Pez sol: Lepomis gibbosus

Pez sol

El pez sol (Lepomis gibbosus) es uno de los peces de agua dulce más coloridos de Norteamérica. Su cuerpo alto y redondo está cubierto de puntos naranjas y dorados sobre un fondo azul oliva, con líneas azules onduladas en las mejillas y una solapa opercular negra terminada en una mancha rojo anaranjada brillante.

La mayoría de los adultos miden 10-20 cm, y los ejemplares silvestres excepcionales crecen más. Los juveniles se venden con pocos centímetros, así que planifica el acuario para el adulto.

Situación legal en Europa: el pez sol figura en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea. Desde 2019 es ilegal importarlo, mantenerlo, criarlo, venderlo o liberarlo en cualquier lugar de la UE. Esta ficha está dirigida a aficionados de su área nativa en Norteamérica.

Hábitat natural y origen

El pez sol es nativo del este de Norteamérica, desde Nuevo Brunswick hacia el sur hasta Georgia y hacia el oeste por las cuencas de los Grandes Lagos y el Misisipi. Vive en lagos y estanques con vegetación y en pozas tranquilas de arroyos y ríos pequeños.

Se ha introducido en el oeste de Norteamérica y en gran parte de Europa, donde compite con los peces nativos y se come sus huevos. Por eso está prohibido en la UE. Nunca liberes un pez sol, ni ningún pez de acuario, en la naturaleza.

Requisitos de cuidado

Es un pez grande de agua fresca. Un adulto solo necesita al menos 300 litros, y es mejor un acuario más grande o un estanque, sobre todo para una pareja. Tolera un rango amplio de temperatura; 10-24 °C le van bien y no necesita calentador en interior. Lo ideal es un agua neutra a ligeramente alcalina y moderadamente dura.

Pon muchas plantas, naturales o artificiales, en los bordes y algo de tronco o roca como refugio, con espacio libre delante. El pez sol come de forma sucia, así que una filtración potente y cambios de agua regulares son imprescindibles. En su área nativa, muchos aficionados lo mantienen en estanques de jardín, donde pasa el invierno bajo el hielo.

Dieta y alimentación

El pez sol es carnívoro. En la naturaleza come insectos, caracoles, pequeños crustáceos, peces pequeños y huevos de otros peces. En cautividad, dale gránulos de calidad para carnívoros junto con alimento congelado como larvas de mosquito rojas, mysis, krill y gamba troceada. La mayoría aprende rápido a aceptar gránulos.

Comportamiento y temperamento

El pez sol es atrevido y curioso, pero territorial, sobre todo al criar. Se come cualquier pez que le quepa en la boca. Mantenlo solo, en pareja o con peces de tamaño similar en un acuario grande o un estanque.

Compañeros de acuario

• Mojarra de agallas azules u otros peces sol, en un acuario grande o un estanque
• Peces nativos robustos demasiado grandes para ser comidos

Evita los peces pequeños, las gambas y las especies lentas o de aletas largas.

Reproducción

En primavera, los machos excavan nidos redondos y poco profundos en el fondo, en aguas someras, y atraen a las hembras. Tras la puesta, el macho vigila los huevos alrededor de una semana y a las crías unos 11 días después de la eclosión, espantando todo lo que se acerque. La cría es más probable en estanques o acuarios grandes tras un invierno fresco.

Sexado

Los machos son el sexo más colorido, con puntos naranjas más intensos y una mancha rojo anaranjada más viva en la solapa opercular, y se oscurecen aún más cuando vigilan un nido. Las hembras son más pálidas y se ven más llenas cuando están listas para desovar.

Estaciones y temperatura

En sus estanques nativos, el pez sol pasa el invierno bajo el hielo y cría cuando las aguas someras se calientan a finales de primavera. Un acuario de interior sin calentador suele ofrecerle suficiente variación estacional; lo más importante es evitar un verano largo y caluroso en un acuario pequeño, donde el agua cálida y los desechos de un carnívoro grande se combinan para agotar el oxígeno. Más aireación con calor y una habitación más fresca en invierno lo mantienen en su mejor estado.

Problemas de salud comunes

El pez sol es resistente. El problema principal es la mala calidad del agua por sobrealimentación y filtración insuficiente, así que no descuides los cambios de agua. Pon en cuarentena los ejemplares silvestres, que a menudo portan parásitos como la enfermedad del punto negro y el gusano amarillo (Clinostomum).