Yellow Belly Albert: Haplochromis aeneocolor

Yellow Belly Albert

El Yellow Belly Albert (Haplochromis aeneocolor, a menudo vendido como Astatotilapia aeneocolor) es un pequeño cíclido haplocromino del oeste de Uganda. Su nombre comercial viene del vientre amarillo brillante del macho, que contrasta con un dorso verde azulado y aletas ribeteadas de rojo con manchas ovíferas marcadas en la aleta anal. Las hembras son plateadas con un tono amarillento.

FishBase registra un máximo de 7,5 cm de longitud estándar, unos 9 cm con la cola, así que es uno de los cíclidos africanos más pequeños y una buena opción para un acuario mediano.

Hábitat natural y origen

A pesar del nombre, este pez no procede del lago Alberto. Es nativo del lago George y el canal Kazinga, que une el lago George con el lago Eduardo en el oeste de Uganda, con otros registros en ríos de la República Democrática del Congo. Estos lagos pertenecen a la región del lago Victoria, cuyos cíclidos comparten un origen común reciente.

En la naturaleza es común en las orillas bordeadas de papiro y nunca aparece en aguas abiertas. La UICN lo cataloga como vulnerable por su reducida área de distribución, así que los ejemplares criados en cautividad son la opción correcta, y mantener líneas puras ayuda a conservarlo.

Requisitos de cuidado

Un acuario de al menos 150 litros sirve para un macho con varias hembras. El agua debe ser cálida, dura y alcalina: 24-27 °C, pH 7,5-8,5. Una buena filtración y cambios de agua regulares mantienen estables las condiciones.

Las estructuras de roca con cuevas y algunas plantas o refugios artificiales que dividan el acuario dan a las hembras lugares donde retirarse. Un sustrato de arena favorece su forma natural de buscar comida.

Dieta y alimentación

Los ejemplares silvestres comen sobre todo fragmentos vegetales y larvas de insectos, por lo que el Yellow Belly Albert va bien con una dieta variada con mucho componente vegetal. Ofrece como base escamas de espirulina de calidad o gránulos pequeños, con alimento congelado como dafnias, artemia y mysis varias veces por semana. Da pequeñas cantidades una o dos veces al día.

Comportamiento y temperamento

Los machos son territoriales, sobre todo con otros machos y con peces de colores parecidos, pero la especie es moderada en tamaño y temperamento para ser un cíclido africano. Mantén un macho con tres o más hembras para repartir su atención, y dale al acuario suficientes rocas para cortar las líneas de visión.

Compañeros de acuario

Los compañeros adecuados comparten la misma agua dura y alcalina y son lo bastante robustos para defenderse:

• Otros haplocrominos pacíficos de la región del lago Victoria con otra coloración
• Pequeños siluros Synodontis

Evita los haplocrominos de aspecto parecido para prevenir la hibridación, y los mbuna agresivos del lago Malawi.

Reproducción

El Yellow Belly Albert es un incubador bucal materno y se reproduce con facilidad en el acuario. El macho corteja a una hembra, ella desova, recoge los huevos en la boca y los incuba unas tres semanas. Los alevines liberados son lo bastante grandes para comer escamas trituradas y nauplios de artemia. Trasladar a la hembra incubando a otro acuario poco antes de la liberación mejora la supervivencia.

Sexado y color

Los machos maduros son inconfundibles, con el vientre amarillo brillante, el dorso verde azulado, las aletas ribeteadas de rojo y las manchas ovíferas bien marcadas en la anal. Solo el macho dominante muestra todo su color; los machos dominados siguen apagados, como las hembras, que son plateadas con un leve tono amarillo. Todos los juveniles parecen hembras, así que lo habitual para tener un macho y varias hembras es comprar un grupo de jóvenes y esperar a que aparezcan los colores.

El color depende del estado del pez. Una dieta variada con algo de alimento rico en carotenoides, agua dura estable y un acuario sin compañeros abusones sacan lo mejor del macho.

Problemas de salud comunes

Es un pez resistente en buena agua. Como en otros cíclidos africanos, la mala calidad del agua y una dieta demasiado rica pueden causar hinchazón (bloat), así que da una dieta equilibrada y rica en vegetales en cantidades moderadas, mantén bajos los nitratos y pon en cuarentena a los recién llegados.