Tamaño de acuario y equipamiento para el ancistrus

Los ancistrus son los plecos sensatos —alcanzan entre 10 y 15 cm en lugar de los 45 cm de un pleco común—, pero siguen siendo siluros robustos y corpulentos que comen constantemente y producen una cantidad proporcional de desechos.

El espacio mínimo de acuario viene determinado por la carga biológica y la superficie de fondo, no solo por la longitud del pez.

Tamaño del acuario

La superficie del fondo importa más que la altura. Son peces de fondo que ocupan el sustrato, el hardscape y los cristales. Un acuario alargado y ancho proporciona mucho más espacio útil que uno alto del mismo volumen.

Un solo macho por acuario salvo que hablemos de urnas grandes con barreras visuales. Los machos son territoriales entre sí, en especial alrededor de las cuevas; dos machos en 100 L terminarán peleando, lo que suele acabar con uno de ellos acorralado sin acceso a refugio ni comida. Las hembras conviven sin complicaciones.

Carga biológica: lo que la gente suele subestimar

Un ancistrus come copiosamente de forma continua y produce una cantidad de desechos realmente notable para un pez de 12 cm. Añadir uno a un acuario ya al límite de población no es una decisión inocua.

• Sobredimensiona el filtro. Busca mover de 5 a 6 veces el volumen del acuario por hora.
• Sifonea el sustrato semanalmente. Los desechos orgánicos se acumulan debajo de maderas y rocas.
• Controla los nitratos. En acuarios con ancistrus suben más rápido de lo habitual.

La paradoja merece explicarse claramente: un pez vendido masivamente para mantener limpios los acuarios ensucia más que la mayoría de sus compañeros de tanque.

Aprecian cierta corriente de agua y una buena oxigenación: una salida de filtro que rompa la superficie o una flauta difusora les sienta de maravilla.

Elementos imprescindibles en el acuario

Madera de deriva. No es un adorno: es un requisito biológico y dietético por las razones descritas en dieta y troncos. Coloca al menos una pieza sólida por cada ejemplar.

Una cueva. Los ancistrus son nocturnos y necesitan un refugio oscuro para pasar el día. Sirve una maceta de barro tumbada, una cueva específica de cerámica para plecos, un tramo de tubo o un hueco bajo las rocas. En las cuevas es también donde desovan; si te interesa la reproducción, necesitarás una cueva propiamente dicha: cerrada, con una sola entrada y apenas más ancha que el pez.

Sin una cueva, el ancistrus pasa las horas de luz pegado al cristal detrás del filtro y muestra signos evidentes de estrés.

Sustrato suave. Arena o grava redondeada y suave. Buscan alimento rastreando el fondo, y una grava cortante daña sus barbillones y su vientre.

Iluminación tenue o zonas sombreadas. Los acuarios abiertos con luz intensa no les resultan cómodos. Las plantas flotantes o las zonas de sombra creadas con hardscape son de gran ayuda.

Parámetros del agua

Es una especie gratamente poco exigente, lo que explica por qué se mantiene con tanta frecuencia.

• Temperatura 23–27 °C. Toleran temperaturas más bajas que la mayoría de los peces tropicales, y el extremo inferior les resulta idóneo.
• pH 6,0–7,5, aunque se desenvuelven bien algo fuera de este rango.
• GH 3–15 dGH: desde agua blanda hasta moderadamente dura, todo es válido.
• Amoníaco y nitrito a cero; nitrato por debajo de 40 ppm.

Esta tolerancia los hace compatibles con casi cualquier acuario comunitario solo por química del agua. Encajan igual de bien en un acuario de aguas blandas con tetras neón que en un acuario de aguas más duras con vivíparos, lo cual es inusual y muy práctico.

Sin embargo, son muy sensibles al cobre —algo a tener muy presente si medicas contra caracoles o parásitos— y a la falta de oxígeno en aguas cálidas.

Compañeros de acuario

Son pacíficos con prácticamente cualquier especie. Ignoran a los demás peces por completo, cuentan con una coraza ósea que los protege del acoso de la mayoría de habitantes comunitarios y son respetuosos con gambas y alevines.

Buenos compañeros: tetras, rasboras, danios, vivíparos, corydoras, gouramis pacíficos y bettas.

Precaución con: grandes cíclidos agresivos que puedan acosarlos, otros machos de ancistrus y peces de cuerpo plano muy grandes en acuarios pequeños. El análisis por especies está disponible en la guía de compañeros del ancistrus.

Al habitar en el fondo, compiten con las corydoras por el espacio y la comida que cae más que por el territorio: asegúrate de aportar suficiente alimento en distintos puntos del fondo.

Antes de comprar

• 100 L como mínimo para un ejemplar; no te fíes de la recomendación de 60 L.
• Compra troncos de madera y una cueva junto con el pez.
• Un solo macho, a menos que el acuario sea muy grande.
• Filtra pensando en un pez mucho más grande.
• Sustrato de arena o grava suave, nunca grava cortante.
• Aliméntalo a propósito tras apagar la luz: no vivirá a base de algas.