Tamanho de aquário e lotação para guppys

A maior parte dos conselhos sobre lotação de guppys responde à pergunta errada. As pessoas perguntam quantos guppys cabem num aquário, recebem um número, compram essa quantidade e quatro meses depois têm o triplo de peixes e nenhuma ideia de onde o plano deu errado.

Guppys não se calculam como outros peixes, porque um grupo de guppys não é uma quantidade fixa. Se você mantém os dois sexos, não está comprando peixes — está iniciando uma população. As perguntas úteis são quantos adultos sua filtragem e sua superfície sustentam, que proporção de sexos mantém as fêmeas vivas, e o que você pretende fazer com cerca de quarenta filhotes por mês.

A proporção importa mais que o número

Se você mantém machos e fêmeas juntos, mantenha duas a três fêmeas para cada macho. É o número mais importante desta página, e não se trata de controle de reprodução — trata-se de sobrevivência.

Os machos cortejam praticamente sem parar. Um único macho passará a maior parte das horas ativas perseguindo fêmeas, e boa parte das tentativas são cópulas furtivas em vez de exibições. Um macho para uma fêmea significa uma fêmea absorvendo toda essa atenção. Ela para de se alimentar direito, passa o tempo escondida atrás do equipamento, perde condição, e em muitos aquários está morta em três meses. Aquaristas costumam registrar isso como "meu guppy simplesmente morreu" e nunca ligam à proporção.

Adicionar fêmeas não reduz o cortejo. Divide. Três fêmeas dividem a pressão que uma carregava, e os quatro peixes ficam melhor.

Um erro comum é comprar duas fêmeas e um macho porque um trio soa equilibrado. É o mínimo absoluto e é frágil: perca uma fêmea e você volta ao problema de assédio da noite para o dia. Cinco fêmeas para dois machos é um grupo inicial bem mais robusto e quase não muda a carga biológica.

A alternativa só de machos

Se você quer a cor sem a população, compre só machos. É provavelmente a melhor decisão disponível para quem tem um aquário e nenhum espaço de engorda.

Vem com sua própria regra: mantenha seis ou mais. Machos em grupo estabelecem uma hierarquia frouxa e se perseguem e beliscam, especialmente nadadeiras longas. Com dois ou três machos, um leva tudo. Com seis ou mais a agressão se dilui e em geral se resolve em exibição, não em dano.

Aquários de loja rotulados "machos guppy fancy sortidos" são a fonte habitual, e misturar linhagens aqui não faz diferença — sem fêmeas não há o que cruzar.

Grupos só de fêmeas também funcionam e são a opção mais tranquila das três, mas lembre que fêmeas de loja quase certamente já carregam esperma armazenado e soltarão ninhadas por meses. Veja reprodução e filhotes para o que isso significa na prática.

Tamanhos de aquário, com honestidade

Ignore a regra de "uma polegada por galão". Foi inventada para carpas em aquários sem filtro, ignora superfície, filtragem e produção de resíduos, e aplicada a guppys produz números absurdos — 40 L não comportam vinte guppys adultos em nenhum sentido razoável.

O que realmente limita guppys é o acúmulo de nitrato entre trocas e o espaço de natação. São pequenos mas comem muito, produzem bastante resíduo para o tamanho e são nadadores ativos constantes que usam o comprimento, não a altura.

Tudo isso pressupõe um aquário ciclado, com filtragem real e trocas semanais. Um ciclo do nitrogênio maduro não é negociável — guppys são resistentes no sentido de sobreviver a muitos erros, não no sentido de sobreviver à amônia.

Comprimento ganha da altura. Um aquário de 60 × 30 cm é muito melhor para guppys que um cubo de 45 cm de mesmo volume, porque tanto o espaço útil de natação quanto a superfície de trocas gasosas escalam com a área e não com o volume.

Filtragem e fluxo

Guppys vêm de riachos e valas, não de água parada, mas não são nadadores potentes — especialmente as linhagens fancy de nadadeiras grandes, que arrastam uma vela. Busque cerca de quatro vezes o volume do aquário por hora em vazão, e difunda a saída se houver peixes sendo empurrados ou parados atrás do hardscape.

Um filtro de esponja ou uma sucção protegida importa mais aqui que o normal. Bombas nuas e sucções de canister sem proteção matam filhotes o tempo todo, e também prendem as nadadeiras longas dos machos véu.

Planejar os filhotes, ou decidir não tê-los

É aqui que quase todo plano falha. Uma única fêmea produz 20–60 filhotes por ninhada e pode parir aproximadamente todo mês a partir de um único acasalamento. Três fêmeas são, portanto, perto de cem filhotes por mês em plena produção, e esses filhotes atingem a maturidade sexual em dois a três meses.

Deixados em paz num aquário bem plantado, a população se autolimita — os adultos comem a maioria dos filhotes e só sobrevivem os que acham abrigo. Esse é o mecanismo que mantém uma colônia mista estável, e vale entendê-lo antes de decidir "salvar" toda ninhada numa maternidade. Um plantado de 60 L com grupo misto costuma se estabilizar sozinho entre quinze e vinte e cinco peixes, sem nenhuma intervenção.

Se você quer que os filhotes sobrevivam, precisa de um plano antes de eles chegarem:

• Espaço de engorda. Um segundo aquário, mesmo 40 L pelados com filtro de esponja, é a resposta padrão.
• Uma saída. Uma loja local que aceite peixes, ou outros aquaristas. Tenha essa conversa antes de ter duzentos juvenis, não depois.
• Sexar e separar até as seis semanas, ou o aquário de engorda começa a produzir a própria segunda geração.

Se você não quer filhotes, mantenha um sexo só. Não é abrir mão de nada — um aquário só de machos é mais colorido que um misto, já que os machos são o sexo colorido.

Os companheiros mudam a conta

Adicionar outras espécies não só soma carga biológica; muda a sobrevivência dos filhotes, o que muda tudo o mais. Peixes ativos de meia-água como os paulistinhas são predadores eficientes de filhotes e sozinhos mantêm o recrutamento de guppys em zero. Peixes de fundo como os corydoras comem muito menos.

Outros vivíparos — platis, molinésias, espadas — ocupam espaço parecido e têm produção parecida, então um aquário misto de vivíparos agrava o problema populacional em vez de diluí-lo.

O panorama completo está no guia de companheiros do guppy.

Antes de comprar

• Decida entre um sexo só ou os dois. Essa decisão determina todo o resto.
• Se forem os dois, compre pelo menos o dobro de fêmeas em relação aos machos, e nunca menos de três fêmeas.
• Se forem só machos, compre seis ou mais de uma vez.
• Confira que o aquário está ciclado e que a sucção é segura para filhotes e nadadeiras.
• Confirme que sua água de torneira serve antes de povoar — os guppys precisam de água dura, e aquários de água mole são a origem da maioria das perdas inexplicadas.