Perche-soleil : Lepomis gibbosus

Perche-soleil

La perche-soleil (Lepomis gibbosus), appelée crapet-soleil au Québec, est l'un des poissons d'eau douce les plus colorés d'Amérique du Nord. Son corps haut et rond est couvert de points orange et dorés sur un fond bleu olive, avec des lignes bleues ondulées sur les joues et un lobe operculaire noir terminé par une tache rouge orangé vif.

La plupart des adultes mesurent 10-20 cm, et les poissons sauvages exceptionnels grandissent davantage. Les juvéniles sont vendus à quelques centimètres ; prévoyez donc le bac pour l'adulte.

Statut légal en Europe : la perche-soleil figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union européenne. Depuis 2019, il est interdit de l'importer, de la détenir, de la reproduire, de la vendre ou de la relâcher partout dans l'UE. Cette fiche s'adresse aux aquariophiles de son aire d'origine en Amérique du Nord.

Habitat naturel et origine

La perche-soleil est originaire de l'est de l'Amérique du Nord, du Nouveau-Brunswick au sud jusqu'en Géorgie, et à l'ouest dans les bassins des Grands Lacs et du Mississippi. Elle vit dans les lacs et étangs riches en végétation et dans les fosses calmes des ruisseaux et petites rivières.

Elle a été introduite dans l'ouest de l'Amérique du Nord et dans une grande partie de l'Europe, où elle concurrence les poissons indigènes et mange leurs œufs. C'est pourquoi elle est interdite dans l'UE. Ne relâchez jamais une perche-soleil, ni aucun poisson d'aquarium, dans la nature.

Besoins d'entretien

C'est un grand poisson d'eau fraîche. Un adulte seul a besoin d'au moins 300 litres, et un bac plus grand ou un bassin est préférable, surtout pour un couple. Elle supporte une large plage de températures ; 10-24 °C lui conviennent, et elle n'a pas besoin de chauffage en intérieur. Une eau neutre à légèrement alcaline et moyennement dure est idéale.

Prévoyez beaucoup de plantes, naturelles ou artificielles, sur les bords et un peu de bois ou de pierre pour l'abri, avec un espace libre devant. La perche-soleil mange salement ; une filtration puissante et des changements d'eau réguliers sont donc indispensables. Dans son aire d'origine, beaucoup la maintiennent en bassin de jardin, où elle passe l'hiver sous la glace.

Régime et alimentation

La perche-soleil est carnivore. Dans la nature, elle mange des insectes, des escargots, de petits crustacés, de petits poissons et les œufs d'autres poissons. En captivité, donnez des granulés de qualité pour carnivores ainsi que des aliments congelés comme vers de vase, mysis, krill et crevette hachée. La plupart apprennent vite à accepter les granulés.

Comportement et tempérament

La perche-soleil est hardie et curieuse, mais territoriale, surtout en période de reproduction. Elle mange tout poisson assez petit pour entrer dans sa bouche. Maintenez-la seule, en couple ou avec des poissons de taille semblable dans un grand bac ou un bassin.

Compagnons de bac

• Crapet arlequin ou d'autres crapets, dans un grand bac ou un bassin
• Des poissons indigènes robustes trop grands pour être mangés

Évitez les petits poissons, les crevettes et les espèces lentes ou à longues nageoires.

Reproduction

Au printemps, les mâles creusent des nids ronds et peu profonds dans le substrat en eau peu profonde et y attirent les femelles. Après la ponte, le mâle garde les œufs environ une semaine et les jeunes une onzaine de jours après l'éclosion, chassant tout ce qui s'approche. La reproduction est plus probable en bassin ou en grand bac après un hiver frais.

Sexage

Les mâles sont le sexe le plus coloré, avec des points orange plus intenses et une tache rouge orangé plus vive sur le lobe operculaire, et ils foncent encore quand ils gardent un nid. Les femelles sont plus pâles et plus rondes lorsqu'elles sont prêtes à pondre.

Saisons et température

Dans ses étangs d'origine, la perche-soleil passe l'hiver sous la glace et se reproduit quand les eaux peu profondes se réchauffent à la fin du printemps. Un bac d'intérieur non chauffé lui offre en général assez de variation saisonnière ; le plus important est d'éviter un été long et chaud dans un petit bac, où l'eau chaude et les déchets d'un grand carnivore épuisent ensemble l'oxygène. Une aération supplémentaire par forte chaleur et une pièce plus fraîche en hiver la gardent en pleine forme.

Problèmes de santé courants

La perche-soleil est robuste. Le principal problème est une mauvaise qualité d'eau due à la suralimentation et à une filtration insuffisante ; ne négligez donc pas les changements d'eau. Mettez en quarantaine les poissons sauvages, qui portent souvent des parasites comme la maladie des points noirs et le « ver jaune » (Clinostomum).