Tubarão-arco-íris: Epalzeorhynchos frenatum

Tubarão-arco-íris

O tubarão-arco-íris não é um tubarão. É um ciprinídeo do Sudeste Asiático — um membro da família das carpas e peixinhos, proximamente relacionado aos barbs — e o nome vem inteiramente da nadadeira dorsal triangular alta que ele ergue quando está se exibindo. É um peixe genuinamente bonito: corpo azul-preto mate ou carvão com nadadeiras escarlate, e um perfil baixo e de barriga plana feito para manter posição no fundo.

Também é o peixe mais consistentemente mal vendido no comércio de água doce. As lojas os estocam com 4-5 cm, tamanho em que são discretos e inofensivos, e os vendem para aquários comunitários de 60 e 100 litros. Chegam a 15 cm, ficam territoriais entre seis meses e um ano de idade, e a agressão escala com o descompasso entre o espaço que têm e o espaço que querem. Quase toda história de "meu rainbow shark ficou mau" é história de tamanho de aquário.

Habitat natural e origem

Epalzeorhynchos frenatum vem das bacias do Mekong, Chao Phraya e Xe Bangfai pela Tailândia, Laos, Camboja e Vietnã. Vive sobre areia e cascalho em água corrente, entrando em margens inundadas na estação chuvosa e recuando para os canais principais quando a água baixa.

O modo natural de alimentação explica o comportamento melhor do que qualquer outra coisa. É um raspador de aufwuchs: trabalha sobre rocha, madeira e superfícies submersas raspando o filme misto de algas, biofilme, diatomáceas e pequenos invertebrados que cresce nelas. Essa fonte de alimento é fixa no lugar e finita, exatamente o tipo de recurso que um animal evolui para defender. Um tubarão-arco-íris defendendo uma caverna e um pedaço de substrato no seu aquário está fazendo exatamente o que faz num rio — está segurando um território de alimentação.

Populações selvagens declinaram significativamente com a modificação de habitat, e os peixes nas lojas são de criação, não coletados, produzidos em números enormes na aquicultura tailandesa e indonésia.

Requisitos de cuidado

O aquário é toda a dificuldade com esta espécie. Duzentos litros é o mínimo de trabalho para um adulto, e a pegada importa mais que o volume — um aquário de 120 cm é bem melhor que um cubo alto de 200 litros, porque um peixe territorial de fundo precisa de distância horizontal para segurar um território que não inclua o chão inteiro do tanque.

A água é fácil: 24-27°C, pH 6.5-7.5, dureza moderada, bem oxigenada com fluxo decente. Vêm de água corrente e apreciam correnteza, embora não uma torrente.

O layout é onde você realmente pode reduzir a agressão, e funciona. Quebre o chão em zonas visualmente separadas com rocha, troncos e plantio, de modo que nenhum peixe veja o fundo inteiro de um só ponto. Um tubarão que não vê um intruso não consegue persegui-lo. Ofereça pelo menos duas cavernas — um pedaço de cano, um overhang de rocha, um oco na madeira — porque um tubarão com um retiro que considera seguro patrulha menos do que um que ainda está procurando. Use areia ou cascalho fino liso; passam a vida em contato com o substrato e cascalho afiado abrasa a barriga e os barbilhões.

Coloque uma tampa. Tubarões-arco-íris saltam, sobretudo quando recém-introduzidos ou sendo perseguidos, e um peixe assustado de 15 cm limpa uma borda aberta com facilidade.

Espere uma vida útil de cinco a oito anos. É um compromisso longo num aquário grande, não um peixe inicial, e a classificação Intermediate nesta página é sobre a habitação, não sobre a química da água.

Use o Aquarium Tracker para registrar esses parâmetros junto das suas leituras — ele sinaliza a deriva antes que vire problema.

Dieta e alimentação

Um onívoro que pende para herbívoro, e um peixe rotineiramente comprado sob premissa falsa. Ele pasta algas e não é um comedor de algas em nenhum sentido útil: um juvenil vai pegar filme verde macio do vidro, um adulto em grande parte para de se importar, e nenhum tubarão-arco-íris fará diferença em alga-barba-preta ou alga-cabelo. Compre porque quer o peixe, não porque quer uma equipe de limpeza. Se algas são o problema real, um bristlenose pleco ou um grupo de otocinclus é a resposta honesta.

Alimente uma dieta variada de verdade: pellets ou wafers que afundam como base, um componente vegetal substancial — abobrinha branqueada, pepino, espinafre, alimentos à base de espirulina — e alimentos congelados ou vivos como bloodworm, dáfnia e artêmia duas ou três vezes por semana. Tubarões subalimentados pastam mais forte, patrulham mais e entram em mais brigas, então alimentar direito é intervenção comportamental tanto quanto nutricional.

Alimente no fundo, e alimente tarde. São mais ativos à noite, e comida que chega ao substrato é comida que eles conseguem sem competir com peixes de meia-água.

Comportamento e temperamento

Juvenis são tímidos e muitas vezes se escondem nas primeiras semanas. Em algum ponto entre seis meses e um ano, à medida que se aproximam do tamanho adulto, o temperamento muda: o peixe delimita uma área — tipicamente uma caverna e o trecho de substrato ao redor — e começa a expulsar outros peixes dela.

O que ele ataca é específico, e entender o padrão é a chave para alojá-lo. Mira peixes de forma e hábito semelhantes: peixes alongados e orientados ao fundo que parecem concorrentes pelo mesmo território alimentar. Em grande parte ignora peixes de meia-água e superfície que não lê como rivais. É por isso que um tubarão-arco-íris pode ser uma ameaça a um bagre e completamente indiferente a um cardume de rasboras no mesmo aquário.

Com a própria espécie é pior. Dois tubarões-arco-íris em qualquer coisa aquém de um aquário muito grande e densamente quebrado brigam de forma persistente, e o perdedor não simplesmente cede — é assediado sem parar, para de comer, se esconde, perde cor e morre. Há uma sugestão generalizada de que manter cinco ou mais "espalha a agressão", emprestada da criação de ciclídeos. Pode funcionar em aquários de várias centenas de litros com hardscape extremamente complexo, e falha feio nos tamanhos que a maioria das pessoas realmente tem. O conselho confiável é um por aquário.

A cor é um indicador útil. Um tubarão-arco-íris confiante é quase preto com nadadeiras vermelho-brilhantes; um que ficou cinza-pálido com nadadeiras desbotadas ou está sendo intimidado, ou foi recém-movido, ou está doente. A forma albina, aliás, é o mesmo peixe com o mesmo temperamento — não é a versão mais calma, embora muitas vezes seja vendida como se a diferença de aparência implicasse diferença de comportamento.

Peixes companheiros

Um tubarão-arco-íris, e nada que se pareça com um.

Descarte por completo: outro tubarão-arco-íris; o red-tailed black shark, que é o mesmo gênero e dispara a mesma resposta; o flying fox e o Siamese algae eater, que são semelhantes na forma e ocupam o mesmo nicho; e loaches maiores como clown e yoyo, que competirão pelas mesmas cavernas.

Bons companheiros ocupam a água acima dele. Cardumes robustos de meia-água funcionam bem — tiger barbs e outros barbs ativos, harlequin rasboras, tetras maiores, danios e peixes-arco-íris. Também agem como peixes dither, o que reduz mensuravelmente a nervosidade do tubarão.

Evite peixes lentos de nadadeiras longas — peixes-anjo, gouramis, guppies fancy — que são perseguidos e não conseguem escapar, e apresentam nadadeiras arrastadas que convidam beliscões. Corydoras e plecos são julgamento: em 200 litros ou mais com muita cobertura em geral coexistem, e num aquário pequeno são assediados sem parar. Camarões anões pequenos serão comidos. Caracóis nerite e outros caracóis grandes em geral são ignorados.

Se um tubarão começa a caçar sistematicamente um companheiro particular, a situação não se resolve sozinha. Realoque um deles.

Reprodução

Não é algo que você fará em casa. Não há relatos confiáveis de tubarões-arco-íris desovando num aquário normal, e o motivo é comportamental tanto quanto ambiental: os peixes são agressivamente intolerantes uns aos outros, então um casal não pode ser mantido junto tempo o bastante para condicionar e desovar.

A produção comercial é feita em fazendas no Sudeste Asiático com indução hormonal, com os adultos esgotados e os ovos fertilizados e incubados artificialmente. Todo tubarão-arco-íris numa loja, incluindo todo albino, veio desse processo. Vale saber só para você não comprar um segundo peixe na esperança de um casal; o que você vai obter é uma briga.

Problemas de saúde comuns

Fisicamente este é um peixe resistente. Lida com uma faixa ampla de condições, resiste à maioria das doenças comuns de água doce e não é exigente com a química. Os problemas que ele realmente tem são em grande parte consequências da habitação.

Estresse crônico por espaço inadequado é a questão subjacente por trás da maioria das queixas de saúde do tubarão-arco-íris. Apresenta-se como coloração pálida persistente, esconder-se, recusa de comida e suscetibilidade a infecções oportunistas que um peixe confortável ignoraria. Um tubarão pálido e escondido num comunitário de 100 litros em geral não precisa de medicamento; precisa de um aquário maior ou menos rivais.

Dano de nadadeira por briga é o outro comum — nadadeiras rachadas ou desfiadas, em geral no perdedor de uma disputa territorial. Água limpa e separação resolvem; deixado no lugar, o dano progride para podridão das nadadeiras à medida que bactérias colonizam a lesão.

Mancha branca aparece após oscilações de temperatura ou uma mudança estressante, como em qualquer peixe. Trate, mas trate num aquário sem invertebrados, ou mova o peixe — tratamentos à base de cobre matarão qualquer camarão e caracol presentes e o cobre então vaza de volta do substrato por meses. Veja medicamentos.

A última coisa a observar não é doença nenhuma. Tubarões são saltadores fortes e as mortes registradas como "encontrado morto, sem sintomas" são com frequência peixes que saltaram à noite. Mantenha o aquário coberto.