Mojarra de agallas azules: Lepomis macrochirus

Mojarra de agallas azules

La mojarra de agallas azules (Lepomis macrochirus), conocida en Norteamérica como bluegill, es el pez sol más familiar del continente. Es un pez alto y comprimido lateralmente, con el dorso verde azulado, barras verticales oscuras en los flancos, el pecho amarillo anaranjado y una "oreja" oscura y uniforme en la parte posterior del opérculo. Los machos en celo se oscurecen y desarrollan un pecho naranja óxido.

FishBase indica una longitud habitual de unos 19 cm de longitud total, y la mayoría de los ejemplares de acuario se quedan en 15-20 cm; los silvestres excepcionales crecen más. Aun así es un pez grande, que crece de forma constante a partir de los pequeños juveniles que suelen venderse, así que planifica el acuario para el adulto desde el principio.

Hábitat natural y origen

La mojarra de agallas azules es nativa de las cuencas del San Lorenzo, los Grandes Lagos y el Misisipi, desde Quebec hasta el norte de México. Vive en lagos, estanques, embalses y arroyos lentos, y prefiere las praderas profundas de plantas. Se ha introducido en muchos lugares del mundo, y varios países registran daños a los peces nativos tras su introducción, así que nunca la liberes.

Requisitos de cuidado

Un adulto solo necesita al menos 400 litros, y para un grupo es mejor un estanque o un acuario más grande. Tolera una gama de temperaturas enorme, desde agua casi helada hasta agua cálida de verano; 10-26 °C le resultan cómodos y no necesita calentador en interior. Le va bien el agua neutra a ligeramente alcalina y moderadamente dura.

Usa una filtración potente, muchas plantas u otro refugio en los laterales y el fondo, y espacio libre para nadar. Come con avidez y de forma sucia, así que los cambios de agua regulares son imprescindibles.

Dieta y alimentación

En la naturaleza come caracoles, pequeños cangrejos de río, insectos, gusanos y peces pequeños. En el acuario aprende enseguida a aceptar gránulos para carnívoros, y también debe recibir alimento congelado como larvas de mosquito rojas, mysis, krill y gamba troceada. Es conocida por reconocer a su dueño y pedir comida en el cristal delantero.

Comportamiento y temperamento

Es inteligente y tiene mucho carácter, pero es territorial, sobre todo al criar, y se come cualquier pez lo bastante pequeño para tragárselo. Mantenla sola, en grupo en un acuario grande o un estanque, o con otros peces robustos de tamaño similar.

Compañeros de acuario

• Pez sol u otros peces sol, en un acuario grande o un estanque (no en la UE, donde el pez sol está prohibido)
• Peces nativos robustos demasiado grandes para ser comidos

Evita los peces pequeños, las gambas y las especies delicadas.

Reproducción

A finales de primavera y en verano, los machos se reúnen en colonias en aguas someras y cada uno abanica un nido redondo en el fondo. Las hembras desovan en los nidos, y los machos vigilan los huevos alrededor de una semana y luego a las crías durante un corto tiempo tras la eclosión. Los estanques son el lugar más práctico para criarla.

Sexado

Los machos adultos son más coloridos que las hembras, con el cuerpo más oscuro y azulado, el pecho naranja óxido a rojo en época de cría y, por lo general, una solapa opercular oscura más grande. Las hembras son más pálidas, con el pecho amarillento. Los juveniles no se pueden sexar con fiabilidad, otra razón para comprar varios jóvenes y dejar que se formen parejas si quieres tener más de uno.

Estaciones y temperatura

La mojarra de agallas azules soporta un rango de temperatura mucho mayor que la mayoría de peces de acuario, desde inviernos bajo el hielo de un estanque hasta aguas someras cálidas en verano. Esa resistencia hace que rara vez necesite calentador en interior, pero aun así se beneficia de una variación estacional: un invierno más fresco seguido de agua más cálida en primavera es lo que pone color a los machos y desencadena la construcción de nidos. En un acuario muy poblado, el agua cálida de verano contiene menos oxígeno, así que añade un difusor de aire con calor.

Problemas de salud comunes

Es resistente. Los problemas vienen sobre todo de la mala calidad del agua en un acuario pequeño o superpoblado, así que dale espacio y no descuides los cambios de agua. Pon en cuarentena los ejemplares silvestres, que a menudo portan parásitos.