Reprodução de guppy e criação de filhotes

Reproduzir guppys não é algo que você faz. É algo que acontece com você.

Se você mantém os dois sexos no mesmo aquário, eles vão se reproduzir, e nenhum planejamento vai impedir. As habilidades úteis não são "como faço eles reproduzirem" — são reconhecer em que fase uma fêmea está, decidir quantos filhotes você realmente quer que sobrevivam, e engordar os que ficar para que virem adultos decentes em vez de peixes raquíticos.

Sua fêmea já vem prenha

Isso surpreende as pessoas, então vem primeiro.

A fêmea de guppy armazena esperma. Após um único acasalamento ela retém esperma viável em dobras do tecido ovariano e o usa para fecundar ninhadas sucessivas por quatro a seis meses, às vezes mais. Ela não precisa do macho de novo.

O que significa: uma fêmea comprada numa loja, de um aquário misto, quase certamente está prenha. Isolá-la em casa não produz um aquário sem filhotes — produz uma ninhada em algumas semanas e mais depois. Quem compra "só fêmeas" justamente para evitar reprodução é pego por isso rotineiramente.

Significa também que, se você tenta reproduzir uma linhagem específica, comprar a fêmea num aquário misto de loja é praticamente inútil. As primeiras ninhadas dela terão como pai qualquer macho que a alcançou na loja. Para ter parentesco conhecido você precisa de uma fêmea virgem — criada desde filhote e separada dos machos antes das quatro semanas.

Sexagem

Simples assim que os peixes têm cinco ou seis semanas.

Os machos são menores (3–3,5 cm), bem mais coloridos, e têm gonopódio — a nadadeira anal modificada numa estrutura estreita em forma de haste que transfere o esperma. É o sinal definitivo. Desenvolve-se a partir das quatro a seis semanas e é inequívoco às oito.

As fêmeas são maiores (até 6 cm), mais discretas, com nadadeira anal normal em leque e uma mancha gravídica escura junto à cloaca que escurece conforme a ninhada se desenvolve.

Antes das quatro semanas os filhotes são praticamente insexáveis a olho nu. A cor começa a aparecer nos machos por volta das três semanas e é a primeira pista utilizável, mas o que se espera é o gonopódio.

Gestação e leitura de uma fêmea gravídica

A gestação dura 21–30 dias, mais rápida em temperatura maior. A 26 °C espere uns 22–24 dias; a 22 °C, mais perto de 30. Constância importa mais que velocidade — oscilações térmicas podem causar partos prematuros.

Sinais de que a fêmea está perto:

• A mancha gravídica passa de uma sombra acinzentada tênue a escura, às vezes quase preta. Em linhagens claras ou albinas dá para ver os olhos dos filhotes como pontinhos escuros.
• O abdome fica quadrado. Uma guppy só bem alimentada é arredondada; uma fêmea a termo desenvolve um perfil nitidamente retangular vista de lado.
• Ela fica retraída — junto ao termostato, atrás do equipamento ou nas plantas, e recusa comida no último dia ou dois.

O tamanho da ninhada vai de 20 a 60 filhotes e escala com o tamanho e a idade da fêmea. A primeira ninhada de uma fêmea jovem pode ser cinco ou seis filhotes. Uma fêmea grande e madura pode parir oitenta. As ninhadas chegam mais ou menos mensalmente enquanto ela tiver esperma armazenado.

Se vale intervir

Guppys adultos comem filhotes, inclusive os próprios. Não é um defeito — é o mecanismo que mantém uma colônia estável num aquário doméstico, e num aquário bem plantado produz uma população autolimitada de tamanho razoável sem que você faça nada.

Pense bem antes de anular isso. A produção completa de uma única fêmea, toda sobrevivendo, é mais peixe do que quase ninguém tem aquário. As opções realistas:

Não fazer nada, num plantado. Cobertura densa faz sobreviver alguns filhotes por ninhada. A população sobe devagar e estabiliza. É a resposta certa para a maioria, e os filhotes que sobrevivem são os rápidos e espertos o bastante para ter merecido.

Plantar muito, de propósito. Se quer mais sobreviventes sem equipamento extra, encha o aquário de plantas de folha fina e flutuantes. O musgo de java é o clássico — os filhotes caem direto dentro e ficam praticamente invisíveis. A samambaia-d'água, a elódea densa, o frogbit e a Salvinia funcionam todas, e as flutuantes ainda dão cobertura por cima, que é onde os filhotes se juntam por instinto nos primeiros dias.

Um aquário de engorda separado. Mova os filhotes, não a mãe. Um 20–40 L sem substrato, com filtro de esponja maduro e termostato, é o ideal: fácil de manter limpo, sem fundo onde comida sobrando apodreça, e sem predadores.

Uma maternidade ou armadilha. Vale ser honesto: as armadilhas plásticas em V que suspendem a fêmea sobre uma fenda são estressantes. Fêmeas confinadas abortam ninhadas ou parem prematuramente com frequência, e um peixe preso uma semana num compartimento de 100 ml não está bem. Se for usar, coloque-a só quando estiver claramente a um ou dois dias de parir, e tire assim que parir. As maternidades maiores de tela que penduram no aquário são bem melhores, e um aquário densamente plantado, melhor ainda.

As primeiras seis semanas

Os filhotes têm cerca de 6 mm ao nascer, são completamente formados, nadam livremente de imediato e caçam comida em questão de horas. Não há fase de saco vitelínico nem de infusórios — é o que torna os vivíparos tão mais fáceis que os desovadores.

Comida. Precisam de refeições pequenas, frequentes e ricas em proteína.

• Ração em flocos triturada, virada pó entre os dedos, serve desde o primeiro dia.
• Náuplios de artêmia recém-eclodidos produzem crescimento visivelmente mais rápido e cor melhor que qualquer outra coisa. Vale montar a chocadeira se você leva a sério.
• Microvermes e anguilhas do vinagre são culturas fáceis de manter e um bom alimento diário.
• Ração em pó para filhotes é uma opção prática e razoável.

Alimente três a quatro vezes por dia, em pouca quantidade. Os princípios gerais estão em alimentação de filhotes.

O limitante real é a qualidade da água, não a comida. Alimentar muito em pouco volume significa amônia, e os filhotes toleram bem menos que os adultos. Trocas pequenas, diárias ou em dias alternados — 10 a 20% — num aquário de engorda são o normal, e impulsionam o crescimento tanto quanto a comida. Um guppy raquítico é quase sempre resultado da qualidade da água e não da alimentação, e um peixe raquítico nunca recupera.

Temperatura. 24–26 °C para engorda é razoável; acelera o desenvolvimento sem o custo de longo prazo, já que não ficarão nessa temperatura por muito tempo. Baixe para 22–24 °C quando forem adultos.

A dureza importa mais aqui do que em qualquer lugar. Filhotes criados em água mole desenvolvem deformidades de coluna e nunca ficam bem coloridos. Se você corrigir uma coisa só antes de criar uma ninhada, corrija o GH e o KH.

Separar até as seis semanas

Os machos atingem a maturidade sexual entre as oito e as doze semanas, mas o gonopódio é funcional antes de parecer pronto, e há acasalamentos bem-sucedidos a partir das seis ou sete semanas.

Se você não separa os sexos até as seis semanas, seu aquário de engorda começa a produzir a própria segunda geração, e cruzamentos entre irmãos se acumulam rápido. Cor e vigor degradam em poucas gerações de consanguinidade não gerenciada — que é exatamente como um aquário de guppys fancy brilhantes vira um aquário de peixes cinzentos em um ano.

Separe às cinco ou seis semanas: machos de um lado, fêmeas do outro. São vinte minutos e é a diferença entre uma linhagem mantida e uma que se deteriora.

Linhagens, e o que acontece ao misturá-las

Linhagens de guppy fancy são selecionadas, não naturais. Sua cor e seus padrões de nadadeira se sustentam por seleção, e não são estáveis quando misturadas.

Cruze duas linhagens e a primeira geração costuma ser marcante. Siga sem selecionar e por volta da terceira ou quarta geração você está voltando ao tipo selvagem — um peixe meio pequeno, de corpo cinza, cauda modesta e alguma cor no pedúnculo. É o padrão para o qual a genética cai quando a seleção para.

Manter uma linhagem significa selecionar deliberadamente em cada geração e descartar os peixes que não atendem. Essa palavra incomoda, e vale ser direto: manter uma linhagem implica que a maioria dos filhotes não fica. Se isso não é algo que você queira fazer, mantenha uma colônia mista pelo prazer e aproveite o que aparecer, ou fique só com machos e compre sua cor em vez de criá-la. As duas são formas perfeitamente boas de manter guppys.

Mais sobre o que as linhagens realmente são em tipos de cauda e linhagens.

Filhotes e companheiros de aquário

Quase tudo que couber um filhote na boca vai comê-lo, inclusive os pais. Se você quer sobreviventes num comunitário, cobertura não é opcional.

Os paulistinhas são caçadores de filhotes especialmente eficientes — rápidos, de meia-água e permanentemente interessados. Um grupo de paulistinhas mantém o recrutamento de guppys perto de zero, o que é um problema ou exatamente o controle populacional que você queria, dependendo dos seus planos. Os acarás-bandeira e qualquer ciclídeo limpam uma ninhada numa tarde. Os corydoras e os camarões red cherry comem pouquíssimos e são companhias seguras para um aquário de reprodução.

O panorama completo de compatibilidade está no guia de companheiros do guppy.