Guppys mâles vs femelles

Les guppys adultes sont parmi les poissons les plus faciles à sexer dans le hobby — les sexes sont si différents que les débutants supposent souvent qu'on leur a vendu deux espèces. Les juvéniles sont un problème tout autre, et se tromper à ce stade est la façon dont un bac de grossissement se transforme en une seconde population.

Les différences en un coup d'œil

Le seul signe fiable : la nageoire anale

Tout le reste est un indice. La nageoire anale est la preuve.

Chez les mâles, elle est modifiée en un gonopode — une structure étroite, rigide, en forme de bâtonnet, utilisée pour transférer le sperme. Il est situé juste derrière le ventre, pointe vers l'arrière, et chez un mâle mature, il est indubitable une fois que vous savez où regarder. Chez les femelles, la nageoire anale reste une nageoire triangulaire normale en forme d'éventail.

C'est la vérification à utiliser, car elle est structurelle plutôt que cosmétique. Elle ne dépend pas de la souche, du régime alimentaire, de l'âge au-delà d'un certain point, ou de l'éclairage.

La tache de gestation — une tache sombre sur l'abdomen de la femelle juste au-dessus de la nageoire anale — est le deuxième meilleur signe. Elle s'assombrit considérablement pendant la grossesse et est visible chez la plupart des souches, mais elle est vraiment difficile à voir chez les poissons albinos, blonds et très pâles, et semble absente chez une jeune femelle qui n'a jamais été accouplée.

Pourquoi la couleur induit en erreur

La règle « les mâles sont les plus colorés » est globalement vraie mais échoue assez souvent pour être prise en compte.

Les souches fantaisie modernes ont été sélectionnées pour la couleur chez les deux sexes, de sorte que les femelles des lignées koi, albinos et moscou peuvent présenter des couleurs substantielles, surtout au niveau de la queue. Pendant ce temps, un jeune mâle n'a pas encore développé sa couleur adulte, et un mâle stressé ou nouvellement importé dans un sac semble délavé et gris.

Le mode d'échec pratique est d'acheter des « femelles » dans un bac de magasin en se basant sur la couleur et de découvrir plus tard que le groupe était mixte. Vérifiez les nageoires anales, dans le bac, avant d'acheter. Le personnel du magasin qui trie une centaine de poissons se trompe régulièrement, et la conséquence se retrouve dans votre bac plutôt que dans le leur.

Sexer les juvéniles — le cas difficile

C'est la partie qui compte vraiment, car les guppys atteignent la maturité sexuelle à deux ou trois mois et se reproduiront dans un bac de grossissement dès qu'ils le pourront.

La chronologie est à peu près :

• Semaines 0–3. Non sexable de manière fiable à l'œil nu. Quiconque prétend le contraire pour un alevin de trois semaines fait des suppositions.
• Semaines 3–4. La tache de gestation commence à apparaître chez les femelles comme une légère tache sombre. C'est généralement le premier signal utilisable, et il est plus facile à voir sur les poissons plus foncés.
• Semaines 4–6. La nageoire anale du mâle commence à s'affiner et à s'allonger. Observez la nageoire devenir pointue plutôt qu'en éventail — le changement de forme précède le gonopode achevé de quelques semaines.
• Semaines 6–8. La couleur du mâle se développe et le gonopode achève sa formation. À partir de là, c'est évident.

Séparez à six semaines si vous élevez une portée et ne voulez pas une seconde génération incontrôlée. Sexer entre quatre et cinq semaines et séparer sur la base d'une meilleure estimation est une meilleure pratique que d'attendre la certitude à huit semaines, car le coût d'une erreur est asymétrique : un mâle supplémentaire dans le bac des femelles produit une centaine d'alevins, tandis qu'une femelle supplémentaire dans le bac des mâles ne produit rien.

Une lampe de poche tenue derrière le poisson, ou un récipient blanc vu d'en haut, rendent tous deux la tache de gestation beaucoup plus facile à lire sur les jeunes poissons.

Ce que cela signifie pour le peuplement

Le sexage n'est pas académique — le ratio qu'il alimente est le nombre le plus important dans l'élevage des guppys. Deux à trois femelles par mâle, jamais un couple isolé ; ou un groupe unisexe. Le raisonnement complet se trouve dans taille du bac et peuplement, et les conséquences d'une erreur sont détaillées dans durée de vie.

Une chose à savoir avant de planifier un bac uniquement composé de femelles : les femelles achetées en magasin sont presque toujours déjà enceintes. Les guppys stockent le sperme et peuvent donner naissance à des portées pendant plusieurs mois à partir d'un seul accouplement, donc un groupe entièrement féminin acheté aujourd'hui produira très probablement encore des alevins. Ce n'est pas un échec de votre sexage — voir reproduction et alevins.

Avant d'acheter

• Vérifiez les nageoires anales dans le bac du magasin plutôt que de vous fier à l'étiquette ou à la couleur.
• Attendez-vous à un ou deux poissons mal sexés dans n'importe quel lot, et planifiez le ratio avec une marge.
• Supposez que toute femelle que vous achetez porte une portée.
• Si vous élevez des alevins, notez la date de séparation dans un calendrier à la cinquième semaine.