Medaka: Oryzias latipes

Medaka

Der Medaka (Oryzias latipes), auch Japanischer Reiskärpfling genannt, ist einer der ältesten Zierfische Ostasiens. In Japan wird er seit Jahrhunderten in Keramikschalen und Gartenteichen gehalten, lange bevor es beheizte Aquarien gab, und er ist bis heute eine der besten Wahlen für alle, die einen lebhaften Schwarmfisch ohne Heizstab möchten.

Erwachsene Tiere bleiben klein und erreichen etwa 36 mm Standardlänge, also rund 3-3,5 cm mit Schwanzflosse. Wildfische sind schlicht olivgrau mit einer schwach schillernden Linie an der Flanke, doch japanische Züchter haben Hunderte Farbformen hervorgebracht: den orangegoldenen „Himedaka", perlweiße, schwarze und blausilberne Tiere sowie Linien mit spiegelnden Schuppen auf dem Rücken, die für die Betrachtung von oben in einer Schale gedacht sind. Der Medaka ist außerdem ein Modellorganismus der Forschung; vieles, was wir über Genetik und Entwicklung von Fischen wissen, stammt von ihm.

Natürlicher Lebensraum & Herkunft

Medakas leben rund um das Ost- und Südchinesische Meer: in Japan von den Ryukyu-Inseln bis Honshu, im Osten Koreas, in Taiwan, im Osten Chinas einschließlich Hainan und südlich bis Vietnam und Laos. Kaum ein kleiner Fisch ist so anpassungsfähig. Man findet ihn in Reisfeldern, Bewässerungskanälen, langsamen Bächen, Tümpeln und Altarmen und sogar in brackigen, gezeitenbeeinflussten Mangrovensümpfen.

Dieses Verbreitungsgebiet erklärt seine Toleranz. In der Natur erlebt er kalte Winter, warme Sommer und Wasser, das von weich und sauer bis hart und leicht salzig reicht. Gemeinsam ist allen Lebensräumen flaches, stehendes oder langsam fließendes Wasser mit viel Pflanzenwuchs am Rand.

Pflegeanforderungen

Medakas sind Fische gemäßigter bis subtropischer Breiten. Am wohlsten fühlen sie sich bei 16-22 °C, was in den meisten Wohnungen bedeutet: gar keine Heizung. Kurze warme Phasen vertragen sie, doch dauerhaft tropische Temperaturen verkürzen ihr Leben. Ein pH-Wert von 6,5-8,5 und eine Härte von 5-25 °dGH decken fast jedes Leitungswasser ab, sobald es aufbereitet ist.

Ein Becken mit 45 × 30 cm Grundfläche, etwa 40 Liter, reicht für eine Gruppe. Da sie nahe der Oberfläche leben, zählt die Grundfläche mehr als die Höhe; ein langes, flaches Becken oder eine breite Schale zeigt sie am schönsten. Halte die Strömung sanft, denn sie stammen aus stehendem Wasser und ermüden in starker Strömung. Eine dicht schließende Abdeckung ist sinnvoll, da sie springen können.

Dichte Randbepflanzung und Schwimmpflanzen wie Hornblatt bieten Deckung und Laichplätze, während in der Mitte freier Schwimmraum bleibt. Im Sommer setzen viele Halter ihre Medakas nach draußen in einen Kübel oder kleinen Teich, wo sie Farbe bekommen und sich frei vermehren.

Ernährung & Fütterung

In der Natur sind Medakas Mikroräuber, die kleine Insekten, Würmer, Krebstiere und anderes Zooplankton aus dem Wasser und von der Oberfläche picken. Im Aquarium nehmen sie gutes Flockenfutter und kleines Granulat problemlos an, brauchen aber mehrmals pro Woche kleines Lebend- oder Frostfutter, um in Form zu bleiben: Daphnien, Artemia und Mückenlarven werden gierig gefressen. Ihr Maul ist klein und oberständig, also zerreibe größeres Futter.

Verhalten & Temperament

Medakas sind friedliche, aktive Fische, die sich überwiegend in der oberen Beckenhälfte aufhalten. Am schönsten und selbstbewusstesten zeigen sie sich in einer Gruppe von acht oder mehr Tieren; eine kleine Gruppe bleibt nervös und blass. Männchen imponieren einander mit gespreizten Flossen, doch das geht selten über Jagen hinaus.

Männchen sind leicht zu erkennen: Rücken- und Afterflosse sind größer, und die hinteren Strahlen der Afterflosse sind verlängert. Weibchen sind etwas fülliger und tragen oft ein Eipaket unter dem Bauch.

Mitbewohner

Ihre Vorliebe für kühles Wasser schränkt die Auswahl ein. Gute Mitbewohner teilen Temperaturbereich und Wesen:

• Kardinalfisch
• Dojo-Schmerle in einem größeren Becken, für den Boden
• Red Cherry Garnelen und andere Zwerggarnelen
• Kleine Schnecken

Meide alles, was groß genug ist, sie zu fressen, sowie schnelle, aufdringliche Arten, die sie beim Füttern verdrängen. Tropische Gesellschaftsfische passen wegen des Temperaturunterschieds schlecht.

Zucht

Medakas gehören zu den am leichtesten zu züchtenden Fischen. Ein gut gefüttertes Weibchen kann in den wärmeren Monaten fast täglich eine kleine Portion Eier legen. Die Eier hängen einige Stunden als Traube an ihrer Geschlechtsöffnung, bevor sie sie an Pflanzen abstreift, wo sie haften bleiben.

Erwachsene fressen Eier und Jungfische, also setze die Pflanzen oder die Eier in ein separates Gefäß um. Die Eier schlüpfen je nach Temperatur nach ein bis drei Wochen, bei Wärme schneller. Die Jungfische sind winzig und brauchen in den ersten Tagen Mikrofutter wie Infusorien oder flüssiges Aufzuchtfutter, danach frisch geschlüpfte Artemia. Sie wachsen schnell, und im Sommer aufgezogene Jungfische können sich im folgenden Frühjahr selbst vermehren.

Häufige Gesundheitsprobleme

Medakas sind robust, wenn sie kühl gehalten werden. Die meisten Probleme entstehen durch zu warmes Wasser, das sie kurzlebig und anfälliger für Krankheiten macht. Wie jeder Fisch können sie sich die Weißpünktchenkrankheit einfangen, meist nach einem plötzlichen Temperatursturz oder dem Einsetzen nicht quarantänisierter Tiere. Regelmäßige Wasserwechsel, sanfte Strömung und eine kühle, stabile Temperatur verhindern fast alles davon.