Química de arrecife: alcalinidad, calcio, magnesio y salinidad
La química del acuario marino explicada: objetivos de alcalinidad (KH), calcio, magnesio y salinidad, frecuencia de análisis y cómo interactúan en un acuario de arrecife.
Química de arrecife
Los acuarios marinos se sostienen sobre cuatro pilares: salinidad, alcalinidad (KH), calcio y magnesio. Corales, algas coralinas y muchos invertebrados los consumen del agua sin parar. Una química de arrecife estable no es negociable: los vaivenes provocan blanqueamiento, mal crecimiento y brotes de algas.
Salinidad
La salinidad mide el contenido de sal disuelta, normalmente expresado como densidad específica (SG) o partes por mil (ppt).
- Objetivo: 1,025–1,026 SG a 25°C en la mayoría de acuarios de arrecife
- Prepara el agua salada con agua de ósmosis/DI: el agua del grifo añade nitrato y silicato indeseados
- Mide con refractómetro (preferible) o densímetro calibrado
- La evaporación sube la salinidad: repón solo con agua dulce de ósmosis, nunca con agua salada
- Registra la salinidad en el Rastreador de Acuarios junto al resto de parámetros
Alcalinidad (KH)
La alcalinidad mide carbonatos y bicarbonatos: la capacidad del agua para tamponar el pH y aportar carbono al esqueleto de los corales.
- Objetivo: 8–12 dKH en la mayoría de arrecifes (confírmalo según tu mezcla de corales)
- Consumo: los corales duros (SPS/LPS) agotan la alcalinidad más rápido
- Alcalinidad baja: mal crecimiento del coral, vaivenes de pH, invertebrados estresados
- Alcalinidad alta: puede provocar precipitación y daño en los tejidos
- Analiza 2–3 veces por semana en arrecifes en crecimiento activo; semanalmente en sistemas solo de peces
Calcio
El calcio es el material principal del esqueleto de los corales y de las algas coralinas.
- Objetivo: 400–450 ppm
- Ligado a la alcalinidad: dosificar uno sin vigilar el otro provoca precipitación (la "nieve blanca" del acuario)
- Fuentes: dosificación en dos partes, kalkwasser, reactores de calcio o cambios de agua regulares con una sal de calidad
Magnesio
El magnesio suele pasarse por alto pero es esencial: impide que el calcio y la alcalinidad precipiten fuera de la solución.
- Objetivo: 1250–1350 ppm
- Magnesio bajo: imposibilidad de mantener calcio y alcalinidad pese a dosificar; el alga coralina no prospera
- Analiza cada mes o cuando el calcio y la alcalinidad se comporten de forma impredecible
- Repón con suplementos de cloruro/sulfato de magnesio antes de perseguir solo el calcio
Cómo interactúan los parámetros
Salinidad ──► química oceánica de base
│
Alcalinidad ◄──► Calcio ◄──► Magnesio
│ │
└── estabilidad del pH └── crecimiento del esqueleto
Dosificar calcio sin magnesio suficiente es tirar producto: precipita como carbonato de calcio. Analiza siempre los tres juntos al hacer ajustes.
Calendario de análisis
| Tipo de sistema | Salinidad | Alcalinidad | Ca | Mg |
|---|---|---|---|---|
| Marino solo de peces | Semanal | Quincenal | Mensual | Mensual |
| Coral blando / LPS | Semanal | 2× por semana | Semanal | Mensual |
| Predominio de SPS | 2× por semana | 2–3× por semana | Semanal | Mensual |
Usa un kit de análisis máster o kits específicos de arrecife para mayor precisión.
Mantener la estabilidad
- Rellenado automático (ATO): repone el agua dulce evaporada; evita vaivenes de salinidad
- Skimmer de proteínas: exporta orgánicos antes de que se conviertan en nitrato y fosfato; consulta skimmer de proteínas
- Cambios de agua regulares: 10–20% al mes con una sal de calidad restablece los oligoelementos
- Bombas dosificadoras: para alcalinidad y calcio en dos partes en acuarios de consumo alto; consulta dosificadora automática
- Evita sobrealimentar: el fosfato alimenta las algas y estresa a los corales
Errores habituales
- Rellenar con agua salada en vez de ósmosis: la salinidad sube hasta estresar peces y corales
- Perseguir un solo parámetro: analiza siempre alcalinidad, Ca y Mg juntos
- Dosis grandes de golpe: gotea o reparte la dosificación para evitar precipitación local
- Saltarse la cuarentena: el ich marino se extiende más rápido que el de agua dulce; consulta ich marino
Preguntas frecuentes
Si varios parámetros están mal, ¿cuál corrijo primero?
La salinidad y después la alcalinidad. La salinidad afecta a todas las demás lecturas, así que corregirla primero evita perseguir números que nunca estuvieron mal. La alcalinidad se mueve más deprisa y estresa antes a los corales. El calcio y el magnesio cambian lo bastante despacio como para atenderlos luego.
¿Por qué la alcalinidad baja más rápido según madura el acuario?
Porque el crecimiento del coral la consume. Un arrecife joven con frags pequeños apenas mueve la cifra; el mismo acuario dos años después puede bajar de forma medible cada día. Un consumo creciente es señal de éxito, pero implica que la dosificación debe crecer con la población.
¿Puedo dosificar calcio y alcalinidad a la vez?
No en el mismo punto y al mismo tiempo: precipitan como carbonato de calcio, así que pierdes ambos y enturbias el agua. Dosifícalos en extremos opuestos del acuario, o con varias horas de diferencia, y deja que la corriente reparta cada uno antes de añadir el otro.
