décoré avec un mélange de grandes pierres et de grottes pour permettre la formation de territoires, mais il doit également inclure un espace de nage ouvert.

L'eau doit être maintenue dure et alcaline, avec un pH compris entre 7,8 et 8,6 et une température entre 24°C et 28°C. Comme tous les cichlidés du lac Victoria, ils sont sensibles à la mauvaise qualité de l'eau et à l'accumulation de nitrates ; une filtration efficace et des changements d'eau réguliers sont essentiels pour prévenir la maladie du « Trou dans la Tête » et maintenir leurs couleurs vives.

Régime Alimentaire & Nourriture

Malgré son nom phytophagus (qui implique une alimentation végétale), le Hap CH44 est un omnivore opportuniste. Dans la nature, ils consomment des algues (« aufwuchs »), des larves d'insectes et de petits crustacés.

Dans l'aquarium, ils sont des mangeurs avides :

• Flocons ou granulés de cichlidés de haute qualité
• Aliments à base de spiruline pour satisfaire leur besoin en matière végétale
• Friandises congelées ou vivantes comme des vers de sang, des mysis et des daphnies

Évitez de trop les nourrir, car ils sont sujets à l'obésité, ce qui peut affecter leur santé et leurs capacités reproductives.

Comportement & Tempérament

Le Hap CH44 est notablement agressif, surtout pour sa taille. Les mâles sont très territoriaux et défendront vigoureusement leur espace contre d'autres mâles ou des poissons ressemblants. Ils doivent idéalement être maintenus dans un environnement de « harem » avec un mâle pour trois femelles ou plus afin de disperser l'agressivité du mâle. Dans un aquarium de cichlidés mixte, ils ne doivent être logés qu'avec des espèces également robustes et assertives.

Compagnons de Bac

Les compagnons de bac appropriés incluent d'autres « Haps victoriens » ou des cichlidés africains de taille similaire du lac Malawi (en particulier les Mbuna ou les Paons).

• Kribensis (dans des aquariums très grands)
• Cichlidés joyaux rouges
• Poissons-chat Synodontis
• Poissons arc-en-ciel robustes

Évitez de les garder avec des poissons de communauté paisibles comme les Tetras ou les Guppys, qui seront harcelés ou mangés. Évitez également de les garder avec d'autres espèces de Xystichromis ou Haplochromis qui se ressemblent, car cela peut entraîner une hybridation ou une agressivité extrême.

Reproduction

Ils sont incubateurs buccaux maternels. Le mâle affichera des couleurs intenses et conduira la femelle vers une pierre plate ou un trou pour frayer. Après la fécondation, la femelle ramasse les œufs dans sa bouche et les garde pendant environ 18 à 21 jours. Pendant ce temps, elle ne mangera pas. Les alevins peuvent être relâchés dans un aquarium d'élevage séparé et nourris avec des flocons finement écrasés ou des crevettes de saumure pour bébés.

Problèmes de Santé Courants

Ils sont relativement robustes si leurs paramètres d'eau sont respectés. Les problèmes les plus courants sont le Ballonnement du Malawi (généralement causé par un régime trop riche en protéines/graisses) et la maladie du Trou dans la Tête (liée à une mauvaise qualité de l'eau et à des carences minérales). Maintenir un pH élevé, un KH élevé et une eau propre est la meilleure mesure préventive.