Dard arc-en-ciel : Etheostoma caeruleum

Dard arc-en-ciel

Le dard arc-en-ciel (Etheostoma caeruleum) est un petit parent des perches, originaire des ruisseaux de l'est de l'Amérique du Nord, et l'un des poissons d'eau douce les plus colorés du continent. Pendant la saison de reproduction, au printemps, les mâles développent sur les flancs des barres bleu-vert éclatantes séparées par un orange vif, avec des bandes bleues et orange dans les nageoires. Les femelles et les mâles hors saison sont brun olive avec des marbrures sombres.

Il mesure le plus souvent environ 5 cm, avec un maximum enregistré de 7,7 cm de longueur totale. Comme tous les dards, il n'a pratiquement pas de vessie natatoire : il se repose appuyé sur ses nageoires pelviennes au fond du ruisseau et se déplace par petites courses rapides, d'où le nom de la famille.

Habitat naturel et origine

Le dard arc-en-ciel est très répandu dans les bassins des Grands Lacs et du Mississippi, du sud de l'Ontario au nord de l'Alabama et de l'Arkansas, avec des populations isolées plus au sud et dans le haut Potomac. Il vit dans les radiers de gravier et de galets à courant rapide des ruisseaux et des rivières petites à moyennes, où l'eau est fraîche, claire et riche en oxygène.

Besoins d'entretien

C'est un poisson d'eau froide. FishBase indique une plage naturelle de 4-18 °C ; en aquarium, maintenez-le à 10-20 °C et évitez les températures estivales au-dessus d'environ 22 °C, ce qui peut demander une pièce fraîche ou un refroidisseur. Une eau neutre à légèrement alcaline et moyennement dure lui convient.

L'oxygène et le courant comptent plus que la taille du bac. Un bac avec une base de 60 × 30 cm, soit environ 75 litres, convient à un petit groupe, aménagé comme un ruisseau : un lit de gravier et de galets arrondis, quelques pierres plates et une pompe de brassage ou une sortie de filtre puissante qui pousse l'eau sur toute la longueur du bac. Gardez une eau très propre, car les poissons de ruisseau supportent mal la pollution.

Les règles de capture des poissons indigènes varient d'un État ou d'une province à l'autre, et certains dards sont protégés. Ne prélevez des poissons que là où c'est légal, et ne relâchez jamais de poissons d'aquarium.

Régime et alimentation

Dans la nature, le dard arc-en-ciel mange des larves de chironomes et de trichoptères, des larves d'éphémères et des œufs de poissons qu'il ramasse entre les pierres. En aquarium, il accepte rarement paillettes ou granulés. Donnez des aliments vivants ou congelés : vers de vase, blackworms, artémias, mysis et daphnies, déposés là où les poissons peuvent les trouver sur le fond.

Comportement et tempérament

Les dards sont paisibles envers les autres espèces. Les mâles sont territoriaux entre eux, surtout en livrée nuptiale, mais se tiennent à distance dans un bac où assez de pierres découpent le fond. Ils passent leur temps perchés sur les pierres à guetter la nourriture, ce qui les rend bien plus intéressants que leur taille ne le laisse penser.

Compagnons de bac

Choisissez d'autres poissons de ruisseau d'eau fraîche qui ne disputeront pas aux dards la nourriture du fond :

• Méné à tête rose
• Tête-de-boule
• D'autres petits dards

Évitez les poissons grands ou prédateurs et les mangeurs rapides de surface qui raflent toute la nourriture avant qu'elle n'atteigne le fond.

Reproduction

Le dard arc-en-ciel fraie au printemps sur les radiers de gravier. Un mâle suit une femelle jusqu'à ce qu'elle plonge dans le gravier en s'y enfouissant en partie ; le couple fraie ensemble et les œufs restent dans le gravier sans soins parentaux. En aquarium, la reproduction est plus probable après une période hivernale fraîche suivie d'une hausse progressive de la température et de la durée du jour.

Saisons et température

Le dard arc-en-ciel est un poisson de radiers froids, et sa couleur est saisonnière. Les mâles pâlissent en brun olive en été et en automne et ne développent tout leur bleu et leur orange qu'après un hiver frais. Un bac sans chauffage dans une pièce fraîche, qui descend vers 10 °C en hiver puis se réchauffe lentement avec la pièce au printemps, leur offre ce cycle. En été, le risque est la chaleur : au-delà d'environ 22 °C, l'oxygène baisse juste quand leurs besoins augmentent ; ajoutez donc un diffuseur d'air et gardez le bac à l'abri du soleil.

Problèmes de santé courants

La plupart des pertes viennent d'une eau chaude ou pauvre en oxygène, ou de la famine quand on ne propose que de la nourriture sèche. Gardez le bac frais, le courant fort et l'eau propre, et donnez chaque jour de la nourriture vivante ou congelée.