Taille de l'aquarium et peuplement des guppys

La plupart des conseils de peuplement pour les guppys répondent à la mauvaise question. Les gens demandent combien de guppys peuvent tenir dans un aquarium, obtiennent un chiffre, en achètent autant, et quatre mois plus tard, ils ont trois fois plus de poissons qu'au départ et ne savent pas où le plan a échoué.

Les guppys ne sont pas peuplés de la même manière que les autres poissons, car un groupe de guppys n'est pas une quantité fixe. Si vous maintenez les deux sexes, vous n'achetez pas des poissons — vous démarrez une population. Les questions utiles sont de savoir combien d'adultes votre filtration et votre surface supportent, quel ratio de sexes maintient les femelles en vie, et ce que vous comptez faire avec environ quarante alevins par mois.

Le ratio est plus important que le nombre

Si vous maintenez des mâles et des femelles ensemble, gardez deux à trois femelles pour chaque mâle. C'est le chiffre le plus important de cette page, et il ne s'agit pas de contrôle de la reproduction — il s'agit de survie.

Les guppys mâles courtisent plus ou moins constamment. Un seul mâle passera la plupart de ses heures actives à poursuivre les femelles, et une part substantielle des tentatives d'accouplement sont des tentatives furtives plutôt que des parades. Un mâle pour une femelle signifie qu'une seule femelle absorbe toute cette attention. Elle cesse de se nourrir correctement, passe son temps à se cacher derrière l'équipement, perd de sa vitalité, et dans de nombreux aquariums, elle meurt en moins de trois mois. Les aquariophiles enregistrent généralement cela comme « mon guppy est mort » et ne le relient jamais au ratio.

Ajouter des femelles ne réduit pas la cour. Cela la divise. Trois femelles partagent la pression qu'une seule subissait, et les quatre poissons s'en portent mieux.

Une erreur courante est d'acheter deux femelles et un mâle parce qu'un trio semble équilibré. C'est le strict minimum et c'est fragile : perdez une femelle et vous vous retrouvez avec un problème de harcèlement du jour au lendemain. Cinq femelles pour deux mâles est un groupe de départ beaucoup plus robuste et modifie à peine la charge biologique.

L'alternative tout-mâle

Si vous voulez la couleur sans la population, n'achetez que des mâles. C'est la meilleure décision possible pour un éleveur de guppys avec un seul aquarium et sans espace de grossissement.

Cela vient avec sa propre règle : maintenez-en six ou plus. Les mâles en groupe établissent un ordre hiérarchique lâche et se poursuivront et se mordilleront, en particulier au niveau des longues nageoires. Avec deux ou trois mâles, un poisson subit tout. Avec six ou plus, l'agression se dilue et se résout principalement en parades plutôt qu'en dommages.

Les aquariums de magasin étiquetés « guppys mâles fantaisie assortis » sont la source habituelle, et mélanger les souches est acceptable ici — sans femelles, il n'y a rien à reproduire.

Les groupes de femelles seules fonctionnent également et sont les plus calmes des trois options, mais gardez à l'esprit que les femelles de magasin sont très probablement déjà porteuses de sperme stocké et donneront des portées pendant des mois. Consultez reproduction et alevins pour savoir ce que cela signifie réellement en pratique.

Tailles d'aquarium, en toute honnêteté

Ignorez la règle du pouce par gallon. Elle a été inventée pour les poissons rouges dans des bocaux non filtrés, elle ignore la surface, la filtration et la production de déchets, et appliquée aux guppys, elle produit des chiffres absurdes — un aquarium de 40L ne peut pas contenir vingt guppys adultes dans un sens significatif.

Ce qui contraint réellement les guppys, c'est l'accumulation de nitrates entre les changements d'eau et l'espace de nage. Ils sont petits mais mangent beaucoup, produisent beaucoup de déchets pour leur taille, et sont des nageurs actifs constants qui utilisent la longueur horizontale plutôt que la hauteur.

Ces chiffres supposent un aquarium cyclé avec une filtration réelle et des changements d'eau hebdomadaires. Un cycle de l'azote mature est non négociable — les guppys sont robustes dans le sens où ils survivent à de nombreuses erreurs, pas dans le sens où ils survivent à l'ammoniac.

La longueur l'emporte sur la hauteur. Un aquarium de 60cm × 30cm est un bien meilleur aquarium pour guppys qu'un cube haut de 45cm de volume identique, car l'espace de nage utilisable et la surface d'échange gazeux augmentent tous deux avec l'empreinte au sol plutôt qu'avec le volume.

Filtration et débit

Les guppys proviennent de ruisseaux et de fossés de drainage, pas d'étangs stagnants, mais ce ne sont pas de grands nageurs — en particulier les souches fantaisie à nageoires très développées, qui traînent une voile derrière elles. Visez environ quatre fois le volume de l'aquarium par heure en renouvellement, et diffusez le rejet si les poissons sont bousculés ou se maintiennent derrière le décor.

Un filtre éponge ou une entrée couverte est plus important que d'habitude ici. Les pompes nues et les entrées de filtre externe non protégées tuent constamment les alevins, et elles attraperont également les longues nageoires traînantes des mâles voiles.

Planifier les alevins, ou décider de ne pas en avoir

C'est là que la plupart des plans de peuplement échouent. Une seule femelle produit 20 à 60 alevins par portée et peut donner une portée environ tous les mois à partir d'un seul accouplement. Trois femelles représentent donc près d'une centaine d'alevins par mois à pleine production, et ces alevins atteignent eux-mêmes la maturité sexuelle en deux à trois mois.

Laissée seule dans un aquarium bien planté, la population s'auto-limite — les adultes mangent la plupart des alevins, et seuls ceux qui trouvent un abri survivent. C'est le mécanisme qui maintient une colonie mixte stable, et il est utile de le comprendre avant de décider de « sauver » chaque portée dans un pondoir. Un aquarium planté de 60L avec un groupe mixte se stabilise généralement autour de quinze à vingt-cinq poissons sans aucune intervention.

Si vous voulez que les alevins survivent, vous avez besoin d'un plan avant leur arrivée :

• Espace de grossissement. Un deuxième aquarium, même un 40L nu avec un filtre éponge, est la réponse standard.
• Un débouché. Un magasin local qui prend du stock, ou d'autres éleveurs. Ayez cette conversation avant d'avoir deux cents juvéniles, pas après.
• Sexage et séparation avant six semaines, ou la deuxième génération commencera à se reproduire dans votre bac de grossissement.

Si vous ne voulez pas d'alevins, maintenez un seul sexe. Ce n'est pas un compromis — un aquarium entièrement mâle est plus coloré qu'un aquarium mixte, puisque les mâles sont le sexe coloré.

Les compagnons de bac changent la donne

L'ajout d'autres espèces n'ajoute pas seulement une charge biologique ; cela modifie la survie des alevins, ce qui change tout en aval. Les poissons actifs de pleine eau comme les danio zébrés sont des prédateurs d'alevins efficaces et maintiendront une population de guppys à un recrutement quasi nul par eux-mêmes. Les habitants du fond comme les corydoras en consomment beaucoup moins.

D'autres vivipares — platys, mollys, xiphos — occupent un espace similaire et ont une production similaire, donc un aquarium mixte de vivipares aggrave le problème de population plutôt que de le diluer.

Le tableau complet se trouve dans le guide des compagnons de bac pour guppys.

Avant d'acheter

• Décidez d'un seul sexe ou des deux. Cette décision détermine tout le reste — et vérifiez vous-même les nageoires anales plutôt que de faire confiance à l'étiquette du magasin.
• Si les deux, achetez au moins deux fois plus de femelles que de mâles, et jamais moins de trois femelles.
• Si seulement des mâles, achetez-en six ou plus à la fois.
• Vérifiez que l'aquarium est cyclé, chauffé à 24–26°C, et que l'entrée est sans danger pour les alevins et les nageoires.
• Confirmez que votre eau du robinet leur convient avant de peupler — les guppys ont besoin d'eau dure, et les aquariums à eau douce sont la source de la plupart des pertes inexpliquées de guppys.